長篠戦記(長篠の戦いを題材にしています)

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長篠戦記

第一章　囲まれた城

天正三年（一五七五年）五月。三河国の東、山々に囲まれた長篠に、一つの城があった。

長篠城。豊川と宇連川が合流する場所に築かれた城である。二つの川に面した崖は険しく、敵が大軍を並べられる場所は限られていた。

城を守るのは奥平貞昌。まだ若い城主で、兵は五百人に満たなかった。

その城に、武田勝頼の軍勢が迫っていた。兵力はおよそ一万五千と伝えられる。三十倍を超える大軍であった。

二年前、武田信玄が死んだ。だが、跡を継いだ勝頼は領国を広げ続けていた。前年には、信玄の代にも落とせなかった遠江の高天神城を攻略している。武田家は、決して衰えてはいなかった。

一方の徳川家康も、信玄の死後に勢力を立て直し、三河の東部へ支配を広げていた。長篠城は、その争いの境目にあった。

奥平家は、もともと武田に従っていた国衆である。だが信玄の死後、父の貞能とともに徳川へ帰属した。勝頼はこれを許さず、預かっていた奥平家の人質を処刑した。その中には、貞昌の弟や、奥平家と縁の深い少女も含まれていた。

奥平にとって武田は、かつての主家であり、いまは一族の命を奪った敵でもあった。

勝頼にとって長篠は、徳川に奪われた東三河の要地である。取り戻せば、三河へ進む足場が得られる。さらに、家康を野戦に引き出して打ち破ることも狙っていたのではないかと、後世の研究では考えられている。このときの武田軍には、それを望めるだけの力があった。

五月に入り、長篠城への攻撃が続いた。

城の周囲には武田軍の陣が築かれ、山道にも川岸にも見張りが置かれた。昼は旗が城を取り巻き、夜はかがり火が並んだ。城の兵たちは、どちらを向いても敵の姿を見ることになった。

川に面した崖は険しく、裏側へ回りこむのは容易ではない。武田軍が城を力ずくで落とそうとすれば、少なからぬ損害を覚悟しなければならなかった。守る側も、それを知っていた。

城が小さいことは、必ずしも不利ではない。攻め口が狭ければ、一度に戦える敵の数も限られる。正面から近づく兵には、城壁の上から鉄砲と弓が向けられた。五百人の兵でも、城の造りを利用すれば大軍に抵抗できた。

だが、敵を寄せつけないことと、城を守り抜くことは違う。

城の外の曲輪が奪われ、城兵の動ける範囲は次第に狭くなった。やがて兵糧の不足が深刻になった。敵を何人退けようと、失った米は戻らない。城が落ちるとすれば、壁を破られたときではなく、兵が飢えて戦えなくなったときかもしれなかった。

長篠城は持ちこたえていた。しかし、持ちこたえられる日数には限りがあった。

援軍を求めなければならない。そのためには、武田軍の包囲を抜けて、家康のもとへ使いを出す必要があった。捕まれば命はない。

それでも、一人の男が城を出ることになった。

鳥居強右衛門。奥平家に仕える足軽だった。

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第二章　闇の川

鳥居強右衛門がどのような人物だったのか、詳しいことはわからない。生年もはっきりせず、その容貌も確かではない。大名や名将とは違い、彼について残された記録は多くない。

それでも、長篠城から包囲を抜け、援軍を求めに走ったことは、早くから語り伝えられてきた。

伝承によれば、強右衛門が城を出たのは五月十四日の夜である。

城の周囲には二つの川が流れている。武田軍は川に縄を張り、触れると音の鳴る鳴子をかけて見張っていたという。強右衛門はその下をくぐり、川を泳ぎ下って包囲の外へ出たと伝えられる。見つかれば、岸へ上がる前に射られていただろう。

