丙午ダッシュ！強運女子の初詣

本文

「……大吉、来い……！」

加賀美餅子（かがみ・もちこ）は、両手を合わせたまま、白い息をぷしゅーっと吐いた。

2026年の元日。

丙午（ひのえうま）の午年である。

まだ薄暗い早朝、神社の境内には、初詣客の列がずらりと伸びている。

その列の中で、餅子は、ひときわ目立っていた。

理由は簡単だ。

着物が、やたらと“走りそう”なのだ。

真っ赤な地に、金色の馬が駆け回る柄。

帯は炎のようなオレンジ。

髪飾りは、ちいさな馬の鈴。

どう見ても「午年を全力で主張しました！」というテンションが高すぎるコーディネートだった。

「餅子、その髪飾り、本当にやる気なの？」

隣でため息をついたのは、年賀丈一（ねんが・じょういち）。

丈一は、黒いコートにマフラーという、ごく一般的な冬の装いだ。

常識的すぎて、餅子の“暴れ馬コーデ”が際立つ。

「やる気もなにも、今年は丙午よ、丙午！ “火の馬”よ？ 燃える年よ？

ここで全力で走らなくてどうするの！」

「いや、走るのは気持ちだけでいいと思うけど……」

「細かいことは気にしないの。午年は“駆け抜ける年”なのよ！」

餅子は、胸を張って言った。

胸元の馬型ブローチが、カランと鳴る。

「それにね、去年まで“おみくじ大吉三連続”だったのよ、私。

2023、2024、2025と、ずっと大吉。ここで止めるわけにはいかないんだから！」

「そんな記録、聞いたことないけど……」

丈一は苦笑しながらも、どこか楽しそうだ。

列は少しずつ進み、やがて二人は本殿の前にたどり着いた。

賽銭箱の前で、餅子は財布を取り出す。

「よし、今年は奮発して五百円玉よ！」

「お、気合入ってるね」

「“ご縁がある”五円玉の十倍よ。つまり“ご縁が十倍”ってこと！」

「そういう計算なの？」

ぱしん、と二人は手を合わせ、それぞれ心の中で願いごとを唱えた。

（今年も美味しいものがたくさん食べられますように……できれば馬並みに食べても太りませんように……）

（今年こそ、餅子にちゃんと気持ちを伝えられますように……逃げずに、まっすぐに……）

願いごとの方向性は、微妙にすれ違っていた。

参拝を終えると、餅子はくるりと振り返る。

「さあ！ 本日のメインイベント、おみくじタイムよ！」

「ん？初詣がメインじゃないの？」

「何言ってんの！初詣は“スタートライン”よ。おみくじが“本レース”！」

境内の一角にあるおみくじ売り場には、すでに人だかりができていた。

白い箱の中に、細長い棒がぎっしりと詰まっている。

「ここはね、毎年“大吉率が高い”って噂の神社なのよ」

「それ、統計取ったの？」

「ＳＮＳで見たから間違いないわ！」

「情報源が軽すぎじゃない？」

餅子は、箱の前で深呼吸をした。

「よし！いくわよ！午年だから、サラブレッドのごとく、運気をぶっちぎるの！」

餅子は、目を閉じて箱に手を突っ込んだ。

ごそごそと棒を探り、一本をつまみ上げる。

「これでお願いします」

巫女さんに棒を渡すと、番号を確認した巫女さんが、棚から一枚のおみくじを取り出した。

「はい、こちらが今年の運勢です」

