第1章‐6 深淵の気配が迫る
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あらすじ
弟を追って禁域〈黒霧の森〉へ踏み込んだ少女ミレイは、怪異に襲われ死の淵へ追い詰められる。 彼女を救ったのは――“深淵の影”を纏う人外のハンター、レイ。 霧は彼を避け、怪異は跪き、霊子は逆流する。 その背中は、人ではなく深淵そのもの。 それでも少女は、その背中を追う。弟を救うために。 和風スチームパンク × 霊子 × 怪異。 孤独な少女と人外のハンターが歩む、深淵の物語。
本文
怪物の影が迫る。
ミレイは震える手で、残り二枚のうちの一枚を取り出した。
だが、符の表面に刻まれた術式は、すでに不安定に明滅している。
（……お願い……せめて……一度だけ……！）
符を構えた瞬間、怪物が地面を砕く勢いで跳びかかってきた。
「きゃあっ！！」
ミレイは木の陰へ飛び込んだ。
だが、脇腹の傷が開き、血が滴る。
息が苦しい。
視界が揺れる。
怪物が木を薙ぎ倒しながら迫ってくる。
「……来ないで……！」
ミレイは符を突き出した。
符が赤く閃き、霊子の火花が散る。
怪物は一瞬だけ怯んだ。
しかし――
符はそのまま燃え尽きた。
「……っ！」
残りは、あと一枚。
（だめ……！ これじゃ……レンのところまで……行けない……！）
怪物が唸り声を上げ、再び跳びかかってくる。
ミレイは最後の符を取り出した。
だが、手が震えてうまく構えられない。
「お願い……お願いだから……！」
符が弱々しく光る。
霊子回路が焼ける匂いが漂う。
怪物が腕を振り上げた。
（死ぬ……）
その瞬間――
霧が震えた。
冷たい霊子の波が、森全体を貫いた。
（……また……この気配……）
ミレイは顔を上げた。
霧の奥で、黒い影が揺れた。
人のようで、
人ではない“何か”。
怪物が影に向かって唸り声を上げる。
影は一歩、前へ踏み出した。
霧が避ける。
影が揺れる。
霊子が震える。
（……誰……？
あれは……）
ミレイはその姿を見ようとしたが――
視界が揺れ、
地面が傾き、
少女の身体は崩れ落ちた。
最後の符が手から滑り落ち、霧の中で消えた。
（……レン……）
意識が、霧に溶けるように遠のいていった。
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