ブリーフ一丁で走る露出狂の男が、警察に捕まりそうになったら異世界に飛ばされて透明人間になる

本文

その男の名は田島健吾、三十二歳。

　世間から見れば、ごく普通の会社員だった。平日は営業職として働き、休日はコンビニで新作スイーツを買って帰る。だが彼には、誰にも言えない奇妙な趣味があった。

　走ることだ。

　ただし、ブリーフ一丁で。

　白いブリーフだけを身につけ、夜明け前の人気のない河川敷を全力疾走する。それが彼にとって、何ものにも代えがたい解放感だった。

「風だ……俺は風になる！」

　その日も健吾は叫びながら走っていた。

　しかし運が悪かった。

　河川敷で早朝パトロールをしていた警察官二人に見つかってしまったのだ。

「そこの人！　止まりなさい！」

「服を着なさい！」

　健吾は顔を青くした。

「まずい！」

　全力で逃げる。

　だが相手も本気だった。

　無線が飛び交い、前方からも警官が現れる。

「包囲されてる！」

　橋の下に追い込まれた健吾は絶望した。

　人生終わった。

　会社もクビかもしれない。

　親になんて説明すればいい。

　そんなことを考えた瞬間だった。

　空が紫色に裂けた。

　まるで巨大な目が開くように、空間そのものがひび割れる。

「え？」

　警官たちも固まった。

　次の瞬間、裂け目から眩い光が降り注ぎ、健吾の身体を包み込んだ。

「うわああああ！」

　世界が回転した。

　そして――。

　気がつくと、彼は草原に倒れていた。

「ここ……どこだ？」

　見渡す限りの大平原。

　遠くには巨大な城壁都市。

　空には二つの月。

「夢か？」

　頬をつねる。

　痛い。

　夢ではない。

　そのとき、耳元で声がした。

『異世界アストラルへようこそ』

「誰だ！？」

『あなたは召喚事故に巻き込まれました』

　姿は見えない。

　声だけが響く。

『補償として特殊能力を授けます』

「特殊能力？」

『透明化能力です』

「おお！」

　健吾は思わず喜んだ。

　だが次の瞬間、自分の腕が消えた。

「え？」

　胸も消えた。

　足も消えた。

　ブリーフだけがぽつんと浮いている。

「ちょっと待て！」

『完全透明化です』

「解除は！？」

『ありません』

「ないの！？」

　声はそこで途切れた。

　健吾は草原でしばらく叫んだ。

　しかし何も起こらない。

　どうやら本当に透明人間になってしまったらしい。

　しかも服を着ても、服ごと透明になる。

　便利なのか不便なのか分からない。

　数日後。

　健吾は能力を活用し始めた。

　魔物に見つからない。

　盗賊にも襲われない。

　城門の検問も素通り。

　透明人間は思った以上に強かった。

　だが問題もあった。

「誰も俺を信用しない……」

　声だけが聞こえる男。

　怪しすぎる。

　宿屋へ行っても追い出される。

　市場で買い物をしても悲鳴を上げられる。

　透明であることは孤独だった。

　そんなある日。

　健吾は森で魔物に襲われている少女を見つけた。

　巨大な狼型の魔物だった。

「助けて！」

　少女が叫ぶ。

　健吾は考えるより先に飛び出した。

「おりゃあ！」

　透明な拳が魔物の鼻を殴る。

　魔物は驚いて後退した。

　見えない敵に混乱している。

「こっちだ！」

　健吾は石を投げ、木を揺らし、魔物を翻弄した。

　やがて狼は恐怖に耐えられなくなり、森の奥へ逃げていった。

　少女は目を丸くした。

「あなた……誰？」

「ただの通りすがりだ」

「姿が見えないけど」

「いろいろ事情があってな」

　少女はしばらく黙った後、笑った。

「変な人」

　その笑顔を見て、健吾は久しぶりに胸が温かくなるのを感じた。

　少女の名はリリア。

　駆け出しの魔法使いだった。

　彼女は健吾を恐れなかった。

　毎日話しかけてきた。

　姿が見えなくても、そこにいると信じてくれた。

「健吾さんって元の世界では何してたの？」

「ブリーフ一丁で走ってた」

「意味が分からない」

「俺も今となってはそう思う」

　二人は笑った。

　それから数年。

　透明人間の冒険者として、健吾の名は知られるようになった。

　いや、正確には名前だけが知られた。

　誰も姿を見たことがない伝説の英雄。

　魔王軍の暗殺者を退け、竜の巣から王子を救い、数々の功績を立てた。

　そしてついに魔王との決戦の日が来た。

　魔王は巨大だった。

　山のような体躯を持つ怪物。

「人間どもめ！」

　だが健吾は笑った。

「残念だな」

「何？」

「俺が見えない」

　魔王は周囲を見回した。

　どこにもいない。

　その瞬間。

　見えない拳が魔王の顎を打ち抜いた。

　続いて腹。

　膝。

　首。

　透明な連撃が嵐のように降り注ぐ。

「どこだあああ！」

　魔王は最後まで健吾を見つけられなかった。

　そして倒れた。

　世界は救われた。

　祝賀会が開かれた。

　人々は英雄を称えた。

　しかし姿は見えない。

　王が言った。

「ぜひ英雄殿のお姿を」

　健吾は苦笑した。

「それは無理です」

　会場が笑いに包まれる。

　そのときリリアが隣に立った。

　誰も見えない場所へ向かって、そっと手を伸ばす。

　健吾も手を差し出した。

　透明な手と、少女の手が触れる。

「帰りたい？」

　リリアが聞いた。

　健吾は少し考えた。

　警察に追われていた朝。

　あの情けない自分。

　孤独だった日々。

　そして今。

「いや」

　彼は静かに答えた。

「ここも悪くない」

　姿は見えない。

　けれど確かに存在している。

　かつてブリーフ一丁で走っていた男は、異世界で透明な英雄となったのだった