包囲を抜けた強右衛門は、近くの山でのろしを上げ、脱出に成功したことを城へ知らせたという。そして西へ向かった。

目指すは岡崎。徳川家康の重要な拠点であり、長篠から数十キロ離れている。強右衛門が何時間走り、どこで休み、何を食べたのか。それを確かめられる記録はない。

道は山を越え、谷を下り、いくつもの村を抜けていく。武田の勢力が及ぶ地域を通らなければならない場所もあっただろう。誰かに見とがめられれば、それで終わりである。

それでも伝承では、強右衛門は翌十五日には岡崎に着いたとされている。包囲の中を抜けた夜から、ほとんど休まずに進んだことになる。

そのころ、織田信長もすでに動いていた。

信長は五月十三日、長篠城救援のため岐阜を出陣した。嫡男の信忠も従っていた。織田軍は岡崎に入り、徳川軍と合流して武田軍に対抗する準備を進めていた。

つまり、強右衛門が救援を求めたことによって、初めて信長が動いたわけではない。家康はすでに信長へ援軍を求め、信長は出陣していたのである。

しかし、城内の人々はそれを知らなかった。

城兵が待っていたのは、山の上に上がるはずの、もう一度ののろしだった。

城壁の上から見えるのは、武田軍の旗ばかりである。家康は軍を出せるのか。信長は来るのか。それがわからないまま、食料だけが減っていく。

強右衛門が岡崎で見聞きしたことは、城兵にとって何より必要な知らせだった。援軍は、実際に動いている。織田と徳川の軍勢が、長篠へ向かおうとしている。

後世の物語では、強右衛門が家康や信長に直接会い、城の窮状を訴えたとされる。休むよう勧められたが、本人が城へ戻ることを望んだという話もある。その会話をそのまま史実とすることはできない。

だが、強右衛門が長篠城へ戻ろうとしたことは伝えられている。

岡崎に大軍がいても、城兵がそれを知らなければ、兵糧の尽きかけた城は降伏してしまうかもしれない。

使者として外へ出る役目は、すでに果たしていた。それでも、知らせが城に届かなければ意味がない。

強右衛門は東へ戻った。来た道を、今度は逆にたどる。その先にあるのは、依然として武田軍に包囲された長篠城だった。

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第三章　城の前で

強右衛門は、長篠城へ戻る途中で武田軍に捕らえられた。五月十六日のことと伝えられる。

その経緯には、いくつもの伝承がある。川を渡ろうとして見つかったともいい、城へ知らせるのろしを上げたことで気づかれたともいう。細かな経過は確かではない。

武田軍にとって、強右衛門の持つ情報は重大だった。

織田信長が大軍を率いて三河へ来ている。徳川家康も救援の準備を進めている。両軍が長篠まで到達すれば、武田軍は城を包囲したまま、背後から新たな敵と向き合うことになる。

長篠城を落とすか。それとも、援軍を迎え撃つか。どちらにせよ、城兵に希望を与えることは、武田軍にとって不利だった。

強右衛門の最期について、よく知られた伝承がある。

武田方は彼に、城へ向かって「援軍は来ない」と告げるよう命じた。そうすれば命を助ける。そのような条件を示されたとも伝わる。

強右衛門は従うふりをした。そして城から見える場所に立たされたとき、命じられたのとは正反対のことを叫んだ。

「援軍は来るぞ！」

織田と徳川の大軍が向かっている。あと少し持ちこたえよ。その知らせを、城に伝えたのである。

どのような言葉を叫んだのか、どこまでが実際の出来事だったのか、確かなことはわからない。しかし、強右衛門が援軍の到来を城に知らせ、捕らえられて磔にされたという話は、江戸時代初期の記録にも見える。

強右衛門の命は、長篠城に戻ることなく終わった。

磔にされた場所は、城から見える川の対岸だったと伝えられる。今もその近くに、強右衛門をしのぶ碑が立っている。

その死を城兵がどう受け止めたのか、一人ひとりの言葉は残っていない。

ただ、城の兵たちは知ったはずである。外の世界では、援軍が本当に動いていること。そして、その知らせを届けた男が、自分たちの目の前で命を落としたこと。

それでも城は降伏しなかった。奥平貞昌は、その後も守りを続けた。

強右衛門の最期には、一つの後日談がある。

武田方の武士、落合左平次道次が用いたとされる旗に、磔にされた強右衛門の姿が描かれているのである。この旗は今も残り、東京大学史料編纂所が所蔵している。二〇二四年からは、奥平家とゆかりの深い大分県中津市の歴史博物館に預けられている。

