其の禄従窮「ほほえみかめん」

本文

最近、過去の「これから広まるかもしれない怖い作り話」を読んでくださった読者様から、

感想のお便りをいくつかいただきました。とてもありがたく思っています。

そんな中に、「私の体験談」というお便りがひとつ。

仮にAさんからいただいたお話です。

これを読んだとき、私は確かに“ある意味で怖い話だな”と感じました。

今回は、心霊的な怖い話というより、人間的な怖い話です。

（Aさんに許可をいただき、そのまま載せさせていただきました。）

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風間先生、いつも怪談を楽しく（？）読ませていただいています。

前作最後のお話で、この創作怪談の中にはいくつか本当の話があると読んで、

ああ、やっぱりそうなんだと妙に納得してしまいました。

それ以降、先生の言う「もっと闇深い話をもとにして書いた1話」がどれなのか、

多分僕は第1話なのじゃないかと思っていますが、どうでしょう。

さて、今日は僕の体験談を聞いてほしいと思い、お便りしました。

結構前の話になりますが、僕が高校生の頃に体験した、ちょっと不気味な話です。

僕の通っていた高校に、物静かで物腰が低く、とても朗らかな印象の

男子生徒（B君ということにします）がいました。

際立って目立つわけでもなく、かといって陰気なわけでもない。

どこにでもいる普通の高校生という感じのB君ですが、彼には少し変わったところがありました。

彼の表情です。

彼はいつもどんな時でも微笑みを絶やさないのです。

どんな状況でも、口角を上げてニッコリとしている。

クラスのみんなも最初は「笑顔が素敵なB君！」などと言っていましたが、

そのあまりの笑顔の変わらなさに、時がたつにつれて不気味さを感じる人もいました。

いつもニコニコで、何を考えているのか、何を感じているのかが読み取れない。

次第にB君は影で「微笑仮面ほほえみかめん」と呼ばれるようになっていました。

そんな中、校内でちょっとした事件がありました。

新聞に小さく載る程度の事件です。

結局、犯人は分からずじまいでしたが、

その犯人がB君ではないかという噂が、クラスを超えて学校中に広まりました。

それでもB君は、いつも通り笑顔を絶やすことなく日々を過ごしていました。

そんなB君を、僕はとても不気味に思いました。

彼はいったい何を考え、何を感じているのか。

その笑顔の裏側には、どんな思いが隠されているのか。

事件後、教室で偶然B君と目が合ったとき、

彼の笑顔の瞳を見た瞬間、妙に背筋がゾゾゾ（使わせてもらいました）としたことは、

今も忘れられません。

心霊体験でも都市伝説でもない話ですが、

ある意味、一番怖いのは“何を考えているか読み取れない人”なのかもしれないと思った、

僕の体験談です。

風間先生、これからも怪談楽しみにしています。

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いつも笑顔で、何を考えているのかが表情から読み取れない。

「微笑仮面」とは、私的にはセンスのあるネーミングだなと思いました。

その微笑みは本心なのか、それとも仮面なのか。

どこかミステリアスにも感じられる、いい響きです。

ただ、それが陰でそう呼ばれていたというのには、少し引っかかりますが。

それはそれとして。

確かに、何を考えているか全くわからない相手というのは、

ある意味とても怖いと思います。

それが“笑顔”というのには、何か深い意味がありそうにも感じます。

そして、どんな事件だったのかはわかりませんが、

本当にB君はこの事件の犯人だったのでしょうか。

それはわからずじまいだったということですが――

もしかすると、B君の“笑顔だけ”が何かを知っているのかも。