3-6:インベントリ拡張と、社畜ボディデバッグ

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翌朝。助人は魔導車の広い居住スペースにある、ふかふかのソファベッドの上で目を覚ました。

昨日ハックして再起動させた中継施設の換気システム（エアフロー）のおかげで、凶悪な異世界の森のど真ん中にいることを忘れるほど、快適で清々しい睡眠だった。

「ふぁぁ……おはよう、お前たち。さて、今日は魔導車の本格的な修理（トラブルシューティング）といきたいところだが……その前に、約束通り【備品保管庫】のインベントリ拡張（お宝探し）といこうぜ」

助人がポータブル電源の横で伸びをしながら言うと、ショルダーベルトのスマホからAegisが元気よく応じた。

『大賛成です、マスター！ 現在のマスターの装備は、地球のヨレヨレのビジネススーツと通勤リュックという、異世界サバイバルにおいては極めて貧弱な初期装備（初期アセット）ですからね。ハードウェアの拡充は急務です！』

『……ふふん、それなら中央制御室のさらに奥、厳重にロックされた最深部の【第一級備品保管庫】へ案内して差し上げますわ』

ノートPCの画面の中からアルファが自信たっぷりに提案する。

助人はノートPCをスリープ状態にしてリュックに収め、スマホのライトを頼りに薄暗い施設の最奥へと進んだ。

突き当たりにあったのは、重厚な金属製のハッチ。その中央には、昨日見たガレージの扉と同じく、赤々としたエラー光を点滅させてフリーズしている魔導石のタッチパネルがあった。

「よし、昨日と同じ物理ハック（NFC要領での強制再起動信号）で一発だな。Aegis、アルファ、リセットパルスを送れ」

『『了解（イエッサー）！』』

スマホの裏面をパネルに強く密着させ、画面をタップ。

ジジジッという微弱な電磁パルスの後、パネルは鮮やかな緑色（オールグリーン）へと変わり、プシュゥゥゥンと音を立てて強固なハッチが左右に開いた。

中に足を踏み入れた瞬間、助人は思わず声を上げた。

「うおっ！！！……お宝の山じゃないか……！」

ホコリを被ってはいるものの、頑丈な金属製の棚がズラリと並び、見たこともない形状の魔導機材やケースが整然と保管されていた。箱の中で時間が停止しているのか、どれも800年前の新品同様の輝きを保っている。

『さあマスター・イセ、まずはそこの壁際にあるロッカーを開けてみてくださいまし。帝国技師の標準アセットですわ』

アルファの指示に従ってロッカーを開けてみれば、そこには漆黒の丈夫そうな「ロングコート」と、腕時計型の「小型の魔導デバイス」が収められていた。

『帝国技師の【防護外套（コート）】と、【魔力測定器（テスター）】ですわ。そのコートには自動温度調節機能と物理衝撃を相殺する防護プロトコルが付与されています。そしてテスターは、目に見えない魔力線の断線箇所やエラー波長を、パルス応答による反射測定（魔術式TDR）で緑色のグラフとして鋭く可視化するための必須ツールですのよ』

助人は目を輝かせた。

「自動温度調節って……それ、真冬のクソ寒いサーバールームで徹夜作業する時に着る『会社の防寒ドカジャン』の超絶アップグレード版じゃないか！ しかも魔導版のLANテスターまで完備してるとは、現場エンジニアの苦労が分かってるねぇ！」

助人はヨレヨレのスーツの上から、漆黒の防護コートをバサリと羽織った。

すると、コートの繊維が助人の体格に合わせてシュルリと自動でサイズを調整し、驚くほど軽く、それでいて極上の暖かさで体を包み込んだ。左腕に魔力テスターを装着すると、小さな水晶パネルに周囲の魔力波長が緑色の正確なグラフとなって可視化される。