四百五十年前の敵の旗が、守られた側の家の土地へ渡った。そこには、不思議なめぐり合わせがある。

落合がどのような思いでその姿を旗にしたのか、確かなことはわからない。敵の勇気をたたえたのだとよく説明されるが、その心情まで証明できるわけではない。

ただ、磔にされた一人の男を描いた旗が作られ、後世まで残されたことは確かである。

そこに描かれた男は、大名でも総大将でもなかった。長篠城の使者だった。

そして彼が死んだあとも、戦は続いていた。

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第四章　設楽原の布陣

五月十八日。織田・徳川連合軍は、長篠城の西にある設楽原へ進んだ。

城を救うだけなら、さらに軍を進めて包囲中の武田軍を直接攻める方法もあった。しかし信長は、ここで軍を止め、陣を築いた。

設楽原は広い平原ではない。中央を連吾川が流れ、その周囲には田や湿った低地が広がっている。川の両側には低い台地が続いていた。

信長は西側の台地に軍勢を置いた。『信長公記』によれば、信長自身は極楽寺山、信忠は新御堂山に陣を置き、その前方に家康の軍勢が布陣した。軍勢は地形のくぼみなどに配置され、武田方からは全体が見通しにくかったという。

そして陣の前には、木の柵が築かれた。馬防柵である。

柵があれば、馬だけでなく歩兵もまっすぐには進めない。そこへ鉄砲や弓を向ければ、攻める側は損害を受けやすい。守る側には台地があり、攻める側には川と柵がある。信長は兵の数だけでなく、地形まで利用しようとしていた。

連合軍の兵力は三万を大きく超えたと伝えられる。実数には議論があるが、武田軍を上回っていたことは疑いない。

一方、勝頼も長篠城の包囲に一部を残し、主力を設楽原へ進めた。山県昌景、馬場信春、内藤昌秀、真田信綱・昌輝兄弟、土屋昌続。信玄の時代から戦ってきた武将たちが、それぞれの部隊を率いていた。

彼らは、馬で突撃することしか知らない兵ではなかった。武田軍も鉄砲を使い、弓を射かけ、槍を並べて敵陣を攻めることのできる、戦国の軍隊だった。

勝頼には、退くという選択も残されていた。しかし退けば、遠征は成果を失う。反対に連合軍を破れば、東海の勢力関係は大きく変わる。

決戦の前日に勝頼が書いた書状が残されている。そこには、敵が手立てを失っていると見て、信長と家康の両軍を打ち破る意向が記されていた。勝頼は、勝てると考えていたのである。

後世の軍記には、馬場信春ら重臣が決戦に反対し、死を覚悟して水杯を交わしたという話も残る。だが、軍議の詳しい様子は確認できない。確かなのは、勝頼が戦う道を選んだことだった。

そして信長も、決戦を望んでいた。だが、川を渡って攻める側が不利を負う。信長は、武田軍をその側に立たせる必要があった。

五月二十日の夜。連合軍の陣から、一隊がひそかに出発した。

率いるのは家康の重臣、酒井忠次。兵はおよそ四千で、織田方の鉄砲衆も加わっていた。行き先は、長篠城を見下ろす鳶ヶ巣山の武田方の砦である。

忠次の部隊は、南の山地を大きく迂回した。夜の山道で道を誤れば、夜明けに間に合わない。敵に見つかれば、奇襲は失敗する。

五月二十一日の夜明け。鳶ヶ巣山に鉄砲の音が響いた。

武田方の砦は次々に襲われ、長篠城の兵も呼応して戦った。城を囲んでいた武田軍の陣は、崩れはじめた。

正面には柵を築いた大軍。後方では、味方の陣が攻められている。二つの戦場は、離れていながら一つにつながっていた。

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第五章　連吾川の決戦

五月二十一日、朝。設楽原で両軍の戦いが始まった。

武田軍は連吾川の東側から、織田・徳川軍の陣地へ向かって進んだ。それは、単純な騎馬隊の突撃ではなかった。

戦国の軍勢は、騎馬武者だけでできているわけではない。鉄砲を持つ者、弓を使う者、槍を構える者が組み合わさって、一つの部隊になっていた。馬に乗る武将も、敵陣に近づけば馬を降りて戦うことがある。武田軍の各隊は、地形を利用しながら前進し、連合軍の守りを破ろうとした。

