第36話：宇宙への移住（後編）

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女の子は、ユウキの言葉に、顔を上げた。

　その瞳には、まだ涙が残っていたが、その奥に、小さな光が灯っているように見えた。

「さようなら、ではないんだよ。また会おう、だね」

　ユウキの言葉に、女の子は、顔を上げた。その瞳には、まだ涙が残っていたが、その奥に、小さな光が灯っているように見えた。

　女の子は、ユウキに、深々と頭を下げた。

「ありがとう…お姉さん…！私、頑張って、宇宙へ行ってくるね…！」

　女の子は、そう言って、満面の笑顔で、両親の元へと走っていった。

　ユウキは、女の子の背中を見送りながら、彼女の笑顔に、自分のトラウマが、誰かの背中を押す力になることを知った。

　ユウキは、宇宙へ向かう彼らの姿を見送り、安堵の表情を浮かべる。

　その日の夜、ユウキはアキに、今日の出来事を話した。

　アキは、ユウキの仕事が、人々の人生を動かすほど大きな影響力を持っていることを改めて知った。

「アキくん、私、今日、女の子に、宇宙に行くのは、思い出を失うことじゃないって言ったんだ。…そしたら、なんだか、私自身が、宇宙へ行く勇気をもらえた気がする」

　ユウキは、そう言って、アキに微笑んだ。

「…アキくん、私たちもいつか、一緒に宇宙に行こうね」

　アキは、ユウキの言葉に、驚きを隠せない。ユウキが、自らの意志で宇宙へ行きたいと願うまでに成長したことに、アキは、心から感動した。

「…ああ、約束だ。いつか、二人で、宇宙に行こう」

　アキは、そう言って、ユウキを優しく抱きしめた。

　それから数日後、アキは、ルナとカイを、会社の休憩室へと呼び出した。

「…おい、二人とも。ちょっと、相談したいことがある」

　アキは、そう言って、少しだけ緊張した面持ちで、ルナとカイに向き合った。

「なんですか、アキさん？もしかして、宇宙のトラブルですか？」

　ルナが心配そうに尋ねると、アキは、静かに首を横に振った。

「いや…そうじゃない。…ユウキに、プロポーズしようと思うんだ」

　アキの言葉に、ルナとカイは、一瞬だけ、言葉を失った。そして、二人は、満面の笑顔で、アキの肩を叩いた。

「おお！高遠！ついにやるか！」

　カイが、嬉しそうに言うと、ルナも、目をキラキラと輝かせた。

「すごい！アキさん！ユウキさん、きっと喜んでくれますよ！」

　アキは、そんな二人の反応に、少しだけ照れくさそうに、鼻をかいた。

「…でも、どうやって、プロポーズすればいいのか、全然分からなくて…」

　アキは、そう言って、二人に助けを求めた。

「任せてください！アキさん！」

　ルナは、そう言って、アキに身を乗り出した。

「ユウキさんは、ロマンチックなことが大好きです！きっと、宇宙にまつわる、素敵なプロポーズがいいと思います！」

「そうだな…エレベーターの運行管理システムを、ユウキのために、プロポーズ仕様に改造するとか…？」

　カイの提案に、アキは、目を丸くした。

「それだ…！」

　アキは、そう言って、カイの肩を叩いた。しかし、その夜、三人でプロポーズの計画を話し合ううちに、カイの提案は、どんどん大げさになっていった。

「運行システムを改造して、エレベーター全体をプロポーズの演出に使う？さすがに、それはやりすぎだ」

　アキは、そう言って、ルナとカイの顔を見た。ルナも、少しだけ眉をひそめている。

「そうですね…。ユウキさん、きっと、そんな大げさなことは、望んでないと思います」

　ルナの言葉に、カイも、ようやく我に返ったようだった。

「…まあ、確かに。ユウキには、もっと、個人的で、温かいプロポーズの方が、似合ってるか」

　カイの言葉に、アキは、深く頷いた。

「…ありがとう、二人とも。最高のプロポーズにするよ」

　アキは、そう言って、ユウキに最高のプロポーズをすると、心に誓った。