第17章　門の外

本文

※本作はAI生成を含みます。

すれ違った三人のうちの一人が言った。

「入れなかった」

振り返らないままの声だった。

相沢は足を止めなかった。意味は分かった。

門がある。見えないが、確実にある。そして、それは閉じられている。

次の集落の入口で、同じことが繰り返された。

「水は出せる」

「中には入れない」

その言葉を聞いた瞬間、確定した。自分が外側だということが。

水を飲んで戻ろうとしたとき、入口に立っていた若い男が一歩だけ前に出た。

「……待って」

声は小さかった。

もう一人がその腕をつかんだ。止めた。

若い男は、迷ってから元の位置に戻った。

相沢は、その様子を見ていた。

ここは、開かない。誰か一人の意思では変えられない。それが、構造だ。

これは拒絶ではない。維持だ。中を守るための、外の線。

その線の外に、自分がいる。それだけのことだ。

歩き出した。

次の場所を探す。それしかない。

妹の声を思い出した。

「待ってる」

その言葉が、足を動かし続けていた。