3-10:ワンオペ防衛AIと、深夜のタスクキル

本文

魔導車（ハードウェア）のデバッグの前に、まずは拠点の安全確保（ローカルシステムのハック）からだな。何事も『開発環境』の安全性が100%担保されてねえと、安心して作業ができねえ」

魔導車のボンネットを開け、内部の剥き出しになった魔術回路に左腕のテスターを当てて走査した助人は、即座に眉をひそめた。このまま車のシステムを不用意にいじれば、中継施設側の防衛システムとパケット競合（バッティング）を起こして予期せぬ暴走を誘発しかねない。

状況を的確に切り分けた助人は、工具を一度床に置き、踵（きびす）を返して再び【中央制御室】の巨大な魔導石（メインコンソール）の前に戻ってきた。

「Aegis、さっきスマホに転送してもらったエラーリストの、上から『2番目』をクローズするぞ」

『了解です、マスター！ バックログの2番――【生体認証システム】：登録管理者の生体信号を完全ロスト（Null）、ですね！』

液晶画面の中で、スポーティなジャケットを着たAegisがビシッと敬礼し、インシデントログをポップアップさせる。

「この施設を俺たちの絶対安全な前線基地（ホーム）として運用するなら、この『生体認証エラー』だけは絶対にバイパスして、ローカルの管理者権限を奪取しておく必要がある」

すると、宙を舞う金髪お嬢様AI――アルファが、青い目を丸くして助人の周りを慌ただしく飛び回った。

『ハック……！？ 貴方、帝国の最高機密である【生体認証システム】を不正突破する気ですか！？ いくらマスター・イセたちが異界の技術に優れていようとも、それは不可能ですわ！ あれは登録された固有管理者の『魔力波長』と『生体信号（バイオメトリクス）』の完全一致を要求する、極めて強固な軍事級セキュリティ機構ですのよ！？』

「真正面からパスワードを破ろうとすればな。だが、相手が『生体認証』のシステムなら、地球のネットワークでもやりようはいくらでもあるんだよ」

助人はニヤリと不敵に笑うと、新調した漆黒の防護コートをバサリと翻した。

左腕に装着した魔力テスターから有線ケーブルを伸ばし、中央コンソールのメンテナンスポートへ物理的にパチンと接続（プラグイン）する。

「Aegis。テスター経由でコンソールの深層ログフォルダに侵入しろ。800年前にアクセスしていた『元・管理者』の生体信号のキャッシュ履歴（アクセスログ）が、どっかに破棄されずに残ってるはずだ。そいつをサルベージしろ」

『お任せを、マスター！ 特権ポートから内部メモリをディープスキャン中……。あ、ありました！ 深層セクターのゴミ箱エリアに、800年前の管理者が最後にアクセスした際のセッションＩＤ（魔力トークン）の残骸が、未破棄のまま残留（スタック）しています！』

「よし！ セッション・リプレイ・アタック（なりすまし偽装）を執行する！ 俺のポータブル電源の電気信号を、お前の『疑似魔力変換モジュール』を使って、そのサルベージした元管理者の波長にリアルタイムでモジュレート（変調）しろ。さらに、俺の指紋と体温データを強引に合成してコンソールに流し込むぞ！」

『なっ……！？』

アルファのホログラムが、あり得ないものを見るかのように打ち震えた。

『過去のアクセスログから『鍵の形（セッション）』をコピーして、電気信号で偽造してなりすますだなんて……！ そんな泥棒のような論理的バイパス（ハッキング）、帝国の教本（マニュアル）には一行も載っていませんわ！』

「セキュリティってのはな、開発者が『そんな方法使うわけがない』って思い込んでる盲点から、一番泥臭い方法で突破されるもんなんだよ。Aegis、準備はいいか？」

『完璧です、マスター！ パケット偽造完了、いつでもパルス（リセット信号）を叩き込めます！』

「よし。異世界式・生体認証バイパス――実行（エンター）！！」

ターンッ！！

助人がノートＰＣのエンターキーを力強く叩き込んだ瞬間、ポータブル電源から供給された電力が、有線ケーブルを通って完璧に偽造された『800年前の管理者の魔力波長』となり、台座のタッチパネルへと直接流し込まれた。

ピピッ……！

コンソールを覆っていた赤々とした警告のホログラムが、一瞬だけ正常を示す青色に変わる――かと思われた、次の瞬間だった。

――ビィ、ビィ、ビィ、ビィ、ビィガガガガガガガッッッ！！！

中央コンソールの画面がドス黒い「漆黒」へと反転し、昨日とは比べ物にならない大音量の警報サイレンが、ドーム状の施設内に鳴り響いた。

『――警告、警告（ワーニング）。生体信号の偽装（スプーフィング）を検知。アクセス拒否（アクセス・デナイド）。当システムはただちにセキュリティプロトコル・フェーズ３（迎撃排除モード）へと移行シマス――』

「なんだと！？ ハッキングがバレた！？」

助人が目を見開いた、その直後だった。

施設全体のシステムが、一斉に狂乱（カーネルパニック）を始めた。

ドゴォォォンッ！！！

足元から、まるで直下型地震のような激しい地鳴りがこれでもかと這い上がってくる。

同時に、中央制御室の空中に、真っ赤なホログラムの文字列がバグった滝のように溢れ出した。昨日出たような整理されたエラーリストではない。それは、システムが完全に論理崩壊を起こした際に吐き出す、無数の【生の16進数（ヘキサダンプ）】と【スタックトレースの洪水】だった。

