大正さぁもん浪漫譚
小説投稿サイト「あいぺん」に投稿された作品
あらすじ
大正十三年、鮭を生で食べることはできなかった。生で食べれば、死。 サキは知床羅臼女学院に通う名家の娘である。 初夏の学院に、季節外れの転校生がやってきた。 少女は艶やかな長い黒髪をきちんと揃え、襟元まで隙のない制服を着こなしていた。背筋はまっすぐで、教師に紹介されても表情ひとつ変えない。 「東京から参りました、白瀬トキ子と申します。どうぞよろしくお願いいたします」 その声は穏やかだった。 教室のあちこちから、ひそひそと声が聞こえた。 「東京からですって」 「どうしてこんな時期に？」 「ご家庭の事情かしら」 トキ子は、それらの声が聞こえていないかのように、教室の後ろの席に腰を下ろした。 その隣に座っていたのが、サキだった。 昼休み。 サキは弁当箱を包み直しながら、隣のトキ子に声をかけた。 「トキ子さん。東京からいらしたのですってね」 「ええ」 「東京には、江戸前寿司のお店がたくさんあるのでしょう？」 「そうですね。たくさんあります」 「鮭のお寿司はあるのかしら」 トキ子は、サキの顔をじっと見た。 「いいえ。聞いたことがありません」 「そうなのですね。けれど、知床は鮭の名産地でしょう？」 窓の外を眺めていたサキは振り返ってトキ子と見つめあった。 「薄紅色で白い筋が入った美しい鮭のお寿司。食べたらきっと美味しいと思うのです」 そして時が過ぎ、酷寒の冬が近づいてきていた。
本文
大正十三年、鮭を生で食べることはできなかった。生で食べれば、死。
知床羅臼女学院の女学生、サキには夢があった。
生の鮭の握り寿司を食べること。
それは、誰もが笑い飛ばすほど些細な夢だった。しかし、些細であるという理由によって、彼女は幾度も夢を諦めるよう迫られてきた。
「鮭を生で食べたいだなんて。あなた、自分の命が惜しくないの？」
ケイの声には、心配と軽蔑が絶妙な比率で混ざっていた。
「命が惜しくないわけではありません。ただ、私は一度でいいから、生の鮭を食べてみたいのです」
「それが命知らずだと言っているのよ」
周囲から笑い声が上がった。
サキは俯いた。自分が間違っているのかどうか、もうわからなくなっていた。
その夜、トキ子さんがやってきた。
彼女は懐から、一枚の紙片を取り出した。そこには、何かの講演会で聞きかじったらしい文字が、几帳面な筆跡で記されていた。
「冷凍すれば、鮭の刺身を食べられる」
「サキさん」
トキ子さんは言った。
「あなたの夢は、間違っていなかったのよ」
サキは紙片を見つめた。
冷凍。
それは、冷たいことだった。
冷たいということは、死に近いことだった。
死に近いということは、あるいは、生きることの反対側に、まだ誰も知らない可能性があるということではなかったか。
「トキ子さん。私たちは、何を冷凍すればいいのでしょう」
トキ子さんは、しばらく黙っていた。
彼女にも、わからなかった。
まず、冷凍とは何か。
その死に近いという事実に、なにか過酷な試練のようなものが感じられた。
「……私たち自身ではないかしら」
トキ子さんは、慎重に答えた。
「試練を超えた先に、生の鮭の死の呪いを克服する力が備わるということです」
サキはその夜、生まれて初めて、自分の夢を笑わない人に出会ったのだった。
二人は知床の雪原へ向かった。
三日三晩、互いの体温を分け合いながら、冷たい大地に身を横たえた。
トキ子さんは最後まで、サキの手を離さなかった。
「トキ子さん……私怖い」
「心配はいりません。私たちは常に共にあります」
「トキ子さんを巻き込むことはできません」
「いいえ。あなたは必ずこの試練を乗り越えねばなりません。そのためなら私はどんなことでもするのです」
その言葉を最後に、二人の意識は途絶えた。
＊ ＊ ＊
そして、時は流れた。
二人が目を覚ましたのは、バブル崩壊直後の日本だった。
回転寿司のテーブルで、サキはついに、その夢を前にしていた。
薄紅色の切り身。白い脂の筋。艶のある表面。
その上に、何十年、あるいは何百年もの時間が、何事もなかったかのように横たわっていた。
「トキ子さん」
「ええ」
「これが鮭の握り寿司よ」
サキは一貫を口に運んだ。
その瞬間、彼女の目から涙がこぼれた。
美味しかった。あまりにも美味しかった。
「トキ子さん……私、食べられました」
「よかったわね、サキさん」
トキ子さんも泣いていた。
「本当に、よかった」
二人は手を取り合った。
（コォルドスリィプの少女、完）
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