俺の無勇伝

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第四章 終わらない1日

夜、オフィスの灯りがひとつ、またひとつと消えていく。

エレベーターホールの奥、最上階だけがまだわずかに明るい。

坂本はその光を見上げたまま、息を飲む。

リモコンで動いているかのように、足が勝手に進む。

もう誰もいないはずのフロア。廊下の蛍光灯が、彼の影を細く伸ばした。

社長室のドアノブに手をかけた瞬間、金属が冷たく指に張りつく。

鍵は――開いていた。

中は静まり返っていた。

厚いカーペットが足音を吸い込む。

デスクの上には整然と並んだ書類と、まだ湯気を残すコーヒーカップ。

ついさっきまで、誰かがここにいたような気配。

「……なんで、俺、こんなこと……」

喉の奥でつぶやいた声が、やけに響いた。

探しているのは証拠か、それとも自分の気持ちか。

わからないまま、引き出しに手を伸ばす。

そのとき――

背後でエレベーターの到着音が鳴った。

坂本の心臓が跳ねる。

鼓動が耳の奥で鳴り続け、喉が乾く。

息を殺しながら、坂本は引き出しをひとつずつ開けていった。

中には整然とした書類と、見慣れない封筒。

社長の名前の下に、見覚えのある筆跡があった。

それを見た瞬間、手が震える。

――結城。

ペンの跡がまだ新しい。

何かを確かめるように、封筒を胸ポケットへ滑り込ませると、坂本は静かにドアへ戻った。

振り返ると、薄闇の中に社長の革張りの椅子がぼんやりと浮かんで見える。

まるでそこに誰かが座って、彼の一部始終を見ているような錯覚。

カチリ――。

ドアが閉まる音がやけに大きく響いた。

その瞬間、全身から力が抜け、足がもつれそうになる。

翌朝。

いつも通りの朝礼、いつも通りの空気。

だが、結城秘書の目が一瞬、坂本のポケットのあたりをかすめた。

気づかれたのか、それとも偶然か。

何も言わずに書類を差し出す彼女の手が、いつもより冷たく感じた。

そして数日後――。

社長室に呼び出された坂本の机の上には、あの封筒とまったく同じ封筒が置かれていた。

それを見た瞬間、背中を冷たい汗が伝う。

「坂本くん、少し話がある」

その声は、いつもよりずっと穏やかで、ずっと怖かった。