『お次はその隣の、ガラスケースの中に鎮座している二つの特級魔導ガジェットですわ！』

アルファの言葉通り、助人は左腕のテスターを使って厳重なセキュリティロックをバイパスし、ケースを開けた。

一つ目は、昨日アルファが予言していた、手のひらサイズの文房具のような形状の金属デバイス。

「これが……昨日言ってた3Dプリンタ、いや【物質化マニホールド（オブジェクト指向・物理ファブリケーター）】か！」

『ええ。設計思想（クラス）を魔術コードとして読み込ませれば、そこいらの金属クズをリソースに、空間のホログラムから一瞬で完璧な物理オブジェクトをデプロイ（出力）する帝国最高の工作機ですわ』

「最高だ。これで出張修理中の部品不足（パーツ欠品）の心配はゼロだな」

そして助人は、その隣にあった、電子レンジをさらにサイバーにしたような大型の四角い装置に目を留めた。

「こっちの、厨房機器みたいなやつはなんだ？」

『それは【有機分子再構成コンパイラ（ミール・デプロイヤー）】。……昨晩は散々わたくしに味気ない塩分ゼロのディナーだと馬鹿にされましたけれど、レシピのソースコードさえあれば、マナの並列演算でどんな味付けも再現してデプロイする究極の厨房機器（フード・レプリケーター）ですわ！ さあ、その目に焼き付けなさいな！』

『アルファ先輩、朝からマウントの処理負荷が強めですよー！ マスター、自動調理器（レプリケーター）があるなら、私が地球の『くっくぱっど』やYouTubeの料理動画のレシピデータをパースして、その装置の記述言語にリアルタイムコンパイルしちゃいます！ 異世界の素材を使って、地球の飯を分子レベルで完璧に再現（出力）できますよ！！』

「マジかよ……！ これでサバイバル飯のメニューが一気に現代地球レベルに跳ね上がるじゃないか！」

助人はガッツポーズを決めた。さらに、保管庫の最奥の床に据え付けられた、カプセルホテルのベッドを近未来のSF仕様にしたような、流線型の白いポッド（カプセルベッド）が目に飛び込んできた。

「おい、あのサイバーな寝床はなんだ？ めちゃくちゃ寝心地が良さそうだが」

『フッ、驚きなさいな。それこそが我が帝国の医療技術の結晶、【生体プロセス・デバッガー（肉体デフラグ・ベッド）】ですわ！』

「肉体の、デフラグベッド……っ！」

『はい。その中に横たわるだけで、ナノ魔導プロセスが肉体の細胞をオブジェクトとして隅々までスキャンし、蓄積した疲労や不具合（肉体バグ）を検出。強制的に修正パッチを当てて、肉体を正常な稼働状態（リフレッシュ）に初期化するベッドですのよ』

助人はその場に崩れ落ちそうになるほどの衝撃を受けた。

アラフォー、限界ヘルプデスク、慢性的な重度の腰痛、万年寝不足、眼精疲労――社畜の肉体はエラーログの塊（バグの温床）だ。

「アルファ……俺、今すぐそれにログイン（就寝）していいか？」

『長年の放置で内蔵バッテリー（魔導蓄電池）が切れていますわ。ですがマスター、それを魔導車の広い後部スペースに物理マウント（車載）して、貴方の１５万円のポータブル電源から直接給電（コンセント接続）すれば、いつでも稼働可能ですわよ』

「お前、本当に天才（神AI）だな！ よし、このメドベッドもマニホールドも、全部まとめて魔導車へマイグレーション（引っ越し）だ！」

助人は最高のハードウェア（アイテム）の数々を施設内の台車で魔導車へと運び込み、完璧な配置で車載セットアップを完了させた。

「よし、これでハードウェアの調達（インベントリ拡張）は完全に完了だ。……さて、魔導車の修理に入る前に、せっかくだからこの新機材の『動作確認（通電テスト）』といこうぜ。まずはミール・デプロイヤー、お前だ」

