其の八十窮「振り返った先」

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これは、私の友人から聞いた話。

この話を聞いた彼が、ある作品を執筆するきっかけになったというお話です。

◇◆◇

それは、ある駅での出来事。

駅構内の安全確認をしていた駅員さん（Hさん）は、

間もなく入ってくる電車を待つ人々の中で、いつも通り安全確認をしていました。

時間は8時。駅構内はこの時間帯らしい混雑ぶり。

5分後には8両編成の電車が駅に入ってきます。

Hさんは駅中央付近、改札口前となる5両目の乗降口付近に立ち、

乗客が黄色い線を越えていないか確認しながら、

上り側から姿を現した電車を目で追いました。

電車が駅に入り、Hさんの立つ中央付近を通過する――その直前です。

Hさんの目の前で、一人の男性が線路へ転落。

次の瞬間、電車は鈍い音を立てながらそこを通過していきました。

一瞬、何が起こったのか分からず、近くの人々は言葉を失いました。

しかし、誰かの叫び声をきっかけに駅構内は騒然となります。

「下がってください！」

Hさんは即座に乗客を後方へ下がらせ、

駅事務所に転落事故発生の連絡をしました。

初めての経験だったにもかかわらず、驚くほど冷静に対応できていたことを、

後になって不思議に思ったそうです。

事故処理が終わるまでの2時間、電車の運行は停止。

Hさんは現場に最も近かった駅員として、警察から事情聴取を受けました。

転落した男性は「後ろを向き、何かに驚いたような顔をして落ちていった」。

Hさんは見たままを話しましたが、警察官は首をかしげました。

「誰かに押されたような様子は？」

「ありませんでした」

それでも警察官は納得していない様子でした。

事情聴取はすぐに終わり、Hさんは業務に戻りましたが、

警察官が首をかしげていた理由が妙に気になっていました。

その日の仕事が終わった後、Hさんはインターネットで調べました。

すると、こんな情報が出てきました。

「自ら駅に飛び込む人は後ろを振り返らない。

駅の中であれば、電車のスピードが落ちていない“駅の端”に立つことが多い。」

駅の中央部、後ろを振り返る――

警察官が首をかしげていた理由が分かりました。

今回の転落事故は、よくある状況と真逆だったのです。

では、なぜ男性はそこから落ちたのか。

「後ろを見て、驚いた顔で転落……まさかな」

Hさんの頭に浮かんだのは、

男性が“自分の背後に何かを見たのではないか”という考えでしたが、

すぐに打ち消しました。

しかし次の勤務日、同僚との会話でこんな話を聞きました。

「この駅、2年前にも同じような事故があったんだよ。落ちたのは50代の女性で、後ろを見ながら驚いた顔で『なんでよ！ お母さん！！』って叫んで落ちていった。でも、女性の後ろにいたのは『若い男性』だったんだ」

◇◆◇

「転落した男性の後ろに、この世のものではない“何か”が立っていて、それを見た男性が驚いて足を踏み出した先が線路だった――」

友人はそう締めくくりました。

私は普段あまり電車を利用しないので実感は薄かったのですが、

確かに言われてみれば、どこか納得できる気がしました。

ただ、どうしても納得できないことがひとつ。

「転落した男性は、何を見たのか」

それを友人に尋ねると、彼はこう言いました。

「幽霊たちは、人混みの中に立っているんですよ。その中で、自分のことが見える人をいつも探しているんです。例えば、混雑する駅構内とか……」

であるなら、転落した男性は――

この話、本当らしく、それ以来私は滅多に乗らない電車に乗るとき、

必ず列の“後方”に並ぶようにしています。