第9話　講義記録と現場記録

本文

アルカの清書は，美しすぎた．

翌朝，俺はギルドの作業机で記録板を見下ろし，何とも言えない気分になっていた．北棟事故と東三区灯火柱を比べる表は，列も揃い，語も統一され，欠けた箇所には「未観測」と丁寧に入っている．

完璧に見える．

だから，まずい．

「アルカ」

《はい》

「この表，俺が現場で迷ったところが消えてる」

《迷いは判断欄に整理しました》

「違う．迷っている最中の順番が消えてる」

《順番は時系列欄にあります》

「時系列じゃなくて，俺が何を見て，何を後回しにして，どこで怖くなったか」

言いながら，自分でも曖昧だと思った．だが，現場の判断は整った表のようには進まない．焦げた匂い，誰かの足音，班長の怒鳴り声，警告符を叩く手の震え．そういうものが，判断を早めたり鈍らせたりする．

《感情や身体状態を含めると，記録が不均一になります》

「不均一だったんだよ」

アルカは黙った．

ギルドの午前は忙しかった．東三区の灯火柱は防湿符で落ち着いたが，保冷箱の氷符が早く切れる件はまだ残っている．魚屋のベンは腕を組み，俺を見るなり言った．

「手順通りに見たって言われても困るんだよ．魚が傷む」

「今日は箱の中だけじゃなく，周辺の魔道具使用も見ます」

「周辺？」

「市場全体で朝に魔力を食い合ってるかもしれません」

ベンは難しい顔をした．

「よく分からんが，魚が持つなら頼む」

これも現場の言葉だ．理論の美しさではなく，魚が持つかどうか．俺は保冷箱の温度符を確認し，隣のパン屋の灯火柱，向かいの香辛料店の風除け符，井戸の揚水符まで順に見た．

どれも単独では正常．

だが，朝の開店前だけ同時に起動する．

記録板には，数値だけでなく，人の動きも書いた．ベンが氷を足す時刻，パン屋が炉を入れる時刻，門番が警鐘符を試す時刻．生活の流れが，魔道具の流れと重なっている．

《この情報は形式が不揃いです》

「不揃いなまま置いておけ」

《整理しないのですか》

「あとでする．今は削るな」

昼過ぎ，赤葡萄亭へ寄ると，ロッサが俺の顔を見るなり水を出した．

「あんた，今日も記録板を食べそうな顔だね」

「食べません」

《紙質によります》

「食べるな」

店内では冒険者たちが，昨夜の古井戸の話をしていた．東の古井戸近くで方位針がずれる．荷車の護符が勝手に鳴る．犬が吠える．どれもばらばらで，典拠も弱い．

だが，俺はもう「雑談」として捨てられなかった．

「ロッサさん，あの人たち，いつ頃の話をしてます？」

「夜明け前だね．東門の外へ出る前に寄った連中だよ」

「夜明け前……」

東三区の朝の乱れと時間が近い．距離は少しあるが，地脈の枝がつながっていてもおかしくない．

《記録しますか》

「する．ただし未確認」

《未確認生活記録として追加します》

「昨日より呼び方が丁寧になったな」

《ロッサからの評価修正が影響しています》

ロッサが笑った．

「帳面も叱れば育つんだね」

《叱責による記録馴化が進行しています》

「難しく言うんじゃないよ」

夜，大学院の閲覧室で，俺はアルカの清書に赤を入れた．整いすぎた言葉を戻す作業だ．

「『周辺環境の影響』じゃなくて，『魚屋が氷を足す時刻とパン屋が炉を入れる時刻が重なる』」

《冗長です》

「冗長でいい」

「『観測者の疲労』じゃなくて，『前夜三時間睡眠で，北棟事故後の焦げ臭さに過敏』」

《それは主観です》

「主観として記録する」

ミナの言葉を借りた．

アルカはしばらく黙ったあと，文字を出した．

《記録形式を二層に分けます．第一層，整形記録．第二層，現場原記録》

「原記録？」

《レクトが現場で見聞きし，迷い，判断した順に近い記録です．不揃いを保持します》

「それだ」

俺は思わず声を上げた．閲覧室の何人かがこちらを見たので，頭を下げる．

ユリウスが隣の机から覗き込んだ．

「何を騒いでいる」

「記録を二層に分ける．整えた記録と，現場の原記録」

ユリウスは少し考えた．

「悪くない．ただし，原記録を神聖視するな．雑なものは雑だ」

「分かってる」

「本当に？」

「たぶん」

「そこが弱い」

《指摘は妥当です》

「今日は二対一か」

その夜，セリス教授に二層記録を見せると，教授は珍しく長く黙った．

「現場原記録，ですか」

「名前は仮です」

「仮でいいです．これは残しなさい」

俺は息を吐いた．

「整えた記録は人に伝えるために必要です．原記録は，自分の見落としを後で掘り返すために必要です」

教授は記録板を返した．

「次は，この二つをどう接続したかも記録しなさい」

宿題が増えた．

だが，不思議と嫌ではなかった．

帰り際，アルカが静かに言った．

《レクト，現場原記録の保持により，私の整理精度は一時的に低下します》

「いいんじゃないか」

《よいのですか》

「きれいに間違うより，不格好に迷ったほうがましな時もある」

アルカは少し間を置いた．

《記録しました》

その声は，いつもより少しだけ柔らかかった．

俺はその夜，アルカに現場原記録を一つ読み上げた．

「東三区灯火柱，根元が魚臭い．市場の水が流れ込む．パン屋の炉入れと魚屋の氷符交換が近い．俺は眠い．腹も減っている」

《最後の二項目は必要ですか》

「教授に言われた．俺も観測条件だ」

《承知しました．ただし，空腹による苛立ちが文面に出ています》

「そこまで分かるのか」

《文末が荒いです》

俺は記録板を見直した．確かに字が少し尖っている．現場原記録は，街だけでなく俺自身も写してしまうらしい．

翌日，その尖った字をセリス教授に見せると，教授は消せとは言わなかった．

「残しなさい」

「字が荒いんですが」

「荒い理由があるなら，それも記録です．ただし，人に見せる整理記録では清書すること」

俺はうなずいた．現場原記録と整理記録．その二層の意味が，少しずつ体で分かってきた．現場原記録は，俺がその場でどう揺れたかまで残す．整理記録は，人に伝えるために余分な揺れを分ける．どちらか片方では足りない．

《私の清書は整理記録に属します》

「そうだな．でも，原記録を消すな」

《消しません．ただし，レクトの字は清書が必要です》

「そこは何度も言うな」

ユリウスが隣で記録板を見て，短く言った．

「必要だ」

味方が増えたのか減ったのか，分からなかった．

ただ，ユリウスが必要だと言った瞬間，俺一人の思いつきではなくなった．記録板の重さが少し変わる．責任が増えたとも言えるし，勝手に投げ捨てられなくなったとも言える．俺は余白に，第三者確認あり，と書いた．その字は少しだけ震えていた．