4話　これ、漢字じゃね？

本文

　あたしはラウノ君の顔を見た。

「しやまふうか？」

　ラウノ君はあたしの両手を、はしっと握る。

　ラウノ君の肩の向こうに、イーラさんがあたしたちを微笑ましく見ていたので、内緒の話をするべく、その手を引いて書庫へと案内した。

　扉を閉めて、一息着く。

「あなたは、にほんじんなのですね？」

　ラウノ君は一瞬ぽかんとしたが、ああと頷く。

　あ、三才児ですので呂律が廻ってないのは許してください。

「ミリア様にも日本人なのね？」

　と聞いてきた。

「らうのくんのなかのひとは、じょせいのかたなのですか？」

「取り敢えず自己紹介するね。この世界ではラウノ。十歳。ゲームでは名前も出てこないモブの筈なんだけど…この後……というか妹が……や、中身は志山風花。看護師やってる二十四歳。」

「このせかいはげーむなのですか！」

「知らないの？」

「しりません！」

　ラウノ君は考え込んでいる。

　つうか、不穏なワードがありませんでしたか？

「聞きたい？」

　こくこくと頷く。

「あなたは何時いつからこの世界にいるのかしら？」

「かーちゃんのおなかのなかからです！」

「え？」

「うまれるときからです。」

　ラウノ君───志山さんの話では、この世界は、乙女ゲームというか、恋愛シュミレーションと言うか、育成シュミレーションらしい。

　女の子を育てて、様々な結末を迎えるモノで、定番といえば定番だけど、乙女ゲームと言うには育成にも重きがあり、選択肢次第では攻略対象者と出逢うことさえ出来ないとのことだ。

