其の七十吾「夜行行列」

本文

これは以前、彼から聞いた「怖い夢」の話です。

……なのですが、あの日の取材以降、私はこの話について、どうしてもこう思ってしまうのです。

──彼のあの話は本当に“夢”だったのだろうか、と。

◇◆◇

彼は私より五つ年上で、ある会社の室長を務めています。普段は自宅マンションとオフィスを往復するだけの生活ですが、時々、私の住むマンションに顔を出します。

彼にも私にも家族はいません。

私たちは周囲に「仕事と結婚している」と冗談めかして言っていますが、実際、仕事に人生のほとんどを捧げているようなものでした。

それでも──私たちは時々、秘密の逢瀬を楽しむ仲でした。

そんな彼が数年前からハマっているのが、ソロキャンプ。

毎週末になると「待ってました」とばかりにキャンプ場へ出かけていきます。

そして昨年の夏。

地元でも特に標高の高い場所にあるキャンプ場へ行ったとき、そこで彼は“とても怖い夢”を見たのだと、私に話してくれました。

◇◆◇

そのキャンプ場は、地元でも一番高い場所にある林間キャンプ場。

猛暑の夏でも木陰が多く、驚くほど涼しくて快適だったそうです。

最初彼はこの場所をすっかり気に入り、「ここにしばらく通おう」と思ったほどだと言います。

テントを張った場所は、周囲を木々に囲まれており、そのすぐ脇には小川が流れていました。

サラサラと水の音がよく聞こえる、静かで心地よい場所。

手際よく設営を終え、お酒を飲みながらのんびりしているうちに日が暮れ、簡単な夕飯を作って片付けを終えた頃には、もう21時。彼はテントに入り、横になった途端、お酒も入っていたせいかスッと眠ってしまったそうです。

しかし──早く寝すぎたせいもあってか、深夜0時ごろ、ある“夢”を見て目を覚ましてしまいます。

そしてその瞬間から、彼は明るくなるまで一睡もできず、テントの外を見ることすらできなかったと言います。

◇◆◇

夢の中で、彼はふと目を覚ましました。

そのとき、小川の水音に混じって、何か別の音が聞こえてきました。

「ドーン……デーン……ドォーン……」

それはとても低く、規則的で、どこか不協和音のよう──

心の奥をじっとりと押しつぶすような、気味の悪い音だったと言います。

何だろうと思い、彼は寝袋から出て、テントの入り口をそっと開けました。

頭だけを外に出し、周囲をうかがいます。

外は真っ暗。月明かりも届かず、木々の影が黒く沈んでいる。

シン……と静まり返った空気の中で、小川のサラサラとした音と「ドーン……デーン……ドォーン……」だけが妙に際立って響いていました。

小川はテントの左側。その音も、左側から聞こえてくる。

彼はそちらに目を向け──そして、すぐに後悔しました。

小川のほとりに、白くぼんやり光るような姿をした、無数の人影の“行列”が見えたのです。

ゆらり……

ゆらゆらり……

ゆらり……

まるで小川沿いをゆっくりと歩くかのように、揺れながら進んでいる。

それを見た瞬間、彼はガバッと頭をテントの中に引っ込めました。

◇◆◇

そこで彼は目を覚まし、そして夢だったんだと気づいたことで、

胸を撫で下ろした──はずでした。

しかし。

サラサラと流れる小川の音。

そして、あの低い「ドーン……デーン……ドォーン……」。

夢とまったく同じ音が、現実でも聞こえているのです。

「……嘘だろ」

彼は寝袋に潜り込み、背筋をゾゾゾと震わせました。

夢で聞いた音が、現実でも鳴っている。

これは夢なのか？それとも──夢の続きが現実になっているのか？

そして今、テントの外を見たら、夢で見た“白い行列”が

ゆらり……ゆらゆらり……ゆらり……と小川沿いで揺れているのではないか！？

そう思うと、怖くて怖くて、彼は外を見ることができず、明るくなるまでただ目を閉じて耐えるしかなかったそうです。

◇◆◇

「夢で聞いた音と、目を覚ました時の音が全く同じで……本当に怖かった。外を見たら、夢で見た行列が本当にいるんじゃないかって思ったよ。」

彼はそう言って笑いましたが、その笑顔はどこか引きつっているように見えました。

「それで、そのキャンプ場ってどこなの？」

「地元の〇〇〇湖キャンプ場。標高が高くて涼しいって聞いてね。でも……あの体験をしてからは行かないなぁ。」

彼は軽く笑っていましたが、私はその話しぶりから、あの恐怖がまだ彼の中に残っているのだと感じました。

◇◆◇

それから数か月後。

私は地元観光地の記事を書くために取材に出かけました。

その中に──彼が泊まったキャンプ場のすぐ近くにある湖、〇〇〇湖がありました。

後に知ったのですが、〇〇〇湖は全国心霊マップに載っている心霊スポットです。

そして、その隣にもピンが立っていました。

クリックすると──表示されたのは、〇〇〇湖キャンプ場。

◇◆◇

これが以前、彼から聞いた「怖い夢」の話です。

……なのですが、あの日の取材以降、私はどうしてもこう思ってしまうのです。

彼が見たあれは、本当に“夢”だったのか？

白い行列。あの不協和音。そして、夢と現実が重なるようなあの状況。

もしかすると──彼は夢の中でそれを“見てしまった”のではなく、

夢を通してそれを“見せられた”のではないか、と。

そう思ったとき私は、怖くなって背筋がゾゾゾと冷たくなるのを感じたのでした。

この話、本当なんです。