「ありがとうございます！！！」

餅子は、わくわくしながら紙を開いた。

――その瞬間、彼女は固まった。

「……え？」

「どうだった？」

「……え？？？」

「どうしたの？」

「えええええええええ」

「大吉でた？」

もはや丈一の声、餅子には届いていないようだった。

おみくじを片手に餅子は、そわそわと動きまわる。回って、回って、回って、止まった。空を見上げ、当然笑顔になったかと思えば、また突然無表情に変わる。

やたらと“走りそう”なその着物の主•餅子は、参拝客の中でも”一際”を通り越えて目立ちよう。まるで神社にパフォーマンスを依頼された演者のようである。

そんな餅子を丈一は、すこし離れたところから、ただだだ見つめていた。

しばらくすると、我に帰ったように餅子が丈一に近づいてくる。

「……丈一？」

「うん？」

「“凶”って、本当に存在するのね……？」

餅子のもつ紙の一番上には、はっきりと「凶」の二文字。

餅子は、まるで世界の終わりを見たような表情だ。

「ねぇ、ねぇ！！！ 私、三年連続大吉だったのよ！？

ここで“凶”って、どういうこと！？ 午年よ！？ 駆け抜けるどころか転んでるじゃないの！」

「落ち着いて、餅子。ほら、下のほうの文章、ちゃんと読んでみなよ」

丈一が紙を指さす。

そこには、こう書かれていた。

『今は足元がもつれているような時期ですが、

ここから歩幅を整えれば、

やがて風を切って走れるでしょう。

焦って全力疾走せず、まずは一歩から。』

「は？？私の足元が”もつれている”ですって？」

「今よりもっと、上手に走れるようになるってことだよ」

「でも、凶は凶よ……。私の“連続大吉記録”が……」

餅子が肩を落としていると、隣で丈一が自分のおみくじを開いた。

「……あ、吉だ」

「うわああああああああああああああああああ！」

「ちょ、なんで悲鳴！？」

「私だけ凶！？ この午年フル装備で！？ こんなに馬を盛ってるのに！？

ねえ神様、わたしの気合い、伝わってるよね？？？」

「“暴れ馬注意”ってことじゃない？」

餅子が空に向かって抗議していると、背後からくすくすと笑い声が聞こえた。

「にぎやかな人たちね」

振り向くと、そこには巫女装束の少女が立っていた。

胸元の名札には「波通 梨加（はつう・りか）」と書かれている。

「さっきのおみくじ、私が渡したやつだよ。

“凶”って、実は当たりなんだよ？」

「……え？」

餅子と丈一が、同時に首をかしげる。

「この神社、今年から“干支おみくじ・午年バージョン”っていうのを始めたの。

普通のおみくじの中に、十二支それぞれの“特別メッセージ”が紛れてるんだ。

で、“凶”の中にだけ、丙午限定の“隠しメッセージ”が入ってるんだよ」

「隠しメッセージ！？」

餅子の目が、きらりと光った。

「ほら、そのおみくじの裏、見てみて」

「裏？」

餅子が紙をひっくり返すと、そこには小さなイラストが描かれていた。

炎をたてがみにまとった、丸っこい馬が、空を駆けている。

その下には、こう書かれていた。

『午年スペシャル・丙午

“凶を引いたあなたは、

暴れ馬を乗りこなす資格あり”

