聖徳太子2.0　第三章

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聖徳太子2.0　第三章

　九月、新学期が始まった。

　徳太は生徒会室で、大きなプレゼンボードを準備していた。

「皆さん、聞いてください」

　心陽、悠斗、そして獅子丸が集まる。

「夏休みに考えたんだけど、ＡＩの使い方を変えたいんです」

「ほう」

　悠斗が眼鏡を光らせた。

「どう変えるんだ？」

「今までは、俺が必要だと判断したときに会話を記録してた。でも、それって結局……本人の許可なく記録してることに変わりないんだよね」

　徳太はボードに図を描いた。

「だから、これからは任意で相談を受け付けるシステムにします」

「具体的には？」

「まず、生徒会がラインのアカウントを作る。そこに悩みを送ってもらう」

　徳太は説明を続けた。

「ＡＩが初期対応をして、必要に応じて人間の相談員――つまり僕たちや、カウンセラーの先生につなぐ」

「なるほど！」

　心陽が手を打った。

「プライバシーも守られるし、段階的なサポートもできるわね」

「そうです。それに――」

　徳太は真剣な顔になった。

「ＡＩには限界がある。データを分析して、パターンを見つけることはできる。でも、人間の『なんとなく察する』能力や、経験からくる共感は持てない。最終的には、人間が人間の話を聞かないといけないと思うんです」

　獅子丸が勢いよく立ち上がった。

「さすが太子！ 深い！ 深すぎる！」

「いや、普通のことだから……」

「俺、感動しました！」

「してないで座って」

「太子の新しい御託宣、全校に広めます！」

「御託宣じゃないから！」

　しかし、獅子丸の『広報活動』は、予想以上に効果的だった。

　翌日、校内の掲示板には手書きのポスターが貼られていた。

『太子の新サービス開始！』

『悩み相談、２４時間対応！』

『困ったときは太子に相談！』

　ポスターには、何故か冠をかぶった徳太のイラストが描かれている。

「獅子丸ーーーッ！」

　徳太の叫びが校舎に響いた。

「誰がこんなポスター貼れって言ったんだ！」

「いや、でも効果ありますよ太子！」

　獅子丸は胸を張った。

「もう五十件も相談が来てます！」

「マジで！？」

　本当だった。

　生徒会のラインアカウントには、次々と相談が寄せられていた。

『数学が苦手で困ってます』

『友達と喧嘩しちゃった』

『進路で親と意見が合わない』

『恋愛相談、聞いてもらえますか？』

　徳太は画面を見ながら、苦笑した。

「恋愛相談って……俺、彼女いたことないんだけど」

「太子なら大丈夫です！」

「根拠は？」

「太子だから！」

「それ根拠じゃない！」

　それでも、システムは順調に機能し始めた。

　ＡＩが初期対応をして、必要に応じて人間が介入する。

　生徒たちは匿名で相談できる安心感と、ＡＩの即座の対応、そして人間につながる温かさを評価してくれた。

◆

　十月のある夜、徳太は一人で相談対応をしていた。

　ＡＩが優先度をつけた相談リストを見ていると、一通のメッセージが目に留まった。

『誰にも言えないことがあります。もう、どうしていいかわかりません』

　徳太は即座に返信した。

『大丈夫ですよ。ゆっくり聞ききます。何があったのですか？』

　しばらくして、返信が来た。

『親の借金で、家族がバラバラになりそうです。私が学校を辞めて働けば、少しは助けになるかもしれない。でも、まだ高校生で……どうすればいいんでしょう』

　徳太は息を呑んだ。

　これは、ＡＩだけでは――いや、自分一人でも対応できない。経済的な問題、家族支援、法的な手続きだって絡んでくるだろう……専門家の力が必要だ。

　徳太は慎重に返信した。

『辛い状況ですね。でも、あなた一人で抱え込まないでください。学校を辞める前に、できることがあるかもしれません。明日、生徒会室に来てもらえますか？ 一緒に考えていきましょう』

