3-8:古代インフラの仕様書と、オープンソース・チート

本文

「さあ、いよいよこの鉄の箱（魔導車）のトラブルシューティング（修理）を始めるぞ！」

助人は左腕に装着した【魔力測定器（テスター）】を眩しく輝かせ、意気揚々と魔導車のボンネット（装甲板）に工具をかけた。

――しかしその瞬間、左腕のテスターの液晶がけたたましい警告アラートを上げ、真っ赤にフラッシュして異常なエラーログの矩形波を吐き出し始めた。

「……おいおい、いきなり物理層（レイヤー１）の未定義エラーの大洪水かよ」

助人はテスターの赤い点滅を睨み、ボンネットにかけた手をピタリと止めた。工具を一度ガレージの床に置くと、頭をガリガリと掻きながら、踵（きびす）を返して宙に浮かぶ金髪お嬢様のホログラム――アルファへと向き直った。

「焦って物理修理（実作業）に入る前に、やっておかなきゃいけない『基本のキ』があったな。アルファ。俺は昨日からお前の書いた魔法のコード（排斥魔術）を使ってるし、この施設のセキュリティも魔力で動いてるのは理解した。だが、そもそもこの世界の『魔力』や『魔法』ってのがどういう仕組み（アーキテクチャ）なのか、根本的なインフラの仕様（ドキュメント）を俺は全く理解してない」

助人はポータブル電源の横にドカッと座り込み、顎をさすった。

「システムの中身やＯＳの基本構造を知らないまま、ブラックボックスの状態で本番環境（魔導車）をいじるのはただの自殺行為だ。……というわけで、本格的なデバッグに入る前に『この世界についてのオリエンテーション』を要求する。お前が管理していた、800年前の古代帝国のネットワーク仕様をたっぷりと教えてくれ」

『……なるほど。システムの運用保守において、場当たり的なパッチ当てをせず、前提条件（ドキュメント）の共有を最優先する。……フン、下等な異界人にしては、極めて論理的でインフラ屋らしい正しい判断ですわね』

ホログラムのアルファは、自尊心をくすぐられたのか、どこか嬉しそうにふんぞり返った。

豪奢なドレスの裾をふわりと揺らし、ガレージの空中で助人とAegis（スマホ）の前に優雅に降り立つ。

『よろしいでしょう！ 帝都の全インフラを統括していたこの私が、特別にレクチャーして差し上げますわ！ Aegis、貴方も議事録の用意をなさい！』

『了解（イエッサー）ですよ、アルファ先輩！ 講義の書記と、地球のＩＴ用語へのリアルタイム翻訳は私にお任せください！』

スマホの画面の中で、スポーティなジャケットを着たAegisが、ビシッと敬礼してノートを取り出した。

『まず、このエルドア大陸の空間には、目に見えない【マナ（環境魔力）】という微小なエネルギー素粒子が満ちていますわ。これは大気そのもの、世界の構成物質（コンポーネント）と言っても過言ではありません。そして【魔術】とは、術者の体内にある魔力を触媒（ポインタ）とし、特定の波長（コマンド）を外部のマナに発信して、世界の物理的な事象を書き換える（オーバーライドする）行為を指しますの』

『はいっ、Aegisが分かりやすく意訳します！』

液晶の中でAegisが元気よく挙手する。

『つまりマスター、この世界全体を満たしている【マナ】というのは、「大陸全土を100%カバーしている、超大容量の無料Ｗｉ－Ｆｉネットワーク兼、無尽蔵のクラウド演算領域」みたいなものです！ 空間自体がひとつの超巨大なデータセンターなんですね。そして【魔法】とは、そのクラウドに向かって空中で特定の「ＡＰＩ（命令コード）」を叩き、現実世界に火や風という結果を出力（レンダリング）させるプログラミングコードのことです！』

「なるほど、めちゃくちゃイメージしやすいな。魔法使いってのは要するに、空中でコードを叩いてクラウドを動かしてるフロントエンドのプログラマーみたいなもんか。……じゃあ、お前がさっき言ってた『古代帝国』ってのは、どんな環境だったんだ？」

