もう一度逢いたい人

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　目が覚めたら、動けない。

　どうやら縛られているようだった。

　声をあげようにも、口には猿ぐつわが噛まされていた。

　目の前に、タンスや押し入れを漁るオヤジがいた。

「お、気付いたか？　お邪魔してますよ」

　オヤジは、作業の手を止めずに言った。

　目の付け所が良い泥棒だ……。

　緊急事態にも関わらず、ぼんやりそんなことを考えた。

　目眩ましに、安アパートなどに住んでいるが、私はこれでも社長なのだ。

　ITは下火になりつつある。

　それでも私の会社は躍進を続けている。

　もっとも、このオヤジがそれを知ってのこととは限らないが。

　しかし、妙だな……。

　部屋に違和感があった。

　昨日より片付いてる？

　台所を見ると、使ったまま積み上げてた皿がなくなっていた。

　……取った？

　いや、金目でもなんでもないのに取るわけがなかった。

　まさか洗ったとか？

　そんな疑問を浮かべる私をよそに、オヤジは『ふう』とため息をついた。

　換金率が高いものが、ドッサリ。

　私の記憶する限り、全部筋が良いものばかりだった。

　防犯用のフェイクまで見抜いたのか？

　高そうに見えて安いものも置いておいたのに、それらはその中に入っていなかった。

　私の顔から血の気が引いていく。

　そんな私をよそに、オヤジはカバンを開いた。

　やめろ、持っていかないでくれ。

　会社が倒産してしまう。

　私の祈りが通じたのだろうか？

　オヤジは、出ていかなかった。

　それどころかメモ帳と電卓をカバンから取り出し、畳に直に座ると何かを計算しだした。

「んー、これは十万、これは十二万……。お、これは三十万ってとこだな」

　いくらになるのか、計算してやがる……。

　手にした金目の物を分け、高額なものとそうでないものに分けていく。

　そんな様子を眺めているしかなかった。

「よし」

　オヤジは計算を終えたようだった。

　軽量化して、持ち運びやすくしているのだろう。

　それにしても、なんという的確な切り分け。

　切り分けた方だけでも、かなりの額になる。

　倒産は確実か……。

　私は、覚悟を決めた。

　オヤジは高額でないものを手にした。

「これぐらいなら、お前の会社は潰れないだろう。羽振りが良いようだが、追加投資が必要な時期だ。なにかと物入りだろう」

　え？　どういうことだ？

　まさか、そっちだけで？

　いやいや、盗みに入ったリスクと釣り合ってないだろう。

「売って10万ってとこか。……くぅ、たまらんなぁ。良い儲けになった」

　これはいけない。

　オヤジを止めなくては。

　私は声を出そうと、必死で抵抗した。

「おっと、大声を上げようったって無駄だぜ。そう簡単には解けないからな。あんたが喋れる頃には、もう会えなくなってるってわけさ」

　私は更に必死に抵抗したが、オヤジの言う通り、簡単には解けそうもなかった。

「あばよ」

　猿ぐつわが実に邪魔だった。

　それさえなければ私は叫べたのだ。

『二十万出すから、雇わせてくれ』

　——３年後、私は行き詰まっていた。

　会社は、3年で押しも押されぬ業界屈指の大手となっていた。

　それ自体は、喜ばしい。

　いや、取りようによっては、喜ばしくない。

　大きいあまりに以前使えていたノウハウが、役に立たなくなっていた。

　軌道修正しようと頑張ってはいるのだが、全く言うことを聞かない。

　会社は、私の器を超える大きさになってしまっていたのだ。

「ここまで大きくしたのだから、大丈夫ですよ」

　部下にはそんな風に言われた。

　しかし、違うのだ。

　拘束から解放された私は、オヤジをとり逃した悔しさをにじませた。

　それから落ち着いて気づいたのだ。

　ゴミ箱に捨てられたオヤジの書いたメモに。

　メモ帳を見ると、金目の物の計算とは別に、事細かな計算が3パターンされていた。

　これは、まさかうちの会社の経営シミュレーションか？

　それぞれのパターンの上に『愚・凡・才』とある。

　凡と才の上には、どっちにするか迷ったのだろう。

　点が多数、打ってあった。

　そして凡の上に赤い丸。

　私を凡人扱いか。

　オヤジの読みは正しく、凡の計算パターンは私の計画と一致していた。

　才の方はというと、凡に比べて使う金額が高額だった。

　この額は普通ではひねり出せない。

　更なる巨大な借金が必要なのだ。

　ちょっとしたミスで即倒産なのだ。

　二つのパターンを改めて見比べて、考える。

　この才のパターンは本当に正しいのだろうか？

　わからなかった。

　いや、あのオヤジがその気なら、倒産していたのだ。

　なにを恐れる必要があろうか。

　確かめてやろう。

　あの時、そう考えた。

　考えてしまったのだ。

　そして、才のパターンに従った結果が、今である。

　メモ帳の計算は、３年分しかなかった。

　つまり、この先がないのだ。

　この先、どうしたらいいんだ？

　ああ、もう一度逢いたい！

　＜了＞