『……本当に、何かできるんでしょうか』

『一人じゃ無理かもしれません。でも、適切な人につなぐことはできます。明日、お待ちしています』

　そして、翌日の昼休み。

　生徒会室のドアがノックされた。

「失礼します……」

　小柄な二年生の女子生徒が、おずおずと入ってきた。

「昨日、相談した者です……」

「よく来てくれたね。どうぞ座って」

　心陽が優しく椅子を勧める。徳太も隣に座った。

「まず聞きたいんだけど、学校にスクールソーシャルワーカーっているの、知ってる？」

「スクール……ソーシャル……？」

　彼女は首を傾げた。

「何ですか、それ？」

「学校に週に一回来てくれる、福祉の専門家がいるんだ」

　悠斗が説明した。

「家庭の経済的な問題とか、そういうのを支援してくれる人がいるんだよ」

「そんな人が……いるんですか？」

「うん。君の状況は専門家に相談した方がいいものだと思う。借金の問題とか、奨学金とか、家族支援とか……俺たちだけじゃ解決できないことが多いすぎる」

　彼女の目に涙が浮かんだ。

「でも……知らない大人に相談するのは、何だか……」

「わかるよ」

　心陽が頷いた。

「『大げさにしたくない』とか、『親に迷惑かけたくない』とか、色々考えちゃうよね」

「はい……」

「でもね」

　徳太が続けた。

「生徒会に相談してくれたのと同じ。スクールソーシャルワーカーの先生、味方。むしろ、こういう問題のプロなんだ」

「それに」

　悠斗が付け加えた。

「学校を辞めるって、すごく大きな決断だろ？ その前に、できることを全部試してみない？僕たちも相談に付き添うから」

　彼女はしばらく考えて、小さく頷いた。

「……わかりました。相談してみます」

「よし。じゃあ、アポイント取るね」

　心陽がすぐに動いた。

◆

　翌日の放課後、徳太たちはスクールソーシャルワーカーの沢田先生に彼女を引き合わせた。

「よく相談に来てくれたね」

　沢田先生は穏やかに笑った。

「大丈夫。一緒に、できることを考えていこう」

　その後、沢田先生は彼女の家庭状況を詳しく聞き取り、いくつかの支援策を提案した。

　生活福祉資金の貸付制度。

　奨学金制度の活用。

　場合によっては、法テラスを通じた債務整理の相談。

　徳太たちは詳しい内容まではわからなかったが、沢田先生が丁寧に対応してくれているのは伝わってきた。

　数週間後、彼女が生徒会室を訪ねてきた。

「あの……ありがとうございました」

　彼女は深々と頭を下げた。

「あのあとも沢田先生に色々相談させてもらって、奨学金の手続きとか、お金のこととか……色々教えてもらえました。まだ全部解決したわけじゃないけど、学校は続けられそうです」

