第25.1話 レベルダウンの先に

本文

『ここはどこなんだろう？』

どこまでも深く、暗い空間。

だが、不思議と冷たさや恐怖は感じない。

不思議な温もりと安心感に満ちた世界。

『俺はどうしたんだっけ……。そうだ。熊みたいな魔物に襲われて、死んで、転生して……』

散らばっていた意識の断片が、急速にひとつへと収束していく。

「そうだ！ 俺はあの格上のグリフォンと戦って、勝ったんだ！ あの子の仇を……俺たちの場所を守り抜いたんだ！」

命を削るようなギリギリの死闘だった。

200以上もレベルが離れた怪物相手に、一歩も引かずに勝ち取った勝利だ。

胸の奥から、こみ上げてくる強い達成感と安堵。

「……で、ここはどこだ？」

思考が現実に戻ると同時に、ふと素朴な疑問が口をついて出た。

『永灯さん』

「！？」

暗闇の静寂を破り、頭の中に直接届く穏やかな声。

どこかで聞いたことがある、懐かしくも高潔な響き。

『永灯さん』

声のする方――暗闇の彼方に振り向くと、ぽつんと小さな光の玉が浮かんでいた。

「もしかして……自称神様！？」

俺は思わずその光に向かって駆け出した。

だが、いくら足を前へ動かしても、まるでトレッドミルの上にいるかのように光との距離が縮まらない。

くそっ！ 言いたい事が山ほどあるんだ！

「なんでこんな危険な森に放り出したんだよ！」

大声を張り上げた俺の言葉を遮るように、光の玉から柔らかな声が届く。

「今は時間がありません。私の名前はワラン。空神のワラン・バイアミ」

「ワラン・バイアミ……？」

「永灯さん、空の教会、もしくは空の神殿でお待ちしております。それまでどうかご無事で――」

「ちょっと待ってくれ！ 話はまだ――！」

伸ばした俺の手が、空を切る。

光が遥か遠くへと高速で遠のき、世界が急激に白く反転していった。

「――待って！」

目を開けると、視界に飛び込んできたのは見慣れたテントの天井だ。

伸ばした右手は、何もない空間を虚しく掴んでいた。

『目を覚まされたようで本当に良かったです、マスター』

脳内にダイレクトに響く、無機質ながらもどこか心底ホッとしたような声。

「あれ、アカシャ……俺は……」

『グリフォンとの決死戦において肉体と精神の限界を超過し、卒倒されました。かれこれ3日間、意識を失っていました』

「3日も！？」

思わず叫んで首を振る。

そうだ、俺はグリフォンとの超絶怒涛の死闘を制した直後、全身の緊張が切れて倒れ込んだんだ。

「……あ」

『マスター？』

「俺が意識を失う直前……誰かの足を見たような気がしたんだ。」

『ワラン様です』

「ワラン……？」

『はい。空神ワラン・バイアミ様です』

「……空の神様！」

ハッと目が大きく見開いた。

さっきの夢のような空間で会った自称神様のことだ！

「やっぱり本物だったのか！ ていうか『時間が無い』とか言っていきなり消えるし、本当になんなんだよ！」

『直接お会いになられたのですね』

文句を垂れる俺に対し、アカシャは至極冷静なトーンで返してくる。

「ん？ まあ、夢の中みたいな暗い空間だけどな。光の玉みたいな姿だったけど、直感で『あの神様だ』って感じたんだよ」

『マスターに強力な加護が定着したからでしょう』

「加護？」

『はい。ステータスをご確認ください』

アカシャが俺の脳内へウィンドウのようにステータスを展開した。

【対象】：篝 永灯 かがり えいと

【精神年齢】：50歳

【レベル】：94

【職業】：ゴーレム使い

【状態】：正常

空神ワラン・バイアミによって転生させて貰った転生者。

【スキル】

・アカシャ：レベル1

・インベントリ：レベル4

・ゴーレムマスター：レベル7

【ステータス】

HP：1578

MP：0

【派生スキル】

危険察知

気配隠蔽

認識阻害

並列思考

思考加速

