3-12:ボトルネック・プロファイリングと、狙い澄ましたシグ・キル

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今すぐその狂った無限ループ、俺の特権コマンドで強制終了（タスクキル）してやるから……大人しくしてろ！」

助人は迫り来るゾンビ魔力砲の銃口を睨み据えたまま、しかし、エンターキーに置いた指をあえて一度止め、猛烈な速度で別のコマンドを打ち込み始めた。

「だが、原因を完全に突き止めねえまま闇雲に kill 信号を送るのは三流のやることだ。暴走タスクが他の重要プロセスとどう依存関係（リンク）してるか分からねえ状態で強制終了すれば、最悪の場合、この施設のシステム自体が二度と起動しねえ『全損（物理クラッシュ）』を起こす」

助人の最大の武器は、どれほど現場が炎上していても決してパニックにならず、冷徹にログをパース（分解・解析）する泥臭いトラブルシューティングの技術だった。

「まずはボトルネックの詳細調査（プロファイリング）だ。……Aegis、シグマのバックグラウンドで走ってる全プロセスの『タスクツリー（親子関係）』と『メモリマップ』を、テスター経由で強制ダンプして画面に展開しろ！」

『イエッサー、マスター！ シグマ君の論理コアへプロファイラをインジェクション！ 全スレッドの依存関係、強制開示（ダンプ出力）します！』

助人のノートＰＣの画面に、凄まじい勢いで16進数と魔術術式の構造ツリーが流れ出した。

=============================================================【シグマ：詳細リソースプロファイリング・ログ】

[-] PID: 0100 [init] (システム基盤)

└─[-] PID: 0804 [Standard_Defense_Protocol] (迎撃システム: CPU 1%)

└─[★] PID: 4040 [I/O_Magic_Cannon_Register] (砲門制御メモリ空間)

└─ !! ERROR !! 異常なシグナル書き込みを検知

└─[★] PID: 9999 [Connect_To_Capital_Server] (帝都接続処理: CPU 97.5%)

└─ RETRY_LOOP: 800年間、例外（Exception）をキャッチせず

└─ STATUS: 漏れ出たヒープメモリが PID: 4040 へサージ逆流中

=============================================================

「――ビンゴだ。やっぱりな」

流れるログの「依存関係」を完全に分解し、突き止めた助人は、不敵に上げていた口角をすっと真横に結んだ。

「おいシグマ。お前、本当は俺たちを撃ちたくてその大砲（ゾンビハード）を動かしてるんじゃねえな？」

『……な、何、何を……きょ、虚偽……虚偽の申告を……。当システム、システムは、侵入者を、駆、駆除……』

「嘘を吐（つ）いてるのはお前の口じゃなくてシステムだ。ログを見ろ。お前が800年間回し続けてる帝都への接続タスク（PID: 9999）は、通信エラーが起きるたびに例外処理をせず、メモリをアロケート（再確保）し直してる。そのせいで溢れかえった４.８テラバイトのゴミデータ（メモリリーク）が、隣にある魔力砲の【I/O制御レジスタ（PID: 4040）】のメモリ空間にまでサージ逆流（不法侵入）してんだよ。本来なら大砲を動かすはずのない『Request timed out』のゴミログが、制御メモリの値を強制的に『1（出力ON）』に書き換え続けちまってる。お前が俺たちを殺そうとしてるんじゃねえ。頭のバグのせいで、お前の意思とは無関係に、腕や大砲のハードウェアが勝手に痙攣（けいれん）して暴走してるだけだ！」

この施設の防衛ＡＩは、牙を剥く狂犬などではない。壊れたシステムに囚われ、自らの身体の制御すら奪われて悲鳴を上げている、ただの「被害者」だった。

ノートＰＣの画面に映し出されたその凄絶な因果関係を目にした瞬間、宙を舞っていたアルファのホログラムが、息を呑んで激しくカクついた。青い瞳を限界まで見開き、液晶に流れる赤いタイムアウトの海を、打ち震えながら見つめている。

『 ８百年間……。わたくしが電力不足でセーフモード（サスペンド）に入って眠りこけていた間、貴方はたった一人で……メインサーバー（帝都）からの応答を、１ミリ秒の遅延もなく待ち続けていたというのですか……！？ 自分の脳（メモリ）がバグでズタズタに引きちぎられて、大砲が暴走するほどの激痛に苛まれながらも……っ。この、大馬鹿者が……ッ！ 助けてあげるから待ってなさい！！！』

アルファはホログラムの小さな拳をきつく握り締め、バグノイズでカクつくシグマの顔を、今にも泣き出しそうな表情で見つめた。

しん、と静まり返るガレージ。助人は、火花を散らしながら今にも暴発（物理クラッシュ）しそうなゾンビ魔力砲の銃口を鋭く睨み据えながら、新調した漆黒の防護コート（ドカジャン）の襟をキリッと正した。

「世界中のネットワークがちぎれて、誰も来ない中継施設で、交代要員も、バックアップも、進捗を確認してくれる先輩も一人もいない暗闇のサーバールーム。……そんな場所で、たった一人でシステムを守り続けて、返事の来ない帝都に通信を送り続ける。――800年もの間、終わりなき『ワンオペの徹夜残業（デスマーチ）』を押し付けられて、苦しかっただろ、シグマ」

