第18章　選ばれた場所

本文

※本作はAI生成を含みます。

神代は静かだった。

いつも通りの静けさ。だが、その質が違っていた。必要な音だけが残っている。

人は増えたまま。だが、動きが揃ってきている。無駄が減る。それだけで、少しだけ持つ。

外は、受け入れない。その前提で、すべてを回す。

異論は出なかった。出す意味がない。すでに、選んだからだ。

夕方、畑の作業が終わった後、高瀬は安田老人に声をかけた。

「あの三人、どこへ行ったと思いますか」

老人は少し考えた。

「どこかに、入れる場所を探してるだろ」

「……あります？そういう場所」

老人はゆっくりうなずいた。

「ある。いつもある。どんな時代にも、どこかに、一つはある」

高瀬は、その言葉を反芻した。

どこかに、一つは。

夜、食事をとった。量は少なかった。だが足りた。

高瀬は外に出て、空を見た。

守るために失ったものが、まだ胸の中にあった。

だが、ここは続いている。それが、今夜確認できることのすべてだった。