読み切り『判断者、連れ出される』

本文

「桐生さん」

その呼びかけに、桐生は反射で顔を上げた。

いつもの調子で、次に来るであろう「判断の確認」や「条件の整理」を頭の中で並べ始める。

だが。

「今日は、判断しません」

リーナが、にっこり笑ってそう言った。

「……はい？」

理解が追いつかない間に、左右から腕を取られる。

「え、ちょ、待ってください」

「待たないです」

フィオが即答した。

声音はいつも通り穏やかだが、手は容赦がない。

「本日の予定は、白紙です」

「いや、私は――」

「判断者は休ませる、って決めました」

リーナが言い切る。

その言い方が、あまりにも“判断”だった。

気がつけば、外だった。

街。

人。

音。

刻印盤も書類も、視界に入らない。

「……どこへ」

「遊びます」

「具体的には？」

「まず食べます」

「次は？」

「動きます」

「最後は？」

リーナは少し考えてから言った。

「へとへとになるまで」

桐生は、嫌な予感しかしなかった。

結果から言うと、

桐生はその日、一切判断させてもらえなかった。

どの店に入るか。

何を食べるか。

次にどこへ行くか。

すべて却下される。

「桐生さんは、選ばないでください」

「……条件確認くらいは」

「不要です」

フィオが静かに首を振る。

「今日は“引き受けない日”なので」

「そんな日があってたまるか」

「あります」

リーナが即答した。

「だって今、作りました」

気づけば、日が傾いていた。

歩かされ。

食べさせられ。

妙な遊戯に参加させられ。

理由もなく走らされ。

桐生は、完全に無言になっていた。

「……桐生さん」

フィオが、少しだけ心配そうに声をかける。

「大丈夫ですか」

「……判断が」

かすれた声。

「追いつきません」

「よし」

リーナが満足そうに頷いた。

「成功」

「何がですか……」

「考えなくてよくなったでしょ」

桐生は、そこで初めて気づいた。

頭が、静かだった。

条件も。

前例も。

責任の所在も。

何も考えていない。

ただ、疲れている。

「……」

桐生は、深く息を吐いた。

「……これは」

「はい？」

「非常に」

一拍。

「非効率ですね」

二人は顔を見合わせ、

次の瞬間、同時に笑った。

「でしょ」

「そういう日です」

帰り道。

桐生は、少しだけ歩調を緩めた。

「……ありがとうございました」

唐突な礼に、リーナが振り返る。

「何が？」

「判断しなくてよかった」

リーナは一瞬きょとんとして、

それから肩をすくめた。

「当たり前じゃん」

フィオも、静かに頷く。

「判断者が壊れたら、困りますから」

「……私は道具では」

「知ってます」

リーナが、少しだけ真面目な声で言った。

「だから引っ張り出したの」

桐生は、それ以上何も言わなかった。

へとへとだった。

でも、不思議と、嫌じゃなかった。

翌日。

桐生はいつもの席に座り、刻印盤を見る。

盤は、何も映していない。

「……さて」

小さく、独り言。

「今日からまた、引き受けましょうか」

その背中は、

昨日よりほんの少しだけ、軽かった。