引き受ける、ということ
小説投稿サイト「あいぺん」に投稿された作品
あらすじ
「刻印盤」と呼ばれる装置が、処置や運用の“条件”を可視化し、制度として人々の判断を支えている世界。けれど現場では、盤そのものよりも「最後に目が向く先」が決まってしまっていた。刻印を使うか否かの結論は、いつも桐生さんの一言で落ち、理由は求められない。便利さは安心を生み、やがて「次も同じ扱いで？」が口癖になって前例が積み重なっていく。 その空気の変化を、リーナは最初の違和感として掴む。前例は迷いを減らす一方で、過程を薄くし、残るのは「名前と結果」だけになる。判断は制度ではなく人に貼られたラベルとなり、「座っている人」が責を背負う構図が固まっていく。そんな中で席の移譲が始まり、リーナ自身も“任される側”へ。失敗が起きた時、隠して無難に済ませることもできたが、彼女は「失敗も含めて残す」と宣言し、判断の手触りを取り戻そうとする。 やがて刻印盤は、決めてくれる道具ではなく「考える起点」として残される。盤が示すのは条件だけ。選ぶのは人。リーナとフィオは、その当たり前を“当たり前にし直す”ために、今日も席に座り続ける。
本文
「責任は、どこに置きますか」
その問いは、以前ならもっと重かった。
今は、会議の流れの中で自然に出てくる。
私は、すぐには答えなかった。
考えている、というより、確かめている。
「判断は、私です」
そう言うと、誰も驚かなかった。
その事実が、もう共有されているからだ。
「では」
誰かが続ける。
「結果については」
私は、言葉を継いだ。
「結果も、私が受け取ります」
静かな声だった。
でも、その場には十分だった。
誰も、それ以上を求めない。
理由も、条件も、もう出ている。
会議は、それで終わった。
廊下に出たところで、フィオが歩調を合わせる。
「……言い切りましたね」
「うん」
私は、短く答える。
「怖くなかったですか」
少し間があってからの問いだった。
「怖いよ」
即答だった。
フィオは、少し驚いた顔をする。
「でも」
私は続ける。
「怖いままでも、引き受けるって決めた」
「どうして？」
フィオの声は、責める調子じゃない。
ただ、知りたいだけだ。
私は、少し考えた。
「考えなくてよくなる方に、行きたくなかった」
その言葉を口にした瞬間、
第Ⅱ部で感じた違和感が、一本の線になる。
「前例に乗るのも」
「名前に任せるのも」
「全部、楽だから」
私は、立ち止まる。
「でも、それをやると」
言葉を探す。
「私じゃなくなる気がした」
フィオは、何も言わなかった。
ただ、聞いている。
「引き受けるってさ」
私は、少しだけ笑った。
「正しいって証明することじゃないんだね」
「……はい」
フィオは、小さく頷く。
「逃げないって、決めること」
私は前を向く。
「それだけ」
刻印盤の前を通る。
今日も、光らない。
でも、その存在が、前ほど大きく感じられなくなっていた。
判断は、刻めない。
責任も、刻めない。
――だから、人が引き受ける。
それを、私はようやく、言葉として理解し始めていた。
作品統計
作者について
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