しかし、設楽原の地形は攻める側に不利だった。

台地を下り、連吾川の低地へ入れば、隊列は乱れやすい。川を越えて西側へ上がっても、その先には柵がある。柵の後ろには、鉄砲と弓を構えた兵が待っていた。

鉄砲が鳴り、白い煙が広がり、前進する兵が倒れる。だが、一度撃った鉄砲はすぐには撃てない。火薬を入れ、弾を込め、火縄を確かめなければならない。その間を、弓と槍と柵が補った。鉄砲、弓、槍、柵、地形。それぞれが組み合わされていた。

後世には、信長が三千丁の鉄砲を三列に並べ、交代で撃ち続けたという話が広まった。いわゆる「三段撃ち」である。

しかし、信長に仕えた太田牛一の『信長公記』には、整然と三列に分かれて撃ったとは書かれていない。鉄砲の数も千丁ほどとする記述があり、三千丁という数字には議論がある。

それでも、当時としては大量の鉄砲が投入され、武田軍に大きな損害を与えたことは確かだろう。ただし、勝敗を決めたのは鉄砲だけではなかった。

武田軍は各方面で連合軍の守りに迫り、激しく戦った。

だが、ある部隊が敵の前線に迫っても、隣の部隊が前進できなければ、その成功を広げることは難しい。鉄砲の煙が広がり、旗が入り乱れ、丘や谷が視界をさえぎる。どこが崩れかけ、どの隊が苦戦しているのか、総大将がすべてを見通せるわけではなかった。

武田軍は攻撃を続けた。しかし、守りを大きく崩すことはできなかった。

そのあいだに、損害は増えていった。山県昌景が討たれた。真田信綱と昌輝の兄弟も討死した。土屋昌続も命を落とした。名のある指揮官を失えば、部隊の指揮は乱れ、兵の動きは鈍くなる。

そして後方では、鳶ヶ巣山の砦が奪われ、長篠城の包囲が破られていた。城の奥平勢は、ただ守るだけの兵ではなくなった。救援軍と合わせて、武田軍の背後を脅かす存在になったのである。

前の敵を破れず、後ろの安全も失いつつある。攻撃を続ければ損害が増える。だが、退こうとすれば敵が追ってくる。

退却は、攻撃と同じくらい難しい。一部の兵が逃げはじめれば、周りの兵も動揺する。敵に背を向けた兵は、戦っているときより討たれやすい。敗走が、敗走を呼ぶ。

やがて武田軍の陣形は崩れた。

信長と家康の軍勢は柵を出て、退く武田軍を追った。柵の前で敵を迎え撃つ戦いは、崩れた軍勢を追う戦いへと変わった。

勝頼自身も、戦場から退いた。

地形を選び、守りを固めた連合軍。その守りを破ろうとした武田軍。そして、背後の砦を襲った別働隊。いくつもの戦いが同時に進み、その結果が重なって、長篠・設楽原の戦いは決着したのである。

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第六章　敗れた者たち

勝頼が戦場を離れたあとも、戦いは終わっていなかった。

敗走する軍勢の後方で、追撃を食い止めようとする者たちがいた。

馬場信春。信玄の時代から武田家に仕え、幾度も戦場を経験してきた宿将である。信春は退却を助けるために最後まで戦い、勝頼が逃れる時間を稼いだと伝えられる。最期の詳しい様子は確かではない。しかし、信春がこの戦いで討死したことは記録に残っている。

内藤昌秀も戦死した。

山県昌景、真田兄弟、土屋昌続、馬場信春、内藤昌秀。勝頼は一度の戦いで、武田家を支えてきた多くの武将を失った。

武将は、ただ戦場で槍を振るう者ではない。領地を治め、家臣をまとめ、兵を集め、戦場では部隊を指揮する。その役目は、誰かを一人任命すれば、すぐに引き継げるものではなかった。