「良かった！」

　獅子丸が飛び上がった。

「本当に、良かったね」

　心陽が微笑む。

　徳太は少しほっとした。

◆

　翌日、生徒会室で。

「太子、昨日はお疲れ様でした」

　心陽が労う。

「いや、俺は……ただ、つなげただけだよ」

「それが大事なんだ」

　悠斗が言った。

「全てを一人で解決する必要はない。適切な人に、適切につなげる。それが君の役割だ」

「そっか……」

　徳太は少しほっとした。

　そこに、獅子丸が飛び込んできた。

「太子ーーーッ！ 大変です！」

「どうした？」

「校長先生が、太子を表彰したいって！」

「え！？」

「生徒のための活動が評価されて、全校集会で表彰式だそうです！」

「ちょ、待って……」

「やったじゃないですか太子！」

「やったじゃないじゃなくて！ また『太子コール』とか起きるんじゃ……」

「起きますよ！ 絶対起きます！」

「自信満々に言うな！」

　徳太の予感は的中した。

　表彰式の日、体育館で名前を呼ばれた瞬間――

「太子ーーーーッ！」

「太子ーーーーッ！」

「太子ーーーーッ！」

　千人の太子コールが響き渡った。

　徳太は顔を真っ赤にしながら、壇上に上がった。

　もう、慣れるしかない。これが、自分の運命なのだ。

◆

　その翌週、生徒総会があった。体育館に再び全校生徒が集まる。

　壇上に立った心陽が、この半年の成果を報告した。改善された施設、新しい相談システム、いじめ防止の取り組み。

「これは全て、皆さんの声があったからです」

　心陽は笑顔で言った。

「そして、その声を拾い、形にしてくれた人がいます」

　徳太の名前が呼ばれた。

　拍手が起きる――というか、また太子コールが始まった。

「太子ーーーッ！」

「もうやめて……」

　徳太は恥ずかしそうにマイクの前に立った。

「えっと……俺がやったことは、みんなの声を聞いて、必要な人につなげただけです」

　会場が静まる。

「でも、この半年で気づいたことがあります」

　徳太は深呼吸した。

「僕のあだ名、『聖徳太子』って呼ばれてますよね。最初は正直、恥ずかしかった」

　会場から笑い声が漏れる。

「でも、聖徳太子のことを調べてみたんです。そしたら、『十人の声を聞き分けた』っていう有名な話。皆さんも聞いたことがあるかと思います」

　徳太は少し間を空けて続けた。

「あれって物理的な能力じゃなくて、『人々の声に真摯に耳を傾ける姿勢』を表してるんだって」

　体育館が静寂に包まれる。

「つまり、大切なのは特別な能力じゃない。一人一人の思いを理解しようとする心なんです」

「生徒会の相談システムも、ＡＩを使ってるけど、最後は必ず人間が対応します。だって、機械だけじゃ人は救えないから。最後は、人と人との対話が必要なんです」

　獅子丸が大きく頷いている。

　心陽も、悠斗も、そして会場の皆が頷いていた。

「だから」

　徳太は会場を見渡した。

「これからも、みなさんの声を聞かせてください。一人で抱え込まないで、相談してください。一緒に、もっと良い学校を作っていきましょう！」

　拍手が鳴り響いた。

　そして――もちろん、太子コールも。

「太子ーーーーッ！」

「太子ーーーーッ！」

「だから、太子コールやめてって！」

　徳太のツッコミも含めて、会場は笑いと拍手に包まれた。

　その夜、徳太は一人で校舎の屋上にいた。

　耳元の装置を外し、手のひらに乗せる。

　この小さな機械が、自分に多くのことを教えてくれた。

　技術の可能性と限界。

　人間の本音と建前。

　そして、本当に大切なものは何か。

「ありがとう、じいちゃん」

　徳太は呟いた。

「おかげで、わかったよ」

　そのとき、屋上のドアが開いた。

「太子、ここにいたんですか！」

　獅子丸だった。

　後ろに心陽と悠斗もいる。

「どうしたの、三人とも」

「いや、太子が一人でいるから心配で」

「心配しなくていいよ。ただ、ちょっと考え事してただけ」

「考え事？」

　心陽が隣に座った。

「来年のこと」

　徳太は笑った。

「生徒会長になったら、もっと色々やりたいことがあるんだ」

「おお！」

　獅子丸が目を輝かせた。