自律制御

ゴーレム強化

憑依転身

感覚共有

スキル共有

スケーリング

インターセプト

アーマード（！）

シフトチェンジ

オートインテリジェンス

マルチマテリアル

エーテルドライブ

【加護】

空神ワラン・バイアミの加護

「お！ 前まで謎の記号化されてた文字が、ちゃんと読めるようになってる！」

『マスターが神の真名『ワラン・バイアミ』を正しく認知したことで、情報開示のロックが解除されたと推測します。』

「なるほどな。で、この加護って具体的にどんな効果なんだ？」

『基本ステータス全体の底上げ、自己治癒能力の亢進、および運気パラメーターの上昇です』

「大分ざっくりしてるけど、要するに全体的な能力向上だな」

『はい。その加護による恩恵が無ければ、マスターの損傷した肉体は修復不可能な領域でした』

「死んでたって事か！？」

『はい』

ワラン様に会わなかったら、本当に二度目の人生も終わってたって事か…。

聞きたい事は山ほどあるが、二度も命を助けて貰ったワラン様には感謝しておこう。

俺は前世式に手を合わせた。

「よし！ 新しいスキルが追加されてるみたいだな！ 解析頼む！」

『かしこまりました。解析結果を提示します』

アカシャの淡々とした解説が始まる。

『まず1つ目、派生スキル【マルチマテリアル】。これは従来の『1つのゴーレムにつき単一の素材』という物理制限を解除する能力です。複数の異なる物理的性質を持つ物質を結合させ、単一のゴーレムとして構築可能となります』

「なん……だと！？」

思わず跳ね起きた。

今までは「土」なら「土」、「空気」なら「空気」でしかゴーレムを作れなかった。

だが、これが解禁されたらどうなる！？

関節部に空気を組み込んだ可動軸を作り動きをスムーズにできるし、腕部には「超高圧ジェット」の射出口を内蔵した多層構造ゴーレムも作れるって事か！？

何より男のロマン、ロケットパンチを搭載したゴーレムすら現実的になるんじゃないのか、これ！

俺の顔が自然と醜くニヤけていく。

『……マスター、大変品のない表情をされています』

「失敬な！ 男の夢と無限の可能性に感動しているのだよ、アカシャくん！」

『……はぁ。では次へ進みます。2つ目の派生スキル【エーテルドライブ】について』

呆れ気味の溜め息を吐きつつ、アカシャが説明を続ける。

今日もアカシャは通常運転で何よりだ。

『これは大気中および環境中に無尽蔵に存在する環境魔力やエネルギーを捕捉し、マスターの精神エネルギーのバッテリーとして直接変換・代替利用するスキルです。これにより、マスターの精神的疲労を劇的に軽減し、本来のキャパシティを超える高負荷なゴーレム運用が可能となります』

「嘘……だろ……！？」

衝撃で声が裏返った。

外部エネルギーがどれくらい使えるかにもよるけど、供給され続ける事ができるなら、実質的に操縦コストがタダになるようなものだ。

完全自動化された巨大ゴーレム軍団の常時稼働すら夢ではない！

「破格すぎるだろ……グリフォン撃破のご褒美にしては豪華すぎないか！？」

『マスター、口角が上がりすぎています』

「おっと、いかんいかん。自重せねば」

顔を揉んで表情を整える。

しかし、心の中では踊り狂いたい気分だ。

『そしてもう1点。既存の派生スキル【アーマード】に進化の予兆が確認されています』

「え？」

見ると、ステータスの【アーマード】の横に、確かにピコピコと「（！）」のマークが点滅していた。

「これが進化のサインか？ アカシャの時はこんなマーク出なかったよな？」

『私の場合は特殊な変化でしたので。こちらは派生スキルの純粋な機能拡張における仕様と考えられます』

「なるほど。で、解析結果は？」

『全身を覆う重装甲化ではなく、必要部位のみを選択的に局所装甲化する上位スキル【タクティカル・シェル】への進化が可能です』

「マジで！？」