──もしくは誰も知らない想像主の話─後

本文

「それに、勢雄さんの、セイレンをテルルで見つけたって、なんなんです？」

　ゲーム屋さんは、キョトンとしてる。

「あー、その…夢かなー」

　勢雄さんは挙動不審だ。

「……そんな、二次創作な夢を勢雄さんが見られるとは思いませんでしたよ」

　ゲーム屋さんは何の気なしに言ったんだろうけど、勢雄さんは泳がしていた目をあたしに向けた。

　…んと…どうしようか？あ。

「志山さん、石。ブルーナくんには貰ったでしょ？川原の石」

「あー、貰ったねぇ…で…指輪貰うんだよね」

「あ、貰っちゃったんだ」

「え？割とすぐくれない？」

　志山さんはホントに知らないようだ。

　あたしは、ゲーム屋さんの顔を見た。

「指輪は貰うと、いくら周回してもアイテールとメルクリオス家の人は攻略できませんよ」

　うんうん。あたしは正しかった、

「なんですって？！」

　志山さん…「しぃー」て、人差し指を立てると、志山さんは、辺りを見回した。だから、

　「指輪貰って他の人って、どんな倫理観ですか」

　って、ちょっと意地悪してみる。

「…コレクション？」

　…志山さーん、倫理！

「折角なので、そのデータは職人エンドコレクションしてください」

　意地悪、続けるぞ？

「確かに山賊エンド見た時は、何？これは？とは思ったけど…」

「山賊…？指輪貰って？逆にすごいよ、志山さん。でも…」

　流石に二の句が継げなくなって、ゲーム屋さんの顔を見たら、

「指輪貰ったら、そうですね。他の攻略は出来ない仕様です」

　って、フォローしてくれた。ナイス。

「なんだ？最近のゲームって、そんなめんどくさいことになってるのか？」

　いつの間にか会話に入ってなかった勢雄さんがコーヒーを持ってきてくれた…けど、志山さんから飲んじゃダメですよって速攻、怒られてる。

　志山さんが立ち上がって、小さな紙コップを勢雄さんに渡す。

　「これにしといてください」

　って、なんか勢雄さんは不満気だけど、

「勢雄さん！ゴチになります」

「あー、飲め飲め。俺は水だけどな」

　しかもこれだけ、って胃潰瘍って可哀想だな。

　あたしはカフェ・オ・レを貰って、クリス様を眺めていた。

「女の子はハーレムより一人のヒトに大事にされたいって…」

　ゲーム屋さんが、ぽつりと話し始める。

「選ばれるだけじゃなくて、選びたい。翻弄されるだけじゃなくて、自分で切り開きたいって…」

　ゲーム屋さんは一所懸命、言葉を探してるみたい。

「誰が言ったんだ？」

「…派遣さん、なんです。このゲームのプロジェクトが立ち上がる前に、カスタマーサービスに来てた派遣さん…」

「アイデアだけ横取りしたの？」

　あたしの口からぽろっと飛び出した。

　なんか、素直に出ちゃった。

「違いますよ！彼女の言ったことはもっとふわっとしてて…想像の世界が別世界のトリガーになればとかなんとか…でも…結果的にそうなのかな…」

　肩を落としてるゲーム屋さんに、志山さんが追い討ちをかける。

「で、その方は？」

「契約が切れて…退社しました。あ！社員登用に推薦はしたんですよ！！目の付け所が面白いし、何より真面目だし…でも…年齢が…ちょっと高齢だったんですよ…」

　勢雄さんが、渋い顔してる。ステキ。だけど。

「年…って…仕事じゃなくてか」

　ああ、仕事より年齢で線を引いたことに、苦渋を感じてるのか。

　「ごめんね、若い子の前で言いたくないけど、意外と社会ってそういうもんなんだよ」

　ゲーム屋さんがあたしを見て言った。

「世知辛い世の中ですものねー。で、その人って年齢だけがネックだったんですか？シャカイベンキョウに教えてくださいよ、もちろん個人を特定する気は無いですよ？」

　勢雄さん、なぜ溜め息をつく？

「仕事は早くて、段取りが上手い。目の付け所も斜め上、で面白い人でしたよ。アメリカ人の研修が来たときも、頑なに日本語で話してました」

「外人さんが、日本語出来たの？」

「出来ません。でも通じてるんです。私は英語が得意なので、彼らの通訳をしていたんですけど、要らないくらい会話してました。英語はからきしなのに、筆記体が上手くて、そのアメリカ人に代筆を頼まれたりしてたみたいです」

「それで、ゲームでの共通語が筆記体なの？」

と、志山さん。あれ？そうだっけ？

「…公式設定ではないはずなんですけど…そうですよ？よく気付かれましたね」

　志山さんは何だか考え込んでいて、ゲーム屋さんの声は聞こえていないみたいだ。

「そんだけ、非公式とはいえ屋台骨になってるなら出来たゲームを進呈くらいしてやったのか？」

　勢雄さん…派遣さんの“年齢だけで”無碍にしたことを、気に食わないみたい。

「提案はしたんですよ？でも、携帯型ゲーム機は老眼で字が読めないから遠慮するって、さとうさん…」

　志山さんが、はっとする。

　ああ、やっぱりそうか。

　あたしは、勢雄さんと目を合わせて頷く。

「懐かしいな…元気かなあ…」

　ゲーム屋さんがしみじみ言った。