第2節「最初の街へ」

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# ◆ 第1章「蒼の勇者、降り立つ」

## ――第2節「最初の街へ」――

　森を抜けると、開けた草原の向こうに大きな城壁がそびえていた。

　石造りの外壁は陽光に照らされて白く輝き、並ぶ塔の影が柔らかい風に揺れている。

　蒼真はしばらく立ち止まり、その光景を見渡した。

「……まるで、中世ヨーロッパのRPGそのまんまって感じだな」

　危険の余韻が残る森を背に、蒼真は街へ向かう。

　門前には商人、旅人、冒険者らしき姿が行き交い、露出度の高い服装の女性たちが当たり前のように歩いている。気候の温暖さが服装にあらわれているのだろう。

　門番が声をかけた。

「旅のお方、この街は“アストレア”へようこそ。入城税は銀貨一枚です」

「銀貨……なるほど、通貨は日本円じゃないわけだ」

　蒼真が腰の小袋を探ると、転移時に女神から渡されたらしい“スターターポーチ”に基本的な通貨が入っていた。銀貨を渡すと門番は礼儀正しく頷く。

「ようこそ、勇敢な旅人よ。街の中では武器の抜刀は禁止ですので」

「了解。気をつけるよ」

　蒼真が街に足を踏み入れると、熱気と香辛料の匂い、様々な言語の声が一度に押し寄せてきた。

　市場にはカラフルな果物が並び、女商人たちは陽気に客を呼び込んでいる。行き交う人々の露出高めの服装は珍しく、街全体に開放的な雰囲気があった。

　蒼真は辺りを見回し、目的の場所に目星をつけた。

「あれが冒険者ギルドか……」

　酒場と役所を混ぜたような大きな建物。

　入り口上には剣と盾を組み合わせた紋章が掲げられている。

　扉を押すと、中は意外にも静かではなく、どこか活気に満ちていた。

「おお、見ねえ顔だな。旅人か？」

「随分鍛えてるねぇ兄ちゃん。冒険者になりに来たのかい？」

　蒼真は軽く笑って答える。

「そんなところだ。まずは情報収集からだな」

　カウンターへ向かうと、受付嬢がにっこりと微笑んだ。

　明るい茶髪で、胸元の大きく開いた薄布の制服を着ている女性だ。

「ようこそ、アストレア冒険者ギルドへ。新規登録ですか？」

「はい、お願いします」

　手早く登録書に必要事項を書き込み、魔力測定用の水晶に手を置く。

　すると、水晶が一瞬で強烈な蒼光を放った。

「っ……！？　し、信じられません……！」

　受付嬢が身を乗り出して蒼真を見る。

　周囲の冒険者たちもどよめいた。

「水晶が……あそこまで光るなんて……！」

「新人であの反応は見たことねぇぞ……」

　蒼真は肩をすくめ、気まずそうに苦笑する。

「そんなにすごかったか？」

「すごいどころじゃありませんっ！　ランク測定では……えっ……？　本来ありえない数値が……」

　受付嬢の手が震える。

　周囲の視線が蒼真に集まり、混乱したざわめきが広がった。

　だが蒼真にとって一番重要なのは、周囲の反応ではなく――。

（……俺、確実に“勇者位階”とやらの影響を受けてるな）

　冒険者ギルドで自分の“異常な強さ”が認識されたその瞬間から、蒼真の名前は街に広まっていく。

　そして――この街のどこかに、後に運命的な出会いを果たす

**阿久津みのり** が独りで震えているとは、まだ知る由もなかった。

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