『マスター！！ ダメです、ローカルの防衛コアが完全に激怒（怒り狂って）います！ アクセスログの偽装をトリガーにして、眠っていた８００年分の全セキュリティタスクが一斉に並列起動（マルチスレッド暴走）を始めました！』

ショルダーベルトのスマホの中で、Aegisが初めて恐怖を露わにして叫んだ。

「おいアルファ！ このゾンビサーバー、無人じゃねえのか！？ 一体誰がプロセスを動かしてやがるんだ！」

助人が叫ぶと、宙を舞うアルファのホログラムが、顔の血の気を引かせてカクついた。

『ま、マズいですわマスター・イセ！ この第４セクター中継施設を統括管理する、レガシーな局所防衛システムＡＩ――【シグマ】の迎撃プロトコルが、強制起動（コールドスタート）を始めましたのよ！！』

「防衛ＡＩ、シグマ……！？ 番人が残ってたってことかよ！」

バリバリバリバリババババッッッ！！！

ドーム天井の隙間から、肉眼で見えるほど高密度な、赤黒い魔力の漏電スパーク（サージ電流）が何本も稲妻のように走り、石造りの床を激しく撃ち抜いた。

ドームを照らしていた照明が、激しく明滅した後に「パンッ！ パンッ！」と乾いた破裂音を立てて次々と過電圧で弾け飛んでいく。一気に暗転していくサーバー室。

「おいおいおい！ ポタ電のインジケーターがレッドゾーンに突入したぞ！ 逆流電流（魔力サージ）が強すぎてリミッターが落ちる（物理クラッシュする）！！」

助人の背負った１５万円のポータブル電源が、「ギィィィィン！」と今にも爆発しそうなほどの凄まじい排熱ファンの悲鳴を上げ始めた。

画面を埋め尽くす真っ赤なエラーログを睨みつけ、助人は思わず顔をしかめる。

「それに何だこのエラー画面は！ 例外処理（try-catch）のコードすら挟んでねえ、生のエラーログ丸投げじゃねえか！ どんな行ぎ（行儀）の悪いクソコードの書き方してやがったんだ古代帝国のエンジニアは！」

『シグマ！ シグマ、システムを停止（シャットダウン）しなさい！ 特権ＩＤ：アルファからの割り込み（インタラプト）ですわよ！！』

アルファが空中を飛び回りながら、ミシミシと過負荷で表面に細かなひび割れ（クラック）が走り始めた中央コンソールへ、直接魔導アクセスを叩き込もうとする。しかし――

バチィィィンッッッ！！！

『いやぁっ！？』

コンソールから放たれたバグノイズの衝撃波が、アルファのホログラムを容赦なく弾き飛ばした。ドレスのポリゴンが激しく引きちぎれ、ノイズが走る。

『くっ……ダメですわ！ 完全にスタンドアロン（外部接続遮断）で起動していますわ！ 外部のメインサーバー（帝都）からの暗号認証がない通信は、たとえ私の命令であろうとも全て「有害なウイルス」として一括廃棄（パケットドロップ）される仕様（設定）になっていますわよ……っ！！』

「誰もログインしてこない暗闇の中で、８００年間、ただ侵入者を殺すためだけに牙を研ぎ続けてたレガシーシステムか……！ 完全なゾンビサーバーじゃねえか！」

助人は、四方八方から真っ赤なエラーコードが血の雨のように降り注ぐ中、ノートＰＣのキーボードを死守するように抱え込んだ。

バキ、バキバキ、メキメキメキメキッッッ！！！

通路の壁が、悲鳴のような凄まじい金属の摩擦音を立てて強引に割れた。

８００年間、オイルも差されず完全にサビ付いていた金属製のアクチュエーター（駆動部）が、過電圧の暴力によって文字通り「引き剥がされ」ながら、火花と黒煙を撒き散らして強引にせり出してくる。

黒錆をボロボロと零しながら助人をロックオンする、重厚な金属製の魔力砲門。

その光景はさながら、墓場から無理やり掘り起こされて激痛にのたうち回りながら襲いかかってくる、機械のゾンビそのものだった。

「バグ塗れの堅物ゾンビシステムが。……平日の深夜二時に、本番環境のサーバーが火を吹いた悪夢に比べりゃ、この程度のアラート（修羅場）はただの定時内作業（日常茶飯事）だ。今すぐその狂った無限ループ、俺の特権コマンドで強制終了（タスクキル）してやるから……大人しくしてろ！」

助人はノートＰＣのキーボードに、歴戦のトラブルシューターの構えで両手を静かにセットした。

狂ったように１６進数の文字列が超高速でスクロールするコンソールの中央から、バリバリと空間を引き裂く紫色のグリッチノイズと共に、ついに「ソレ」が形を成し始めた。

ジジジ、ジジ、バリババババッッッ！！！

空間に走る、網膜を刺すような紫色のノイズ。

そこに顕現したのは、まともな輪郭すら維持できていない、赤黒いエラーテクスチャに全身を侵された防衛ＡＩ【シグマ】の姿だった。

軍服姿のアバターのあちこちから不気味な文字列をボロボロと零し、ミリセカンド単位でカクカクと壊れたように身体を震わせながら、青年ＡＩのホログラムが、何重にも音声パケットをショートフリーズ（ループ）させた怨念の電子音声を出力し始める――。

『ア、アアアァァ……アクセス拒否……。侵、侵入プロセス――オオオォォ、汚染、排除（デリート）……シマス……。キ、キサマ、ラ……永久に……シャ、シャットダウン……セヨ……ッッッ！！！』