助人はポータブル電源のコンセントを食事レプリケーター（デプロイヤー）の給電ポートにプラグインした。

キュイィィィン……と電子レンジのような近未来的な稼働音が響き、内部のホログラム照射器が青白く発光する。

「おおっ、動いた！ 適当に朝飯でもコンパイルしてくれ。エンター！」

助人が起動ボタンを押すと、空間の光が収束し、受け皿の上にカチッと「四角いプラスチック容器」が出力された。

期待に胸を膨らませてフタを開けた助人は、一瞬で真顔になった。

そこに入っていたのは、灰色を帯びた、なんの匂いもしない、ドロドロとした無機質なペースト状の液体だった。

「……アルファ。これ、何？ 俺の設定ミスか？」

『何を言っていますの、完璧な初期デプロイ（出力）ですわよ。帝国の標準軍用メニュー【一号栄養マナ食】ですわ。これ一杯で、一日に必要な全栄養素とカロリーが100%完全に摂取できますの。素晴らしいインフラでしょう？』

「いや、素晴らしいけど完全にSF映画のディストピア飯じゃねえか！ 味気なさすぎるわ！」

『マスター、安心してください！ 初期ファームウェアのメニューが古すぎるだけです！ 今、私のローカルストレージ経由で地球の『くっくぱっど』のレシピAPIをブリッジ接続して、ソースコードの書き換え（インジェクション）を執行します！』

スマホの画面の中でAegisがキーボードを叩く仕草をすると、レプリケーターのパネルに『外部ライブラリ：Cookpad_v1.0.4 をインポート中』と地球の文字が明滅した。

数秒後、再びデプロイヤーが明滅し、今度はホカホカと湯気を立てる、醤油とダシの香りがたまらない『地球のきつねうどん』が完璧にコンパイル出力された。

「これだよこれ！ あぶねえ、Aegisのパッチ当てがなかったら、毎食あの謎のドロドロを吸い上げさせられるところだったぞ……」

うどんをハフハフと完食し、エネルギーをチャージした助人は、次に流線型の白いベッド――生体プロセス・デバッガー（メドベッド）のハッチを開けた。

「よし、次はこれだ。俺の壊れかけの社畜ボディをデバッグ（治療）してくれ！」

助人がワクワクしながら白いポッドに横たわり、ハッチを閉めると、頭上から緑色のレーザーが幾重にも走って全身をスキャンし始めた。

だが、スキャンが完了した直後、ベッドの警告ランプが「ピピピピピピピピガガガガッッッ！！！」と真っ赤に激しくフラッシュを始めた。

『――警告、警告！ 搭乗オブジェクトに、長年蓄積された深刻な『技術的負債（レガシーシステム）』および未知の物理エラーを多数検知！ 頸椎（ストレートネック）のデッドロック、腰椎（ヘルニア寸前）の構造的バグ、眼球のバックライト過多（眼精疲労）、慢性的なメモリ不足（睡眠不足）！ 当システムの初期治療プロトコルでは許容量（キャパシティ）オーバーです！ このオブジェクトはまもなく論理崩壊（物理的死亡）します！』

「死亡しねえよ大げさだな！！ 日本のヘルプデスクを何年やってると思ってんだ、これでも業界じゃ『五体満足（オールグリーン）』の健康体だよ！」

ベッドの中で助人が怒鳴り散らす。800年前の健康な古代帝国人の基準から見れば、現代地球の限界社畜の肉体は、いつシステムダウンしてもおかしくない「クソコードの山」にしか見えなかったらしい。

『マスター！ ベッドのAIがパニックを起こしてシャットダウンしそうです！ スキャン感度を【地球のブラック企業モード】に下げて、深刻な部位の『応急処置（クイック・デフラグ）』にだけタスクを絞り込みます！』

エイジスの緊急リモート操作により、ベッドが「ゴォォォ……」と低い音を立てて優しい温熱マナの光で助人の体を包み込み始めた。

「――あ、あふぅゥゥ……っ」

数分後、ハッチが開いて起き上がった助人は、驚愕に自らの両手を見つめた。

長年、鉄板でも入っているのかと思うほどガチガチに固まっていた肩と腰が、嘘のように軽い。目の奥の重苦しい痛みも完全に消え去り、視界が4Kディスプレイのようにクリアになっていた。

「すごいな……バグだらけって怒られたけど、応急パッチを当ててもらっただけで、肉体が完全に初期化（リフレッシュ）されたみたいだ。……よし、これならいける！」