社務所でこのおみくじを見せると、

限定お守り＆“ファイヤーおせち”試食券がもらえます。』

「……暴れ馬？」

「ファイヤーおせち？」

二人は顔を見合わせた。

梨加は、いたずらっぽく笑う。

「ね？ 当たりでしょ？」

「なに……これ……？」

「少なくとも、ＳＮＳ映えはすると思うよ」

「それは大事だわ！」

餅子は、さっきまでの落ち込みをどこかに置き忘れたように、ぱっと表情を明るくした。

「よし、行くわよ丈一！ 社務所へ！」

「え、ちょ、引っ張らないで！」

餅子に腕をつかまれ、丈一はずるずると引きずられていく。

梨加は、その背中を見送りながら、ふっと笑った。

「……あ、そうだ」

梨加は、境内の片隅に立っている、もう一人の人物に声をかけた。

白いコックコートに、エプロン。

初詣客の中で、これまた異様に浮いている男――尾瀬智凌里（おせち・りょうり）だ。

「凌里さん、準備できてる？」

「もちろん。午年スペシャル“ファイヤーおせち”ね。

味も見た目も、今年は攻めてるよ。丙午らしく、ちょっと“火”を効かせてある」

凌里は、にやりと笑った。

「“暴れ馬を乗りこなす資格あり”って書いたの、君のアイデアだろ？」

「うん。どうせなら、凶を引いた人にも、笑って帰ってほしいからね。

“ちょっと怖そう”ってイメージの丙午も、楽しくスタートしてほしいし」

梨加は、東の空を見上げた。

少しずつ明るくなっていく空。

初日の出が、もうすぐ顔を出す。

――そのころ、社務所前。

「午年限定お守り、こちらになります！」

巫女さんが差し出したのは、小さな馬の形をしたお守りだった。

赤い布地に、金色の糸で馬が駆ける姿が刺繍されている。

「か、か、かわいい……！ これ、絶対写真撮るやつじゃない！」

「餅子、もう十枚くらい撮ってるよ」

「角度が大事なのよ、角度が！」

餅子が夢中で写真を撮っていると、社務所の奥から、ふわりとスパイシーな匂いが漂ってきた。

「……なんか、すごくいい匂いしない？」

「する。おせちっぽいけど、なんか普通じゃない感じ」

そこへ、コックコート姿の凌里が現れた。

「いらっしゃい。今年から始まった“午年スペシャル・ファイヤーおせち”の試食会へようこそ」

「ファイヤーおせち！？」

「名前のインパクトがすごい……」

テーブルの上には、色とりどりのおせち料理が並んでいた。

しかし、よく見ると、どれもどこか“馬っぽくて、火っぽい”。

海老は、炎のように高く盛り付けられ、

伊達巻は、蹄鉄のような形にカットされている。

黒豆には、小さな赤いスパイスがちょこんとのっていて、

田作りは、まるで馬のたてがみのようにふわっと広がっていた。

「すごい……！ 見た目が完全に“暴れ馬パーティー”だわ！」

「味もちゃんと伝統的だけど、ところどころピリッと“火”を入れてあるよ。

丙午だからね、“情熱的に行こう”ってコンセプトで」

凌里は、自信満々に胸を張る。

「この試食会、実は“凶”を引いた人限定なんだ。

“スタートでつまずいた人ほど、ここから勢いをつけて走れる”っていう意味を込めてるんだ」

「とても良いわね。

最初に“今年サイコー！”って言われるより、

“ここから加速するよ”って言われたほうが、

なんか、ワクワクするかも！」

餅子は、お守りをぎゅっと握りしめた。

「よし、決めた！ 今年の目標！」

「お、出た。餅子の“今年の抱負”」

「“凶スタートからの大逆転！ 馬のように、食べて、笑って、駆け抜ける一年にする！”」

餅子は、にかっと笑った。

その笑顔は、さっきまでの“凶ショック”が嘘のように明るい。

ふと、丈一が真面目な顔になる。

「じゃあ、俺も今年の目標、言っていい？」

「いいわよ。どうせ“仕事を頑張る”とかでしょ？」

「いや……」

丈一は、少しだけ視線をそらし、そして餅子を見つめた。

「“暴れ馬みたいな一年でも、

手綱を離さずに、餅子の隣で一緒に笑っていられるようにする”」

餅子は、一瞬きょとんとした。

「……なにそれ、急にカッコいいじゃない」

「ち、違うよ！ そういうつもりじゃなくて、その、えっと……」

「ふふっ、冗談よ」

餅子は、ほんのり頬を赤くしながら、にやりと笑った。

「じゃあ、その目標、ちゃんと達成できるかどうかは――」

「どうかは？」

「来年の元日、おみくじ引いたあとに、またここで確認しましょ！」

丈一の胸の鼓動が、どくん、と大きく跳ねた。

「……うん。約束だよ」

二人の頭上で、太陽が顔を出した。

境内の屋根や木々が、金色に染まっていく。

午年、丙午の2026年の始まり。

“凶”から始まった餅子の一年は、

きっと、馬のようにドタバタしながらも、

笑い声を撒き散らして駆け抜けていくのだろう。

その隣には、きっと――

年賀丈一が、少し照れくさそうに笑いながら、

しっかりと“手綱”を握って立っている。

そして、境内の片隅では、

波通梨加が来年の干支おみくじの企画メモを書き始め、

尾瀬智凌里が、次の「干支おせち」の構想を、もう考え始めていた。

元日の空に、初日の出が高く昇る。

暴れ馬のように賑やかで、ちょっとだけスリリングな一年が、静かに動き出していた。