第10節「影翼暴走 ― セレス第二段階」

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# ◆ 第4章「みのり救出編 ― 白銀の夢路を駆ける者」

## ――第10節「影翼暴走 ― セレス第二段階」――

　蒼真の白蒼の斬撃をまともに受け、

　宙を舞うように吹き飛ばされたセレスは、

　黒い床へ優雅に着地した。

　その姿は傷つき、影の衣装は裂け、

　呼吸も浅く荒くなっている。

　だが――

『……素晴らしい……ッ』

　その表情には、苦痛とは真逆の陶酔が宿っていた。

（……ヤバいな。

　アイツ、むしろ喜んでやがる）

　みのりも身をすくめる。

「こ、怖い……！

　さっきまでより、なんか……」

「テンション上がってるな。悪い方向に」

　蒼真の軽口とは裏腹に、

　空気はますます重く、暗く、冷たく変質していく。

◆　◆　◆

　セレスが胸元に手を当てると――

　黒い紋章が脈打ち始めた。

『白の巫女……あなたの光が強まれば強まるほど……

　影は形を得て、深く、濃く……』

　黒い霧が、泣き叫ぶような音を立てて広がる。

『――私は“完全”へ近づく』

　次の瞬間、空間全体が震えた。

「来るぞッ！！」

　蒼真の叫びと同時。

　黒い霧がセレスの背へ一気に収束し――

　巨大な影の翼が「形を変えて」膨張した。

　翼というより――

　闇の怪物の“顎”のようなシルエット。

　悪魔的で、禍々しく、凶暴。

　第二段階。

　**影翼暴走体アーク・シェイドフォーム**。

『さぁ……続きをしましょう、蒼真……

　あなたの刃を、もっと……もっと見せて……』

　声は甘く、狂気を孕み、

　彼女は黒い残像を残して蒼真へ突進する。

◆　◆　◆

「速い……！！」

　みのりの声が震える。

　セレスの速度は第一段階とは比べ物にならない。

　蒼真が剣で受け止めたその一撃で、

　白の大地に亀裂が走った。

「ぐっ……！」

『もっと、蒼真……！』

　影の翼が牙のように伸び、

　蒼真を飲み込もうと襲いかかる。

　蒼真は地を蹴って飛び退く。

「チッ……！

　本気で来やがったな！」

『ええ……あなたが本気を出させたのですよ……？』

　黒い翼が、再び形を変えた。

　刀のように鋭く、

　鞭のようにしなやかに。

　そして――蛇のように素早く。

（やば……こんなの、どうしろっての……！）

　みのりの心臓が早鐘を打つ。

　その時、

　蒼真の声がみのりの耳に響いた。

「みのり！！」

「は、はいっ！」

「このままじゃ押し負ける！

　さっきの“光糸”……もっと強くできるか！？」

「……やってみます！！」

◆　◆　◆

　みのりは両手を胸に当て、

　深く息を吸った。

（大丈夫……わたしは、蒼真さんと一緒に戦う……！

　だから……もっと強く……！）

　胸の紋章が白熱する。

　強烈な光が全身を駆け巡り、

　腕から指先へ、そして再び蒼真へ。

「スキル強化……！

　**白輝糸・二重織フィラメント・リーヴ！！**」

　蒼真の剣へ届く光は、

　さっきの二倍どころか三倍の輝きだった。

　剣が蒼銀の光を帯び――

　空間が震えるほどの力を宿す。

「よっしゃ……！

　これなら……！！」

　蒼真がステップを踏み、

　鋭い蒼光とともに飛び込む。

『来なさい……蒼真ぁぁ……！』

　セレスの影翼も形を変え、

　巨大な影の刃と化す。

　二人の一撃が――ぶつかる。

「スキル発動――

　**蒼閃・白輝ソウセン・アルヴェルッ！！**」

『影翼穿裂シェイド・バースト！！』

　蒼真とセレス。

　白と黒。

　光と闇。

　衝突の瞬間――

　空間そのものが破裂した。

◆　◆　◆

　爆風が吹き荒れ

　蒼真もセレスも後方へ吹き飛ぶ。

　黒光が破裂し、

　セレスは壁に叩きつけられた。

　影の翼は形を保てず、崩れていく。

『……っ、はぁ……はぁ……

　ああ……素晴らしい……。

　やはり……あなたは……私を“完全”に導く……』

「気持ち悪いこと言ってんじゃねぇ……！」

　蒼真が息を荒げながら立ち上がる。

　セレスの第二段階は崩れつつある――

　だが、あの瞳はまだ光を失っていなかった。

『……白の巫女。

　あなたの光は……“まだ先”がありますね』

「……っ！」

　セレスは唇を妖しく歪めた。

『覚醒は……三段階。

　あなたはまだ……一段目の途中。

　ならば私は……あなたに追いつくために……』

　黒霧が、再びセレスを包む。

『――影の“第三段階”へ進みます』

　蒼真とみのりの背筋が凍る。

　セレスの“本当の姿”が

　次の節でついに解放される――。

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