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本文

　「ルベウス……」　と、私の衣服の袖へ震える指先を伸ばそうとする彼女。

私は温和な微笑みを崩さないまま、触れられる前に、音もなく一歩後ろへと身を引いた。

私が仕える主は、この開かずの書斎で魔導書を開く、世界でただ一人のオーナーだけ。　哀れな迷い人に分け与えてあげる温もりなど、私のどこにも存在しない。私は細い銀のテンプルを指先でスッと押し上げ、『看破の硝子』越しに、彼女の魂の壊れゆく数値を静かに計測した。

珈琲の最後の一滴を飲み干した彼女の瞳からは、もう完全に光が消え失せている。

これ以上この場所に留めておけば、開かずの書斎にいらっしゃるオーナーの不興を買ってしまう。

私のすべては主（オーナー）のもの、他の誰かに魂を注ぐなど、主への絶対の裏切りだ。　私は冷え切った彼女の手元から漆黒のカップを静かに引き離し、出口の扉をそっと開け放った。

すりガラスの向こうから、色褪せた現実の生温い風が、カカオの闇をかき消すように吹き込んでくる。

私は胸元に手を当て、完璧にお人好しなバリスタの微笑みを浮かべながら、深々とお辞儀をした。

　　「お客様、お帰りの際、どうか足元にお気をつけください。」

これ以上、私にルベウスの面影を重ねて縋りつくような真似をされては困る。　何より、これほど美しく堕ちたあなたの魂をこれ以上弄べば、嫉妬深い我が主に私が叱られてしまう。

　　「あなたの現実に、まだほんの少し、カカオの闇と、甘い深淵の影が残っていますから。」

彼女は虚ろな足取りで、吸い込まれるように現代の退屈な街並みへと踏み出していく。

最後に振り返った彼女の鼓膜へ、私はこの店が贈る永遠の呪いを、甘く優しく刻みつけた。

　「月がまた影に呑まれる夜に、いつでもお待ちしております――。」