其の七十零「都市伝説討伐隊！？」

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この話を聞いたとき、私は思わず笑ってしまいました。

ライトノベルのネタにできそうな、怖いのか面白いのか微妙な話。

怖いのか怖くないのか、笑っていいのか、笑ってはいけないのか……

そんな妙な感覚になる話です。

あなたは、どんな想像を膨らませるでしょうか。

それは、こんな噂です。

◇◆◇

「都市伝説討伐隊」という組織が結成された――そんな話を聞いたことはありますか？

世の中には数えきれない都市伝説が生まれています。

幽霊が出ると噂された廃屋。妖怪が出ると語られた地域の伝承。

夜な夜な街を徘徊する怪異の影。

そういった“噂の怪異”の情報を集め、

実際に討伐するために作られた組織が、この都市伝説討伐隊なのだとか。

聞けば聞くほど、漫画やアニメの設定のように思えるこの話。

ですが噂によると、この討伐隊は“何らかの怪異を実際に討伐した”と伝えられています。

その怪異が何だったのかは不明。記録も残っていない。

ただ――討伐された、という事実だけが語り継がれているのです。

都市伝説討伐隊が今も活動しているのかどうかはわかりません。

けれど、もしあなたの身の回りで囁かれていた怪異の噂が、

ある日突然、跡形もなく消えていたとしたら……

もしかすると、それは彼らがその都市伝説を“処理した”のかもしれません。

◇◆◇

この話を聞いたとき、私は笑いました。

都市伝説討伐隊と聞いて、私が思い浮かべたのは、

超常現象を科学的に解明する漫画やテレビ番組。

私はそれが大好きで、いつも楽しみにしていました。

近年では、異常な生物・物品・現象を秘密裏に収容・研究する組織の物語も人気です。

都市伝説討伐隊という噂は、そういった創作が現実に滲み出たものなのかもしれません。

そんなことを考えていたとき、ふと私の頭に「怪談学園」という物語が浮かびました。

学校の怪談の秘密を暴くオカルト研究部――そんなイメージです。

と……ここまでは、ただの楽しい妄想でした。

◇◆◇

都市伝説討伐隊。これはきっと、創作が本当のように広まった噂。

都市伝説討伐隊そのものが“都市伝説”だったのだろうと、私は思っています。

ですが――軽く考えながらも、ふと思い浮かんだあることに、

私は背筋をゾゾゾとさせました。

都市伝説というものは、ある時期に突然広まり、

そしてある時期に、まるで何もなかったかのようにフッと消えていきますよね。

まるで――“誰かがそれを消した”かのように。

もし本当に、都市伝説討伐隊が存在していたとしたら。

もし本当に、彼らが“噂の怪異”を処理していたのだとしたら。

この話、笑い話では済まないのかもしれません。

この話、あなたはどう思いますか。