第20話 ゴーレムの正しい作り方と使い方を教えてやる

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俺の絶叫と同時に、俺とグリフォンの中間地点の地面から、数十体もの『マッド・ゴーレム』が土の飛沫を上げて勢いよく出現した。

全員グリフォンクラスの大きさだ。

それを見たグリフォンは、信じられないものを見たというように目を丸くした。

驚いたのか？ゴーレムを見たこともはじめてとか？それは意外だな。

と思った次の瞬間、大気を震わせて大爆笑した。

「ギャーッハハハハハハ！まさか、あのゴーレムを作るスキルか？！」

「……」

「我も昔、『ゴーレム使い』などという人間を喰うたことがあるが……そのスキルのゴミさ加減に驚き、スキル自体を捨てたわ！まさか、そんな人形遊びで我の相手になると本気で思っているのか？」

前足で地面を叩き、涙を流すほど笑いが止まらないようだ。

あいつ、獲得したスキルを捨てられるのか。便利な能力だな。

そんな分析をしている事もつゆ知らず、グリフォンは笑い続けた。

「はぁ。はぁ。久々に大笑いしたわ！！アルチャとは大道芸人のことだったとはな！貴様など、喰らう価値も無いわ！」

グリフォンは右前足を上げ

「ただ、笑わせてくれた褒美をくれてやろう。この前足一本で、虫ケラのようにひねり潰してくれるわ」

グリフォンが鼻で笑ったその瞬間だった。

グリフォンの顔面の至近距離で、光を遮るほどの白い水蒸気が、大爆音と共に吹き荒れた。

ドォン！！！

超臨界状態の熱水が一気に気化し、1,700倍へと膨張した衝撃波が奴の顔面を襲う。

そう。俺はサラマンダー・エイプの顔面に食らわせたハイドロ・バーストを使った。

もちろん、更に強力にして。

凄まじい熱風と蒸気が晴れると、驚愕と焦燥に満ちたグリフォンの顔が現れた。

なんだ！？何が起きた……！？一瞬、本能的な悪寒がして『マジックシールド』を展開したが、防がねばかなり危なかった。まさか、魔法か！？いや、あのゴミスキルは魔法を使えぬはず。別のスキルを隠し持っているのか！？