　まあ、ありがちだよね。

「…ぷりめ…」

　昔やったゲームを思い出し呟いた。

「何、それ？」

　知らないか。そうだよな、二十四て言ってたっけ。

　昔のゲームって言うと

「中の人、結構年いってる？」

　あぐっ。

「………おーばーごじゅうですぅ………」

「あら、お姉さんだ」

　良い子だ！倍以上のおばさんをお姉さんと呼んでくれる！

　今度はわたしからラウノ君の手を握ってみた。

　クスッ、とラウノ君に笑われた。

　けれど、その笑顔がすっと消えて困った顔になった。

「どうしました？」

「や、言いにくいなあと思って」

「わたしがいきてることですか？」

「あれ？なんで？」

「しやまさんがさっきいいましたよ」

「言ったっけ？」

「ゆいました！」

　てへと舌を出す。

　モブでも可愛いな、おい。

　──何でも、にーちゃんは攻略対象者の一人らしい。

　まあ、そうでしょうね。

　解ります。

　あの美人っぷりは。

　キラキラエフェクトは伊達じゃなかった訳ですね。

　で、その中でもにーちゃんは、なかなかの難攻不落なキャラらしい。

「なんで？めっちゃやさしいよ？」

　それなんだけどねと、話しを続けた。

　セイレンは妹を産んで、亡くなった母をこよなく慕っていた。

　母の命を奪って産まれた妹を、次第に憎むようになり、手にかける。

　その後、罪悪感と開き直りから、銀髪を赤く染め、家出して、貧民街で荒んだ生活を始める。

　そんなセイレンを射止めるには、

一、先ず世界の経済を破綻させ、

ニ、貧民街を出現させ、

三、彼と出逢い、

四、交流し、

五、貧民街から連れ出し、

六、教育を施し、

七、紳士として洗練、

させなければいけないらしい。

　ここまでで、早くても五周はしなきゃらしい。

　開放条件が蓄積型なのねん。

　てか、

「…いまのおとめげーて、そんなめんどくさいの？」

「や、セイレン様が難しいめんどくさいの」

　他のキャラに関しては、何かに打ち込むことで出会い、良い感じになるらしい。

　にーちゃんに対極するメインの王子様は、流石にバランス良く育成しなければならないらしいけど。

　王子様ということは王国なんですね、ここ。

　と聞くと、そういう事ではないらしい。

　どういう事だ？

　統治者がいない、この世界で王国を作りあげることで、初代王となるらしい。

　すげーな、おい。

　地道に一周一人ずつ攻略しなくてはならなくて、王子様でも三周は必要だと。

「にーちゃん、かくしきゃらてやつ？」

「や、隠しは別にいる。セイレン様のお父様」

　まじでか！

「セイレン様でベストエンディングを迎えないと出てこないから」

　はう。そうか。

　何てやり込みゲーだ。

「！て、わたしミリアはしんでいるのですか！」

　ラウノ君はこくこくと頷いた。

「おおけがは、したことがあるのです」

　と、前髪を上げて傷を見せる。

「あら、中々大きな傷ね」

　そっか、看護師さん。

「でもキレイに処置してある。そのうち消えてなくなるわ」

　あ、良かった。

　にーちゃんにもメイドさんにも悪いから早々に消えて欲しいんだよね。

て、言うと、

「イイコだなー。だからかな？物語が変わってるのは」

　イイコって、何だか照れ臭くなった。

「としだけはとってるから！」

　と、自分をフォローしてみる。

　ラウノ君は目を点にした後、ケタケタと笑ってくれた。

「よろこんでいただいてこうえいですぅ」

　火に油を注いだようだ。

　ラウノ君笑いすぎ。

「で？にーちゃんはあかいかみなのですか？」

「そうよお。血のように紅い髪。荒んだ目。それがゲームのセイレン様」

「にーちゃんはぎんのかみにみどりのめです」

「お父様と同じなのね。でもそんなセイレン様はゲームには出てこない」

　全くもってゲームとは違っているらしい。

　ついでなので、主人公ヒロインについても聞いてみた。

「黒髪の子ね」

　て、それだけ？

「それだけ。乙女ゲーだからね」

　それなりには可愛いらしいけど、あまり性格付けがされてないらしい。

　乙女ゲーあるあるですね。

「そのうち、そうぐうしますかね？」

「どうだろ？変わってるからねー。主人公ヒロインはセイレン様と出逢っても気が付かないかも」

　───ほう。

　って、あれ？

　何で安心するのかな？

「セイレン様が好きなのね」

「だいすき！めっちゃきれい！めっちゃこのみ！おし！」

　ラウノ君に呆れた顔された。

　何で？

　ゲームの世界だけど、元のゲームとは別世界みたいだから、好きなように行動すれば良いと思うよ。

　と、言われた。

「しやまさん、おとな」

「あなたの方がお姉さんじゃない」

　そうでした。

　ついでのついでなので

「しやまさんのしいんはなんですか？」

　と聞いてみた。

　ラウノ君はじっとわたしを見詰めた。

「それなんだけどね。きっと死んでないと思うんだ」

　何ですと！

　なんでも、志山さんがラウノ君になったのは、さっきらしい。

「さっき？」

　不規則な勤務時間の看護師さん、どうしてもの時は睡眠導入薬を使用することもあるらしい。

　けど、用法用量を間違える訳がないと。

　それに。

「イチオシのセイレン様、まだ、落としてないからね」

　だと。

　自信の持ち方スゴいな、て言うと

　あなたは？て聞かれた。

　アルコールで鎮痛剤を服用しました。と、正直に告げたら

「馬鹿」

　と、一刀両断でした。

　はい。反省してます。

　そんな風にラウノ君と書庫で半日を過ごしていたら、にーちゃんが帰ってきてた。

　九十日ぶりのにーちゃん。

　あの日から、急に抱きつくのは我慢してるさ。

「おにいさま。おともだちのらうのくんです」

　と紹介したら、ラウノ君固まってる。

　そうだろう、固まる美しさだよな。

　推しだしな。

　？

　にーちゃんから寒々とした気配がする。

　？

「そう」

　と、にーちゃんからは無愛想にそれだけ言い放った。

　志山さんは、にーちゃん推しなんだから、もうちょい愛想良くしなよ。

　けど、志山さんは紅い髪のセイレン推しなのだから、違うのかな。

「じゃあ、今日はボク帰るね」

「ん、またね、らうのくん」

　と言うと、別れ際にラウノ君にそっと耳打ちされた。

　気を付けてね、て。

　何を？

　次の日、ラウノ君は来なかった。

　その次も来なかった。

　学校が休暇中のにーちゃんがあそんでくれるけど。

　久々のヲタトークが繰り広げられないのは、それはそれで寂しい。

　これ、フラグじゃね？