ヴェルナの街の昔話

本文

　むかし、ヴェルナの海の底に、龍が住んでいた。

　大きな龍だった。街ひとつを尾で囲えるほどの。嵐が来れば波を鎮め、岩礁を砕き、船を導いた。ヴェルナはその龍のおかげで、今日まで海に飲まれずにいる。

　龍は街が好きだった。人が好きだった。

　龍は人の声を聞いていた。笑い声や、怒鳴り声や、子供の泣き声。市場の喧騒や、夜の静けさ。海の底からそれを聞いていた。もっとそばに行きたかった。海の外がどんな景色か、見たかった。

　でも龍は海を離れられなかった。

　龍は気持ちだけを、海面から空へ放った。その気持ちがクラゲになって、ヴェルナの空を漂っている。龍の目になって、街を見ている。それが、ヴェルナの街の、言い伝え。

　だからクラゲを粗末にしてはいけない。龍の気持ちを踏みにじることになるから。

　だからクラゲを大切にするといい。龍はいつまでも、この街を守ってくれるから。

　ヴェルナの子供たちは、そう聞かされて育つ。

　本当かどうかは、誰も知らない。ただ、海はいつも穏やかで、空には今もクラゲが泳いでいる。