風狼戦記-Bullet of Queen-

本文

第11話 Four Seasons

機材ラックのファンが低くうなり、事務所の空気がほんの少し震えていた。

ここ数日の緊張がまだ抜けきらないのか、リオは背筋を伸ばして資料を抱えたまま固まっている。

その前でヤクモがホロスクリーンを展開し、淡い光が室内を照らした。

「今日はイベント戦の全体像を把握してもらう。決算期と並んで株価が大きく跳ねるタイミングだ。理解しないまま突っ込むと、数字に足をすくわれる」

ヤクモの声は冷静そのものだが、妙に生々しい緊張感があった。

ナツはいつもの無表情で端末を操作し、サナエはお茶を配りながら柔らかく微笑む。

「リオさん、気負わなくて大丈夫ですよ。順に説明しますから」

「ありがとうございます、サナエさん。……お願いします、ヤクモさん」

ヤクモはひとつ頷き、ホログラムを切り替えた。青いラインが複雑に絡み合う、戦場のマップとスケジュールだ。

「イベント戦は大きく四つに分類される。まずはトーナメント戦。単純だが、戦力の“格”が最も派手に可視化される形式だ」

ナツが静かに補足する。

「勝ち進むごとに株価は跳ね上がります。対戦相手が強ければ強いほど変動幅も大きくなる。逆に、格下に負ければ暴落します」

「……格下に負けると、そんなに？」

「“信用”が落ちるんです」

サナエが言葉を和らげるように言った。

「株主は強さを見ていますから」

ヤクモはホロ画面をひと撫でする。

次に浮かび上がったのは、要塞のような基地モデル。

「次は防衛戦。これは守り切れば大幅プラス、拠点を落とされれば大幅マイナス。分かりやすいが……仕掛けられる側は神経を削られる」

リオは先日のサイバージャックを思い出し、喉がわずかに鳴った。

ナツが静かに続ける。

「防衛戦は、戦闘班とサイバー班の連携が価値を左右します。どちらか片方が弱い企業は、イベント戦の度に苦しむことになる」

ヤクモも頷いた。

「実例を挙げると、去年の〈テトラリンク〉はサイバー班の侵入失敗が原因で株価が急落した。戦力を持っていても、穴があると市場は一瞬で反応する」

リオはごくりと唾を飲んだ。

「……怖いですね」

サナエがふんわり微笑む。

「怖いからこそ、面白いとも言えますよ。市場は生き物みたいに動きますから」

ヤクモは再度画面を切り替えた。

今度は広域のマップに、無数の敵アイコンが散らばっている。

「三つ目は総当たり戦――通称“デスマーチ”。時間内にどれだけ相手企業の戦力を“刈り取れる”かを競う形式だ」

ナツが淡々と説明する。

「討伐数と制圧ルートがそのまま株価に影響します。参加企業の実力差が露骨に出るため、弱い企業はこれを避けます」

「……避ける、ってできるんですか？」

「できる」

ヤクモが短く言う。

「ただし避ければ“逃げた”として株価は微減する。参加して負ければ暴落。勝てば跳ねる。選ぶのも戦略だ」

リオの眉がすっと寄る。

戦場より、株のほうがよほど鋭利だ。

「四つ目は合同戦。他企業とチームを組むやつです」

サナエが優しく言葉をつなぐ。

「企業同士の相性や、どんな連携を組むかで値動きが変わります」

「合同……つまり味方が増えるんですよね？」

「増えるが、単純に強くなるとは限らない」

ヤクモが画面に二社のロゴを並べた。

「たとえば戦闘班は強いけどサイバー班が弱い企業と組めば、相手に足を引っ張られることもある。組み合わせ次第で株価は大きく変わる」

ナツは手元でシミュレーションを走らせながら言った。

「合同戦では“相手企業の評価”も同時に動きます。こちらのミスが相手企業の株価を下げることもあるし、逆も起きる。市場がいちばん荒れるイベントです」

「……そんなに？」

「人間がすれ違うときは、株価もすれ違うんです」

サナエの柔らかい言い回しが、逆に緊張感を深める。

ヤクモが息をひとつつき、まとめにはいった。

「イベント戦の基本は以上だ。ただ、年によって特別戦が組まれる。“暗号資源争奪戦”や“疫病コード封鎖戦”。市場受けを狙った企画戦が追加されることもある」

ナツが視線だけでヤクモに合図し、補足を入れる。

「特別戦は不確定要素が多いため、株価が最も跳ねるイベントです。情報量が勝敗を左右するので……ヒロミツさんのようなタイプが重宝される場ですね」

ヒロミツのちゃらけた声が脳裏に浮かび、リオは思わず苦笑した。

けれど胸の奥では、もうひとつ別の感情がじりじりと熱くなる。

自分が“これに参加する側”になる――その実感だ。

「……イベント戦って、こんなにも市場に影響するとは思いませんでした」

リオの声は少し震えていた。

サナエがそっと隣に寄るように笑う。

「大丈夫。少しずつ慣れます。数字の世界も、戦場と同じように呼吸がありますから」

ナツは横目でリオを見た。

その視線は冷たくない。ただ、測っている。

この新人がどこまで踏み込むつもりなのか。

ヤクモはホロ画面を閉じ、話を締めくくった。

「イベント戦は戦力だけじゃなく、企業価値そのものを揺さぶる。お前の判断が“市場”に出る。覚悟しておけ」

リオは小さく息を整え、うなずいた。

戦場には銃声が鳴り、株には気配が走る。

どちらも命のやりとりだ。

イベント戦の季節は、すぐそこに迫っていた。