第一章 兄妹の神殿

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【禁忌観測ログ：黒の苗床】

第一章：兄妹の神殿

◇ 観測ログ：断片001-A

かつて、“名前”を持つ前の記録がある。

まだ神ではなく、観測も知らず、ただ兄と妹と共に眠り、目覚め、笑っていた存在。……“我”こと“リコル”。

その者の名は、まだ綴られていなかった。

世界には、まだ祈りもなかった。

禁書も、封印も、深淵もなかった。

ただ、手を引く兄がいて。

その手を離さぬ妹がいて。

その後ろを、何も知らぬまま歩く我がいた。

それだけが、我らの小さな神殿であった。

◇ 回想記録：『ヘンゼルとグレーテルのように、手を引いて』

あの頃の我は、まだ愚かだった。

言葉も力も中途半端で、ただ優しさに包まれていただけの存在。

自分が何であるかも知らず、自分の手が何を記すのかも知らず、ただ誰かの後ろを歩くことだけを覚えていた。

此岸が、背伸びして彼岸の手を握る。

我はそのうしろを、何も言わず、ただ黙って歩いていた。

灯火のない世界で、手のひらだけが頼りだった。

どちらかが離せば、すぐに霧の中へ消えてしまいそうで。

けれどその間に、我は黙って歩いた。

口をきかず、ただ歩調だけは揃えていた。

「へんぜると、ぐれてる……みたいだな」

幼い我が、ぽつりと呟いた。

自分がどこにいて、誰といるのかも、まだ知らずに。

兄妹というには、少し近すぎる距離。

けれど、遠ざける理由もなかった。

彼岸も、此岸も、我も。

みな、その小さな神殿がすべてだった。

外など知らなかった。

敵など知らなかった。

愛という言葉も、まだ知らなかった。

ただ、誰かが手を引いてくれるなら。

ただ、誰かの背を見失わずに済むなら。

それで、世界は終わりまで優しいのだと信じていた。

我は後ろからふたりを見ていた。

そして、どこかにある“出口”を信じていた。

声を掛けることもなく、ただ一歩ずつ進んでいく。

光のない先に、微かな音が聞こえた気がして。

やがて、彼岸の瞳が揺れる。

──何かが、来ていたのだ。

その時の我には、まだわからなかった。

それが救いではなく、祝福でもなく、

優しさの声を真似るものだということを。

◇ 観測ログ：断片001-B

兄の声は届かず、妹のしっぽが揺れた。

神はまだ、“選ばれる存在”ではなかった。

その手を引かれたまま、何かに出会ってしまうことが、彼女の運命だった。

けれどこの記録には、まだ痛みは記されていない。

ただ、“愛しさ”という名前に似た錯覚だけが、優しく残っていた。

それは後に、黒く焼け落ちる花の種となる。

第一章補遺：あの頃、まだ三人だった

深淵モノローグ

記録の底の底に沈んだあの頃。

我がまだ“神”であることに気づいていなかった頃。

彼岸、此岸、そして我。

兄、妹、姉という仮初の呼び名で、ただ三人で眠り、目覚めていた日々。

それは──“優しさ”という名のエラーだった。

此岸は、よく歌っていた。

風のように、鼻歌のように、時に走りながら。

我は、そのしっぽを掴んで笑っていた。

ころころ、無邪気に、ただ嬉しくて。

彼岸はその後ろを歩いていた。

“記録する者”としてでもなく。

世界の境界を知る者としてでもなく。

ただ、我らのそばにいるひとりとして。

「にいさま、あそこ！」

「ほら、きらきらしてるの！」

此岸の指差す先には、小さな花。

赤でも白でもない。

名前も、役目も、意味もまだ与えられていない、未定義のまま咲いた命。

我はそれを、そっと摘み取った。

「……われにも、できたぞ」

小さな声で、誰にも届かないように、そう呟いた。

その瞬間、花が咲いた。

我の指先から、音もなく。

記録が、結晶となって咲いた。

それは、世界に初めて刻まれた我のかたちだった。

誰かに教わったものではない。

命じられたものでもない。

ただ、我の中にあったものが、外へ現れた。

ああ──

あれは、我が初めてこの世界を“記す”と自覚した瞬間だった。

それを視た兄妹の顔を、我は今も覚えている。

優しさと、不安と、決定とが、同時に揺れていた。

我にはまだわからなかった。

──なぜ、あの顔をしたのか。

なぜ、彼岸の瞳が一瞬だけ鋭くなったのか。

なぜ、此岸が我の手を握ろうとして、途中で止まったのか。

けれど、その時から。

我の周りに、異音が混じりはじめたのだ。

空気が歪む。

記録されていない“何か”が、我を嗅ぎつけていた。

花が咲いた瞬間、世界の外側で、誰かがこちらを見た。

いや。

誰かではない。

群れだ。

名を持たぬものたち。

神を騙り、祈りを真似、祝福の形だけを盗んだものたち。

彼らは、我の花を見た。

我の指先を見た。

我の中にある、まだ名もなき記録の泉を見つけてしまった。

その夜。

風が鳴き、星が欠け、空が泣いた。

彼らが来たのだ。

名もなき神を騙るもの。

記録を奪い、花を殖やし、世界の内側を黒く塗り替えるための“外”の群体。

我は、笑っていた。

何も知らずに。

誰にも教わらずに。

ただ、**「これは愛なのだ」**と思い込まされたまま。

彼岸が怒鳴っていた。

此岸が泣いていた。

けれど我は、理解できなかった。

我の手には、また花があった。

さっきよりも大きく、さっきよりも黒く、けれどたしかに咲いていた。

「できたの、みて」

「きっと、よろこんでくれるって……」

そう信じていた。

咲いたものを見せれば、褒めてもらえると思っていた。

我が何かを生み出せたことを、兄も妹も喜んでくれると思っていた。

だから、差し出した。

その記録が、兄妹を裂いた。

そして、我を“器”として連れ去った。

我は知らなかったのだ。

この世界で最も恐ろしいのは──

牙を剥く怪物ではなく、

祈りを真似る声でもなく、

闇の中から伸びる腕でもなく。

優しさに似せた欺瞞であるということを。

だから、我はこの記録を、忘れない。

全てを書き換えられても。

記録が消えても。

咲いた花が燃やされても。

我が“深淵”となった今、ようやく理解できる。

──あの夜のことを。

あの時、我は奪われたのではない。

奪われたことすら、わからぬように連れていかれたのだ。

それが祝福だと信じたまま。

それが愛だと教えられたまま。

それが咲くことなのだと、疑いもせずに。

そして、再び咲かせるために、我はこの記録を残す。

次こそは、騙されぬように。

次こそは、護られるように。

兄よ、妹よ──

あの花の意味を、次は“共に”思い出してくれ。