第8章 遠い戦争
小説投稿サイト「あいぺん」に投稿された作品
あらすじ
世界は終わらない。 ただ、「止まらない」という前提が消えていく。 石油供給の揺らぎは、都市の機能を徐々に鈍らせた。 電車は遅れ、物流は滞り、棚は埋まらなくなる。 それでも社会は維持されているように見える。 だが、その維持には限界がある。 人は移動し、場所を選び、やがて線を引く。 内側に入る者。 外側に残る者。 その境界は、善悪ではなく「持続」のために存在する。 これは、終末の物語ではない。 持続のために切り捨てることを選び始めた世界の記録である。
本文
※本作はAI生成を含みます。
ニュースに「原油施設への攻撃」という見出しが流れた。
映像には炎と黒煙が映り、すぐに別のニュースに切り替わった。
相沢は画面を見ながら、遠さを感じていた。
原因を知っても、行動は変えられない。変えられないから、見るのをやめていた。
代わりに、店の棚を見るようになった。電車の間隔を数えるようになった。
そちらのほうが、正確だった。
神代では、同じ映像が別の意味を持っていた。
高瀬は役場の古いテレビで同じニュースを見ていた。
炎の映像を見て、思った。
これが、軽トラックの燃料が減っている理由だ。
配送が遅れている理由だ。
手が届かない場所で起きていることが、確実にここに届いている。
その無力感は、佐伯が帰った日の感覚に似ていた。
夜、安田老人が囲炉裏の前で言った。
「石油が無くなるのは、今度が初めてじゃない」
「え？」
「戦時中も、無かった。それでも人は生きた。
ただ、生き方が変わった。それだけだ」
それだけ言って、老人は目を閉じた。
高瀬は、その言葉を反芻した。生き方が変わる。
その変化を、自分は受け入れられるだろうか。
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