目を血走らせ、ブツブツと呟きながら俺を分析し始めるグリフォン。

『マスター』

そうだな、冷静になられても困る

俺は、挑発的に肩をすくめてみせた。

「独り芝居は終わったか？もう少し芸の精進しろよ。退屈だったぜ」

「貴様ぁぁぁ！」

「そんなに気になるなら、このスキルの、ゴーレムの正しい作り方と使い方を教えてやる！」

次の瞬間、グリフォンの全身を包み込むように浮かした極小のウォーター・ゴーレムたちを、一斉にハイドロ・バーストさせた。

「！！」

ドババババァァン！！！

「アーマード！」

俺は即座に土の鎧を纏い、何体かのマッド・ゴーレムを自分の前に一列に設置し、襲いかかる爆風と衝撃波をやり過ごした。

広場全体が土煙と蒸気で全く見えなくなった。

やがて、しとしとと泥の雨が降る中、土埃の向こうからグリフォンの巨体が姿を現す。

「倒せるとは思ってなかったが、無傷かよ……。」

サラマンダー・エイプをボロボロにした威力が、全く通じてないのか？

『敵の周囲に展開された、マジックシールドによるものです。しかも、先ほどとは出力が違います。極めて強固な魔力障壁です』

「やっかいだな」

グリフォンの顔から完全に余裕が消え、一瞬で消す、という意思が感じられる目つきになった。

「うざいな、貴様……」

グリフォンの周囲の空気が、キリキリと金属的な音を立てて収縮していく。

『マスター、魔法が来ます。第一階梯魔法「エアショット」と推測。しかし、グリフォンの膨大な魔力により、威力は第三階梯クラスにまで跳ね上がっている可能性大です。』

第三階梯って、具体的にどんな威力なんだよ！？俺は魔法の常識なんて知らないぞ！

『恐らく、最大硬度で作成したマッド・ゴーレム10体は、一瞬で貫通されます』

なんだよそれ！ふざけてんな！

俺は即座に最大硬化したマッド・ゴーレムを縦一列に、20体同時に展開した。

直後、ズォン！！という大砲のような重低音が響き、最初の10体のゴーレムの上半身が一瞬で木っ端微塵に吹き飛んだ。

よし、アカシャの演算通り！

恐らく魔法は連続で使用できないはず。このまま残りのゴーレムを突っ込ませる！

だが、その時

――ジジジジジジッ……。

「！！」

この、空間を焼き焦がすような音！

気づいた瞬間、残り10体のゴーレムが完全に貫通され、俺の顔の左半分を覆っていたアーマードのゴーレムがバキバキと砕け散った。

「っぶな……！！」

冷や汗が背中を伝う。

『思考加速』を使ってなお、首を右に傾けるのがギリギリ限界の速度。

バイオレットホーン・ラビットのレールガンだ。

しかも、ウサギの物とは比較にならないほど巨大で、強力な弾丸。

『さすがです、マスター。あの音に気づかなければ、頭が汚ねえ花火のように……』

はい、そこまでな。ウサギとの戦闘経験があってよかったわ

俺は砕けた顔の鎧を再構築しながら、不敵に笑いながら右手をひらつかせた。

「おいおい、前足だけで十分って言ってなかったか？ずいぶんと色んな力を使うじゃねえか」

見るだけで命を奪われそうな憎悪を込めた目で俺を睨みつける。

おうおう、お怒りMAXじゃないの。

でも俺も同じくらいお前に頭に来てるんだよ！

俺は半笑いで

「……ああ、そうか。おじいちゃんだから、さっき自分で言ったことも忘れちゃうんだな。ごめんごめん！帰り道ならあっちだぞ？」

俺は親切そうに、森の外を指差してやった。

グリフォンの怒りが限界突破した。

「貴様ァァァァァッ！！」

大地を揺らす咆哮と共に、奴が猛然と突っ込んでくる。

立ち塞がる障害物を、全て肉体ごと粉砕するつもりの突撃だ。

それを食い止めようと構えるゴーレム達。

その姿を見ても、そんなもの全て無意味と言わんばかりに、全くスピードを落とさず突っ込んでくる。

と、ゴーレムとグリフォンがぶつかるその瞬間。

――ズドドドドドドドーン！！

「！？なっ……！？」

グリフォンが思わず叫ぶ。

突然、地面が大きく陥没し、グリフォンの巨体が地中へと真っ逆様に落下していく。

「引っかかったな！」

俺は地中に10メートルクラスの巨大なマッド・ゴーレム10体を潜ませ、地下をあらかじめ空洞化させていたのだ。

その巨大マッド・ゴーレムで地上の土を支え、地上の土を使って普通にゴーレムを作る。

そして奴がそこを通る瞬間、地下の巨大ゴーレム達が狙って地面を崩落させたのだ。

そう、古典的だが効果抜群の罠、『落とし穴』だ！

「そのままグリフォンを叩き潰せ！」

地下の巨大ゴーレムたちが、奈落の底に落ちたグリフォンへ向けて一斉に拳を振り下ろす。

ダメージを与えるには十分な力と質量だと確信した、その直後。

落とし穴の底から、天を穿つような超巨大な竜巻が巻き起こった。

「なん、だ……ッ！？」

巨大ゴーレムたちの身体が、一瞬で削り取られ、ただの土埃となって上空へ吹き飛ばされる。

『第六階梯魔法「テンペスト」です』

第六？！俺のレベルの半分とはいえ、巨大な上にゴーレム強化も乗せてたんだぞ！？一瞬で全部消されるって、どういう威力だよ！

『テンペストは本来、周囲の地形ごと全てを切り刻み消滅させる天災級極大魔法カタストロフィクラスです。ですが自分が受けるダメージを最小限に抑えるよう、出力をコントロールして使用したと推測されます』

「抑えてあの威力なのかよ……。」

土の雨が降り注ぎ、立ち込める土埃が視界を遮る。

その奥から、大気を力任せに押し潰すような羽音が──バサ、バサと、静かに響き渡った。

濁った大気の中で、グリフォンが巨大な双翼を広げる。

その金色の瞳に宿るのは、一切の慈悲を排除した、純度の高い『殺意』そのものだ。

空の支配者が土煙を切り裂き、その巨躯を天へと舞い上がらせ、俺を見下ろしている。

「少しはダメージが通ってるといいが……。本番はこれからって所か」

俺は、再度ゴーレムの鎧を纏わせ始めた。