エピローグ：静かな日常の底で

本文

　放課後の校庭には、春の風が吹いていた。

　部活動の掛け声、ボールの弾む音、笑い声。

　どれもアレンにとっては懐かしく、そして少しだけ遠いものに感じられた。

　「アレン、帰るわよ」

　校門の前でセリナが待っていた。

　制服姿の生徒たちの中に、彼女の存在は明らかに浮いている。

　だが、誰も気に留めない。

　彼女は“そういう人”として、すでに学校の周囲に馴染んでいた。

　アレンは鞄を肩にかけ、セリナの隣に立った。

　「うん。行こう」

　二人は並んで歩き出す。

　夕暮れの光が街を赤く染め、影が長く伸びていく。

　信号待ちの間、アレンは鞄の中から石板を取り出した。

　裏面の紋章が、街灯の光を受けて淡く浮かび上がる。

　波紋のような模様。

　海を思わせる曲線。

　しかし、意味は依然としてわからない。

　セリナがちらりと視線を向ける。

　「また見てるのね」

　「うん。……気になるんだ」

　セリナはそれ以上何も言わなかった。

　ただ、アレンの横顔を一瞬だけ見つめ、再び前を向いた。

　家に着くと、アレンは自室に入り、机の上に石板を置いた。

　窓から差し込む夕陽が、石板の表面を照らす。

　アレンは椅子に座り、しばらくその紋章を見つめていた。

　――ここは入口。

　地下遺構で聞いた声が、ふと脳裏に蘇る。

　あの装置は眠っただけ。

　そして、あの言葉は確かにアレンに向けられていた。

　スマホが震えた。

　ミラからのメールだ。

　――解析、まだ進まない。

　――裏面の紋章、どうしても意味が掴めない。

　――ただ……“水”に関係している可能性は高いと思う。

　――また何かわかったら連絡する。

　アレンはメールを読み終え、ゆっくりと息を吐いた。

　「……水、か」

　石板の紋章を指でなぞる。

　波紋のような模様は、まるで何かを呼んでいるように見えた。

　そのとき、窓の外から風が吹き込み、机の上のノートがぱらりとめくれた。

　アレンは何気なくそのページを押さえたが――

　ふと、胸の奥に小さなざわつきが生まれた。

　霧のジャングルで感じた“入口”の気配。

　装置が示した“続き”の存在。

　レオンの残した沈黙。

　ミラの言葉。

　そして、この紋章。

　すべてが、まだ終わっていないことを告げている。

　アレンは立ち上がり、窓を開けた。

　夕暮れの空は群青へと変わり、遠くで街の灯りが瞬いている。

　「……また、何かが始まる」

　その呟きは、夜風に溶けていった。