姉と猫と私と。

本文

「猫も人間と同じ様に自我を持ち、話せるようにして欲しい」

　呪い関連の書物を読み漁り、ついに願いを叶える精霊を呼び出すことに成功した。

　猫は家族同然なのに、それに理解を示さない人間のなんと多いことか。

　私はペットの猫（メス）を、姉と変わらない家族だと思ってる。

「……」

　精霊は、妙に渋い顔をした。

「え？　できないんですか？」

「……いえ、そうですね。あなたのペットだけに1日自我と言葉を与えましょう。但し通じるのは、あなただけです。それであなたが良ければ、すべての猫と人間に広げる。……そういうことにしましょう」

「……はぁ、じゃあそれで」

　精霊との別れの後、ペットの猫と語らおうとする。

「お前とはこれから話せるんだな。これで絆がより深まる。姉と一緒の家族だもんな」

　猫は私の顔をじーっと見た後、こう言った。

「……あなたが、姉を撫でようとしてるのを、見たことがないんだけど？」

　無意識に撫でようとしていた手を止める。

　確かに。

　姉は撫でない。

「……すみません」

「謝ることはないわ。姉も撫でるのであれば、私も納得するもの」

「……いや、さすがにそれは」

「どうしてかしら？」

「……」

　言葉に詰まった。

　家族とは言え、異性に簡単に触れる。

　その行為は、正しかったのだろうか？

「いつもみたいに、毛糸玉とか投げてくれないの？」

「いや、ちょっと気分じゃなくてな。ほら、姉には投げないだろ？」

「それを言い出すと、あなたはあまりお姉さんとは遊ばないわね」

「……」

　そうなのだ。

　姉とは、そこまで遊ばない。

「……まあいいわ」

　それだけ言うと、猫は尻尾を立ててそのまま外に出ていってしまった。

　日が落ちると、猫はいつものように帰ってきた。

「あなたの食事は、バラエティ豊かね」

　そう言われてみると、猫の皿にはキャットフードしかない。

「えと、違う食べ物とかが良かった？」

「んー、どうかな？　私の嫌いな食べ物だったら面倒かしら」

　夜が更け、1人考えていた。

　猫を姉と同様に扱った場合、ただの居候になりはしないかと。

　いや、姉が居候かというと、それも違うような……。

「うわ！」

　精霊が不意にそばにいた。

「どうでしたか？」

　口をパクパクさせるが言葉にならなかった。

　……いや、落ち着こう。

「すみません、願いを解除してください」

　私は渋い顔でそう答えていた。

　精霊はただ無言で頷いた。

　あくる日から、明らかに猫が変わった。

　いや、変わったのは私の認識の方か。

『姉なら触るの？』

　猫の視線が私に向けられる度に、その言葉が蘇るのである。

　＜了＞