海と空が混ざる場所

本文

　港の外れに、クラゲが上がってくる場所がある。

　岩場の先、波が穏やかに淀むあたり。そこだけ水面がいつもゆらゆらしている。荒れることもなく、完全に凪ぐこともない。理由は分からない。ヴェルナの人間は昔からそういうものだと知っている。

　そこから空へとのぼるクラゲは、夜明け前が一番、数が多い。

　水の中からゆっくり傘が持ち上がってくる。半透明の体が、波を割って、空気に触れる。そのまま上へ。重力を忘れたように、するすると。触手が水滴を引きずりながら、朝の光を受けて虹色に光る。

　一匹が上がると、また一匹。ゆっくりと浮かんでいく。

　ゼナは収穫前の見回りのついでに、よくここへ来る。果樹園はすぐそこだ。クラゲが枝に引っかかるのは、ここから流れてくるせいだと思っている。

　水面から空へ。境目を越える瞬間だけ、クラゲは少し迷うように見える。

　ゼナの思い違いかもしれない。

　でも毎朝見ていると、海と空の違いに、クラゲも戸惑うのではないかという気がしてくる。

　やがて空が白んでくる。クラゲはもうヴェルナの上にいる。今日も街に、クラゲが来た。