其の六十六「怪談師たちの夢の囁き」

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これは、私自身の体験談です。

嘘のように聞こえるかもしれませんが──本当の話です。

皆さんは、就寝中に見た夢を覚えていますか？

私は比較的覚えている方なのですが、覚えている夢は大体「怖い夢」ばかりです。

変な生き物に追いかけられる夢。

奇妙な乗り物に乗っているときに、得体の知れない生き物を轢いてしまう夢。

画で有名な殺人鬼に追いかけられる夢。

大量の虫が背中にびっしりと張り付いている夢……。

正直、勘弁してほしいと言いたくなる内容ばかり。時には「いい夢」を覚えていたいと思うのです。

例えば──一泊十万円もする高級旅館の露天風呂で、美しい風景を眺めながらのんびりする夢とか（笑）。

そんな私に、最近友人がこんな話をしてくれました。

「怖い夢は、その夜、枕元に立った怪談師の幽霊が耳元でささやいた物語なのだよ。」

◇◆◇

草木も眠る丑三つ時。

怪談師の幽霊たちは、今日も最高のホラーエンターテインメントを披露するため街へと繰り出し、眠っている人々の枕元に立つ。

そして彼らは時間の許す限り、とっておきの怪談を眠っている人々の耳元で囁く。

その囁きは眠っている人の意識に働きかけ、囁き通りの内容を夢の中で実体験させる。

だから彼らの怪談は強烈な印象を残し、普段なら夢を忘れてしまう人でも、確実に覚えてしまうのだと。

◇◆◇

「それじゃあ、私が覚えている怖い夢は、怪談師の幽霊が私に聞かせた物語？怖い夢の登場人物になった私は、幽霊が囁く物語を体験させられているってこと？」

「うん、そうらしいよ。だから、夢の途中で目覚めると、枕元に怪談師の幽霊がいるかも。」

冗談じゃありません。私は怖い話は好きですが、映画や漫画のように視覚的に怖いものは大の苦手なのです。それを知っていて、そんな話をする友人の意地悪な笑顔に膨れながら、私は言いました。

「それなら、私を怖い夢の登場人物にするんじゃなくて、怪談師の幽霊さんも私の夢に入ってもらって、直接怖い話を聞かせてほしいなぁ。」

「咲良は、怖い映画は苦手なのに、怖い話を聞くのは大好きだものね。」

友人はそう言って笑っていました。

◇◆◇

その夜、私は夢を見ました。

とても美しい景色の見える露天風呂。

そこで、長い黒髪に白い肌をした女性から怪談を聞く夢でした。

その内容はとても興味深く、私は彼女に「この話を私が今書いている『これから広まるかもしれない怖い作り話』の中で紹介させてほしい」とお願いしました。すると彼女は優しい微笑みを浮かべ、静かに頷いたのです。

「それはぜひ、広めてください。私の怪談を広めてもらえることは、それこそ怪談師冥利に尽きます。」

その言葉を最後に、私は目を覚まし、それが夢だったことを自覚しました。

ただ、その時、私は妙な感覚を覚えていたのです。

小さな本を持つ、長い黒髪の美しい女性に膝枕をされ、頭を撫でられながら読み聞かせをされていたような──そんな感覚を。

◇◆◇

あれはもしかして、友人の語った「怖い夢を見させる怪談師の幽霊」だったのでしょうか。

もしそうなら、彼女は私と友人の会話をどこかで聞いていたのかもしれません。

「一泊十万円する高級旅館の露天風呂で、美しい風景を眺める夢」の中に、「興味深い怪談」を添えてくれた、あの女性は怪談師の幽霊だったのかも。

こういう夢なら、また見てみたい──そう思った瞬間、私はふと我に返り、背筋がゾゾゾと冷たくなるのを感じました。

本当に、怪談師の幽霊が枕元で怖い夢を囁いていた……。

◇◆◇

これが、私の体験談。嘘のような話ですが──これ、本当なんです。