「副会長は俺ですよね！」

「それは選挙で決まるんだって」

「でも、太子の第一の弟子だから！」

「だから、それ関係ないから！」

　悠斗が苦笑した。

「お前ら、本当に変わらないな」

「変わらなくていいじゃない」

　心陽が笑う。

「これが私たちだもの」

　四人は屋上で、夜空を見上げた。

　星が綺麗に見える夜だった。

◆

　十一月、生徒会は新プロジェクトを立ち上げた。

『十人の弟子』プロジェクト――獅子丸が提案した名前だ。

　各クラスから一人ずつ、生徒の声を拾う役割の人を募る。

　合計三十人。

　その三十人が、クラスメイトの悩みや意見を生徒会につなぐ。

「ＡＩだけじゃなくて、人間のネットワークも作るんです」

　徳太が説明すると、多くの生徒が手を挙げた。

「太子の弟子になりたいです！」

「俺も、人の役に立ちたい！」

　獅子丸が満足げに言った。

「ほら、『十人の弟子』ってネーミング、良かったでしょ？」

「まあ……確かに、インパクトはあったね」

「だから俺は太子の第一の弟子として――」

「それはまだ認めてない！」

「細かいことは気にしないでください！」

◆

　十二月、雪の降る日。

　徳太は図書館で、ある本を読んでいた。

『聖徳太子と古代日本』というタイトルだ。

　そこには、聖徳太子が目指した「和を以て貴しとなす」という理念が書かれていた。

　多様な意見を尊重し、対話を通じて合意を形成する。

「結局、千五百年前も今も、同じなんだな」

　徳太は窓の外を見た。雪が静かに降り積もっている。

「人の声を聞く。理解しようとする。そして、みんなで考える」

　耳元の装置が、小さく振動した。

　新しい相談が届いたサインだ。

　徳太はスマホを取り出し、画面を確認する。

　ＡＩが一次対応を済ませ、『人間の介入が必要』と判断したケースだ。

　徳太はすぐに返信を始めた。

『こんにちは。どんなことで困ってるんですか？ ゆっくり聞くから、話してみてください』

　技術と人間の協働。

　それが、現代の聖徳太子のやり方だった。

◆

　三月、卒業式の日。

　心陽と悠斗が卒業していく。

　二人は、徳太に生徒会長の座を託した。

「来年から、よろしくね」

　心陽が微笑む。

「君なら、きっと素晴らしい生徒会を作れるよ」

「プレッシャーだなあ」

　徳太は頭を掻いた。

「でも、頑張ります」

「ちなみに」

　悠斗が眼鏡を外して、徳太に差し出した。

「これ、予備の眼鏡。副会長になったら使え」

「何で副会長決定なの！？」

「だって獅子丸以外にありえないだろ」

「いや、でも……」

「太子ーーーーッ！」

　獅子丸が叫びながら駆け寄ってきた。

「副会長選挙、立候補しました！」

「早っ！」

「太子と一緒なら、俺はどこまでも！」

「だから弟子じゃ……」

「一生ついていきます！」

「もう、好きにして……」

　徳太は笑った。この一年で、多くのことを学んだ。

　技術の力と限界。人間の心の複雑さ。

　そして、本当に大切なのは、一人一人を理解しようとする姿勢だということ。

「聖徳太子か……」

　徳太は呟いた。

「悪くないな、このあだ名」

　父と母の名前。

　最初はいじめの種だったそれが、今では自分の生き方を示す名前になっている。

　テクノロジーを使いこなしながら、人間の心を大切にする。

　多様な声に耳を傾け、対話を重視する。

　それが、現代の聖徳太子だ。

　春の風が、桜の花びらを舞い上げた。

　徳太は新しい一歩を踏み出す。

　耳元には小さな装置。

　手の中にはスマホ。

　そして心には、人を理解しようとする思い。

　これからも、千人の、一万人の声を聞いていく。

　一人一人の思いを大切にしながら。

　その隣には、いつも獅子丸がいる。

「太子！ 明日から新年度ですね！」

「うん」

「俺、副会長として全力で……」

「まだ選挙通ってないから」

「細かいことは気にしないでください！」

「気にするわ！」

　ツッコミながらも、徳太は笑っていた。

　こんな日常が、きっと続いていく。

　それが、聖太と徳子の息子、徳太の高校生活だ。

（終わり）