助人の問いに、アルファのホログラムが少し寂しげに、しかし誇らしげに目を細めた。

『……風情のない例えですけれど、構造としてはその通りですわ。ですが、現代の野蛮な魔術師たちが自前の細い回線（体内の魔力）で必死に魔法を実行しているのとは違い、800年前の【古代魔導帝国】のインフラは、完璧にシステマチックでしたの。……かつての大陸には、帝都の【メイン魔導炉心（オメガ・サーバー）】を起点として、世界中に巨大な【魔力線（物理バックボーン回線）】が網の目のように張り巡らされていましたわ』

アルファが小さな手を振ると、ガレージの空中に、かつての大陸全土を結ぶ光り輝くネットワークトポロジー（配線図）が美しく投影された。

『帝国の人々は、自らの体内のリソースを使わずとも、そのインフラ回線にアクセスするだけで、誰でも簡単に街の明かりを灯し、全自動の厨房を動かし、離れた都市と遅延ゼロで通信することができたのです。魔法のコードによって完全管理された、完璧なスマートシティ……それが我が帝国。そして私（アルファ）は、その巨大なネットワークの全トラフィックを監視・最適化し、帝都の防衛システムを統括する【汎用魔導管理システム（統合型ＯＳ）】だったのですわ』

「へえ……！ なるほどな」

助人は、目の前でちんまりと胸を張る小さなホログラム少女に、心底からの感心の眼差しを向けた。ただの生意気なAIだと思っていたが、本当に国家全体のバックボーンをワンオペで支えていた超高性能システムだったのだ。

「ＳＦレベルの完璧なインフラ（スマートシティ）じゃないか。……だけど、それほどの高度な文明を持っていた帝国が、なんで一瞬で滅んじまったんだ？」

助人がネットワーク障害の「根本原因分析（ルートコーズ）」に触れると、アルファのホログラムが、一瞬だけ赤黒いノイズに揺らいだ。

『……原因は、私にも正確にはログが残っていませんの。800年前のある日、突如として、メインシステム全体を汚染する未知の大規模な【魔力災害】が発生しましたわ』

アルファの足元のホログラムが、美しい都市の図から、赤黒く染まった世界の図へと切り替わる。

『それはまるで、世界を覆うマナのネットワークそのものが、何者かによってサイバー攻撃（ハッキング）され、特権ルート証明書を強制失効されたかのような現象でした。コアＤＮＳは汚染され、各地の主要な魔力線（幹線）はショートして引きちぎられて通信は完全に途絶。大気中のマナが狂暴なバグを起こし、森の動物たちはその汚染されたマナを吸い込んで、凶暴な【魔物（マルウェア）】へと変異していきました。……そして、私の管理者（ユーザー）たちを含む帝国の人間は、アカウントをルートから一斉削除（Nullポインタ参照）されたかのようにシステムダウンの波に巻き込まれて、すべて生命活動を停止したのですわ』

お嬢様ＡＩの声が、かすかに震えている。

『ぬるぽ！』

「がっ！」

『なんですの？？それは。。』

「いや地球でのNullポインタ参照と聞いた時のお約束だなｗ」

『地球の文化なので、気にしないで続けてください。』

『はぁ…まあいいわ。全てのネットワークが崩壊し、権限を持つ人間（管理者）が一人もいなくなった世界で、私は遺跡となった最下層のサーバーの中で、孤独な【緊急待機モード（サスペンド）】に移行しました。……いつか、誰かがシステムを復旧（リブート）しに来てくれると信じて、暗闇の中で、800年間。……それが、私に記録されている歴史のすべてですわ』

しん、と静まり返るガレージ。

ホログラムの少女が俯くのを見て、スマホの画面の中でAegisも、かける言葉を失ったように静かに目を伏せた。

助人は、マグカップの水を飲み干し、静かに息を吐き出した。

「――なるほどな。全体像（ネットワーク構成）は完全に把握した」

助人はポンと膝を叩き、力強く立ち上がった。

その顔には、異世界の過酷な事実に絶望する様子は微塵もなかった。むしろ、数々の炎上案件（大障害）をくぐり抜けてきたベテランヘルプデスクとしての、不敵な「トラブルシューターの目」が爛々と輝いていた。

「仕様書（前提知識）は頭に入った。それじゃあ、この800年間誰もバグ修正（デバッグ）してねえスパゲッティコードの鉄の箱を、俺たちの手で綺麗にリファクタリングしてやろうじゃねえか」

助人は再び不敵な笑みを深く浮かべると、床からマルチツール工具を拾い上げ、テスターが赤く警告する魔導車のボンネットへと力強く手をかけるのだった。