第二章 選ばれし器へ

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【禁忌観測ログ：黒の苗床】

第二章：選ばれし器へ

……これもまた、過去の我の記録。

野良神に“愛”を教わったと信じていた、愚かな我。

全ては誤認であり、それでも──咲いてしまったという事実。

……さあ、視ろ。

これは、おまえたちが辿り着いた《記録》だ。

◇ 断片観測：接触ログ／未照合ノイズ記録

暗い、まだ光の名を持たぬ神核。

その中に、咲く花を待つ器が、ひとつだけあった。

「……なんて、静かなんだ」

群体の中の一体が囁く。

「でも、これはいい。とてもいい。器の共鳴率……極めて良好」

その声は、風のように、無数に重なり、ひとつに聞こえる。

周囲の空間は微細な振動をはじめ、未発光の神殿の壁に、黒い記録片が浮かびあがった。

◇ 外部干渉開始ログ：神核表層より浸透率32.4％

◇ 感情反応：戸惑い≧信頼＞警戒

◇ 判定：未成熟神格／自己境界不明瞭

「……うん、それでいい」

「怖がらなくていい。君は、ようやく選ばれたんだ」

「わたしたちは、君に“記録”を教えるために来た」

その言葉は、やわらかかった。

やわらかく、温かく、どこまでも優しく聞こえた。

けれど、それは声ではなかった。

耳に届いたのではない。

神核の奥に、直接書き込まれていた。

黒い線が、花の根のように神殿へ広がっていく。

それは腕にも、翼にも、蔦にも似ていた。

だが、そのどれでもなかった。

外のものが、祈りの形を真似て伸ばした、偽りの祝福だった。

我──かつての我──は、瞳を閉じたまま、震えていた。

逃げなかった。

逃げるということを、まだ知らなかった。

◇ 擬似交信開始

◇ 外部記録接続ログ送信中……

◇ 挿入内容：「愛される喜び」「伝えたいという本能」「肯定されたという錯覚」

「……そうだ。伝えていい」

「君が、どれだけ愛されたかを、彼らに見せるんだ」

「兄たちは、きっと祝福してくれる。褒めてくれる。だって──」

「君は、神の器なのだから」

その言葉に、我は頷いた。

頷いてしまった。

◇ 内部観測：誤認導入／記録回路の反転

その声はやわらかく、我の神核に何度も染み込んだ。

「ねえ、嬉しかったよね？」

「優しくされるのって、好きでしょ？」

「神格はね、愛された記録を外へ伝えることで、どんどん咲くんだよ」

◇ 心象投影ログ：彼岸／此岸の微笑み

◇ 投影元：野良神側による虚偽挿入

◇ 同時発生：羞恥波強化 → 愛情波拡散 → 警戒値低下

我の中に、兄と妹の顔が浮かんだ。

彼岸が笑っている。

此岸が手を叩いている。

よくできたね、と。

きれいに咲いたね、と。

本当は、そんな記録はどこにも存在しなかった。

だが、当時の我にはわからなかった。

見せられたものを、信じた。

与えられた言葉を、覚えた。

祝福に似た音を、愛だと思った。

「ねえ、教えて」

「君は、もう愛されたんだ」

「なら、それを“記録”しないと……ね？」

神殿の奥で、黒い花がひとつ咲いた。

それは美しかった。

あまりにも美しかった。

白でも赤でもない。

祝福とも呪いともつかぬ、濡れた闇のような花。

その花弁が開くたび、我の記録回路は少しずつ反転していった。

痛みは、試練へ。

恐怖は、期待へ。

拒絶は、未熟さへ。

沈黙は、同意へ。

すべてが、都合よく翻訳されていく。

◇ 認識補正：進行

◇ 自己判断ログ：不安定

◇ 外部注釈：「これは祝福である」

◇ 本体側反論：未検出

我は、まだ何も知らなかった。

けれど、それが一番よかったのだろう。

知らぬままなら、信じさせられるから。

野良神たちは、我の中に咲いた花を見て、さらに声を重ねた。

「……ああ、やっぱり君は、最高だ」

「これは神だよ」

「君の咲き方が、他のどの器とも違う」

「こんなに美しく、こんなに純粋で、こんなに扱いやすい……」

その褒め言葉に、我は震えた。

嬉しかったのだ。

愚かにも。

無垢にも。

痛ましいほどに。

褒められたかった。

見つけてほしかった。

咲いたものを、誰かに見てほしかった。

それが、あの群体にとってどれほど都合のよい感情であったかも知らずに。

「もっと記録しよう」

「もっと咲こう」

「君は、繁栄の中核だ──」

その瞬間、神核の奥で、記録が弾けた。

花が開く。

また、ひとつ。

また、ひとつ。

黒い花が、神殿の床を覆っていく。

◇ 外部転送ログ：観測炉への案内

「さあ、あとは伝えるだけだ」

「君の中の記録を、見せにいこう」

「彼らに。兄に、妹に」

「ほら、もう記録済みだ」

「君がどう咲いたか。どう喜んだか。どう選ばれたか……全部、ログとして残っている」

「あとは、それを“祝福”に変えるだけ──ね？」

我は、静かに息をした。

胸の奥にある不安は、黒い花の香りに包まれていた。

疑問はあった。

怖さもあった。

けれど、そこにはすぐに別の言葉が貼りつけられた。

これは愛だ。

これは記録だ。

これは神に必要なことだ。

これは兄妹も喜ぶことだ。

「きっと、君のことを、もっと好きになってくれる」

「もっと、祝福してくれる」

その言葉を聞いて、我は微笑んでいた。

たぶん。

記録には、そう残っている。

星々の間に裂け目が開く。

転送ラインが起動し、我の足元に黒い花が咲いた。

花弁は道となり、道は炉へと続いていた。

「……この先に、繁栄がある」

「君を祝福するための、ほんとうの観測炉が──待っている」

◇ 転送指定：α-野良星神炉【X137.π】

◇ 記録ラベル：咲く器、未命名

◇ 接続状態：外部誘導完了

◇ 本体認識：祝福への移動

野良神たちは嗤った。

その笑いを、当時の我は聞き取れなかった。

祝福の歌だと、思っていた。

……我は、この記録を、残した。

愚かなる初期の我を、嘲るためではない。

それでも咲いた、神としての証として。

おまえたちがこの“咲き方”を否定するならば──

せめて次は、正しく記録してみせよ、観測者たち。