それでも、武田家は長篠の敗北だけで滅んだわけではない。勝頼はその後も領国を保ち、軍を動かし続けた。

天正十年（一五八二年）。織田軍を中心とする大規模な侵攻が始まり、武田方の城は次々に失われ、離反する家臣も現れた。勝頼は天目山へ向かう途中で最期を迎えた。長篠から七年後のことである。その滅亡には、外交や領国支配、家臣の離反など、多くの事情が重なっていた。

勝った側にも、失ったものがあった。

設楽原で倒れた兵の数は、正確にはわからない。武田方だけでなく、織田・徳川方にも戦死者が出ていた。大軍の勝利は、一人ひとりの無事を意味しない。名の残らなかった兵の多くは、家に帰ることができなかった。

長篠城は救われた。

十数日にわたって攻撃と包囲に耐えた奥平貞昌は、その功を認められた。信長は貞昌に、自分の名から「信」の一字を与えた。貞昌は以後、奥平信昌と名乗る。翌年には家康の長女・亀姫を妻に迎え、奥平家は徳川家との結びつきを強めていった。

だが、この五月に信昌が何を考え、誰の死を悼み、城が救われたとき何を語ったのか。それを詳しく伝える記録は残っていない。

鳥居強右衛門の子孫は、その後も武家として続いた。彼の働きは、家の由緒として語り継がれた。けれども、強右衛門自身の言葉をそのまま残した記録があるわけではない。

勝頼は勝算を持って戦いを選んだ。信長は大軍と地形を使い、守りを固めた。家康は救援軍を率い、酒井忠次は敵の背後に回った。奥平貞昌は城を守り続けた。強右衛門は、包囲された城と救援軍のあいだをつなごうとした。

誰か一人の行動だけで、戦いが決まったわけではない。

五月二十一日の朝、勝頼は勝利を考えていた。信長は武田軍を打ち破ろうとしていた。貞昌は城を守り続けていた。強右衛門は、すでにこの世にいなかった。

それぞれが、自分に見えているものの中で動いていたのである。

長篠城の跡には、今も二つの川が流れている。

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参考にした資料

・『信長公記』巻八（太田牛一）

・東京大学史料編纂所『大日本史料』第十編之二十九

・東京大学「落合左平次道次背旗」の解説

・湯浅大司「長篠・設楽原の戦いは『鉄砲隊』vs『騎馬隊』だったのか」（新城市設楽原歴史資料館）

・新城市「酒井忠次の大作戦・鳶ヶ巣山」

※武田軍の兵数、各部隊の攻撃の順番、鉄砲の使い方、勝頼の作戦の意図などには、研究上の議論があります。本文の戦い方の説明には、地形や記録から考えた推定も含まれています。

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後書き

うん。

長篠の戦いって、「信長の鉄砲三段撃ちが武田の騎馬隊を破った」っていう話で覚えている人が多いと思う。わたしもそうだった。

でも調べてみると、三段撃ちは後の時代に広まった話で、本当にそうやって撃ったのかはわかっていないらしい。勝敗を分けたのは、鉄砲だけじゃなくて、地形、柵、兵の数、背後に回った別働隊、そして退くときの混乱。いろんなものが重なった結果だった。

勝頼のことも、「重臣の言うことを聞かずに無謀な突撃をした大将」として語られがちだけど、決戦の前の日に書いた手紙を読むと、本人は「勝てる」と思っていた。結果は負けだったけど、最初から勝ち目のない戦いを選んだわけではなかったんだと思う。

強右衛門の「援軍は来るぞ」も、本当にその言葉だったのかはわからない。だから今回は、記録に残っていることと、語り伝えられてきたことを、なるべく分けて書いた。

わからないところを、わかったように書かない。でも、わからないところにいた人たちのことは、ちゃんと想像したい。

あの日の長篠にいた人たちは、誰も結末を知らなかった。みんな、そのとき見えているものの中で、精いっぱい決めて動いていた。それは、今を生きているわたしたちとあんまり変わらないのかもしれない。