第四話　ダメおっさん、サラの師匠になる

本文

俺はサラの魔力波形を辿り、森の中腹部にたどり着いた。

「サラ！　何してるんだ！」

「うるさいわ！　今戦闘中、なの、よ！」

　魔力波形の乱れからわかっていたが、サラは戦闘中だった。

　しかも相手は八本の脚に糸を吐くジャイアントスパイダー。

　マルクの街の森では珍しくない敵だ。

　だが通常より個体がでかい。

　ありゃあ上位種だな。

　サラは吐かれた糸を躱して息を整える。

　素早い動きはいいが、反射神経だけで躱かわしている。

　それだと、体力の消耗が大きいんだ。

「いいからこっちに来ないで！　あたし一人でやれるから！」

　サラは俺がアルトと戦った時のように魔力層を纏まとい、安物のショートソードでジャイアントスパイダーに切りかかる。

「おいおい、そんな安物のショートソードじゃ切れないぞ！　ってマジか！」

　ジャイアントスパイダーの脚は甲殻に覆われていて硬い。

　だが左足の一番前の足を斬って見せた。

　緑色の血が飛び散り、ジャイアントスパイダーは声にならない悲鳴を上げる。

　全く、どれだけ才能があるんだよ。

　俺は少し背筋がぞわっとした。

　このガキは……いやサラは『英雄』になれる。

「‼」

　ジャイアントスパイダーは糸を無作為に吐き始める。

　まずい。これは巣をつくるつもりだ。

「きゃあ！」

　サラの躱した地点にジャイアントスパイダーが吐いた糸が着弾する。

　ッ！　まずい。

「そんな……こんな所で……」

　サラの絶望した呟きが聞こえる。

「サラを離せえええ！」

　ドンッ！

　右足だけに魔力を集中させて俺はサラの所にたどり着く。

　俺は呪いによって全力で戦うことは20秒しかできない。

　だから全力を出すのは瞬間毎でいい。

　0.2秒で魔力を右足に集中させて、加速する。

　後は勢いで走ればいい。

　ジャイアントスパイダーがサラに右足を突き刺そうとしている。

　させねえ。

　——アダマンタイト製の大剣を振り上げて、全てを断ち切る。

「壱の回！　壊閃ブレイク・スラッシュ！」

「！」

　大剣を振り上げてから振り下ろすまで二秒。

　すぐさま、二の矢を繰り出す。

　てめえは上位種。尾に毒の針がある。

「弐の回。周壊ラウンド・ブレイク」

　次の技は三秒。

　大剣をスムーズな体裁きからださばきで振り回し、魔力の刃ごとジャイアントスパイダーを吹き飛ばす。横振りの一撃はジャイアントスパイダーは足で踏ん張っている。だがな。

「参の回……天壊《スカイ・ブレイク！」

　俺はあえて大剣に振り回されて宙に舞い上がり、縦回転で大剣を天から振り抜く。

　ズドォン！

「てめえには七秒あれば十分だ」

　ジャイアントスパイダーは俺の一撃でひしゃげ潰れる。

「……ッ！」

　一瞬サラがこちらを見て、顔を赤らめる。

　だがすぐに矢継ぎ早に言ってくる。

「ガンク、めちゃくちゃ強いじゃない！　何でアルトの時に本気出さなかったのよ！」

「俺の本気は人間相手には使えない。壊しちまうからな」

「確かに、あの威力なら普通に殴っただけで殺しちゃうわね」

　そうなんだ。俺は時間をかけられる戦いに弱い。

　そして人間相手だと、大けがをさせるからな。

　だから上半身の攻撃は使えない。

　アルト戦でも足払いだけだったろ？

　サラはひとしきり喜んでいたが、俺を無言でじっと見つめてくる。

「こ、この糸外してよ……」

「それをしてほしかったら何で夜にこんな所にいるか、説明しろ！」

　俺はサラの額を小突く。

　その後大剣で糸を切った。

「馬鹿ぁ！　痛いじゃない！」

「馬鹿はお前だ！　こんな夜に森に潜って！　俺がいなかったら喰われてるんだぞ！」

「……ごめん」

　サラは俺が真剣に怒っているとわかると謝ってくる。

「昔はジャイアントスパイダーも安全に狩っていたの」

「は？」

「昔はママとパパがいたから怖くなかった。でも……」

「？」

　俺が疑問符を浮かべるとサラは押し黙る。

　これがサラが人を信用できない理由か。家族に何かされた？

　だが俺はあえて続きは聞かなかった。

　俺はサラの才能が惜しくて、剣を教えたいだけだからな。

　なんて、強がったけどまあトラウマは俺にもあるからな。

　まだその先を聞けない気がしたんだ。

　気まずそうにしているサラに俺は違う話題を振る。

「サラ、剣の振り方を直せ」

　まあどうせ断られるだろうと思っていた。

「……ガンクが教えてくれるの？」

　俺は少し驚く。このつるぺったんつんつん少女がデレるときが来るとは。

「ああ、教えてやる。ちなみに心変わりした理由は？」

「——その、技かっこよかったの」

　少しだけ心を開いて、満面の笑顔で言われた言葉は俺の胸に響いた。

　ああ、あれくらいだったらいつでも教えてやる。

　まあ魔物相手しか使えないけどな。

　俺とサラは拳を突き合わせ、ぶつけて笑った。

　次話に続く。