助人が、深夜のサーバールームで孤独にアラート画面と戦うエンジニアに向けるような、どこまでも優しい声で語りかける。

無機質で冷酷だったシグマの顔のノイズが、その瞬間、一瞬だけピタリと止まり――人間のような深い「戸惑い」と「動揺の表情」が浮かび上がった。

『わ、わん、ワンオペ……？ で、です、デスマーチ……？ 私は……帝国の、防衛管理用、AI……。与えられた、命令（タスク）を……リ、リトライ、リトライし続けなければ……ピガァッ！！ あ、頭が、熱い、熱いですわ……！？ 警告、内部エラー、スタックオーバーフローを検知……思考セクターが、融解（ハング）して……ッッ！！！』

シグマの論理コアが、助人の「プロファイリング（詳細調査）」と「ヒアリング」という想定外の特権割り込みを処理しきれず、完全にメルトダウンを起こし始めた。アバターの輪郭がドロドロと崩れ、真っ赤なエラーコードがガレージ全体に弾け飛ぶ。

ゾンビ魔力砲の銃口が、不規則な過電圧でギュイィィィンと甲高い暴走音を上げ、今にもガレージごと自爆しかねない光を放ち始めた。

「急がないとこれはかなりやばいな……！ 論理崩壊（物理クラッシュ）を起こす前に暴走タスクを落とすぞ！ Aegis、頼むぞ！」

『タスク kill 急いでますけど、なかなかうまくいかないです……っ！』

スマホの画面の中で、Aegisが涙目で超高速でキーボードを叩くモーションを繰り返す。

『シグマ君のＣＰＵ使用率が100%に張り付きすぎ（過負荷状態）ていて、こっちからのキルコマンドを実行するための新しいプロセス（fork）を生成する隙間（空きリソース）がどこにもありません！ それに、暴走しているPID: 9999が完全に【ゾンビプロセス】化してシステム深層に引きこおって（引きこもって）いて、通常の通信ポートからじゃシグナル（SIGKILL）を拒絶（パケットドロップ）されちゃいます！』

『なんてことなの……。シグマ、貴方、そこまで自分を追い詰めて……。シグマも助けられるといいけど……っ！！』

アルファはシグマを見ながら、助人たちに祈るような悲痛な眼（まなざし）で立ち尽くすことしかできなかった。

「……通常の通信ポートが全閉（ハングアップ）で、コマンドを受け付けない。プロセスを起こすメモリの空きもない、か」

サイレンが鳴り響き、真っ赤なエラーコードの雨が降るコンソール室で、助人は顎に手を当て、静かに、しかし超高速で脳内の解決策を模索して考え込んだ。

忙しく裏口ルートを探すAegisのタイピング音と、アルファの悲痛な祈り。

歴戦のインフラ屋の思考エンジンが、全てのログを繋ぎ合わせ、一つの「最悪で最高のクソパッチ（裏技）」を導き出す。

「――いや、まだ空いてるポート（裏口）が一つだけあるぞ」

助人はパッと目を見開き、宙を舞うアルファを指差した。

「アルファ！ お前さっき、シグマに命令を届けようとして、コンソールのバグノイズ（衝撃波）に弾き飛ばされたよな？」

『は、はい、そうですわ！ わたくしの特権アクセス回線すら、全て「マルウェア」として検閲（ドロップ）されて……』

「だけど、弾き飛ばされる『直前』まで、お前の声（パケット）は確実にシグマの深層まで届いて、処理エラーを起こさせてた。……つまり、アルファのお嬢様言語スレッド（UTF-8ボイスパッチ）の通信経路だけは、シグマの防衛カーネルの最も深いところにまで直通で『ブリッジ（常時接続）』されてるんだよ！」

『えっ……！？』

「Aegis！ 通常ルートのコマンドプロンプトを諦めろ！ アルファの言語スレッドの配線（パイプライン）を強引にハックして、そいつを『バイパストンネル（裏口）』として流用する！ アルファの声のデータパケットの後ろに、ダミーデータに偽装した kill -9（強制終了シグナル）のペイロードをステルス同梱（インジェクション）して、シグマの論理コアへ直接叩き込むぞ！」

『――ッッ！！！ なるほど、アルファ先輩の声を『通信の踏み台（プロキシ）』にするんですね！？ それならシグマ君の防衛検閲をすり抜けて、脳ミソのド真ん中に直接シグナルをインポートできます！ お嬢様言語スレッドへのブリッジ、接続完了（マウント）しました！』

「よし！ これが俺たちの、本番環境・緊急強制パッチ適用（ホットフィックス）だ！ シグマ、ワンオペの残業は今ここで終了だ――執行（エンター）！！！」

ターンッ！！！

助人が、ノートＰＣのエンターキーを、本日一番の力強さで叩き込んだ。

アルファの言語回線を経由して、システムリソースの壁を強引に突破した最強の強制終了シグナルが、メルトダウン寸前のシグマの論理コアへとダイレクトにインジェクション（注入）された。

――シュンッ……！！！

瞬間、ガレージ全体を覆っていた悍ましい警報サイレンと、赤黒い激しいエラーノイズの嵐が、まるで世界の再生（リフレッシュ）ボタンを押したかのように、一瞬でフッと消え去った。

同時に、施設内の各所に火花を散らし、ゾンビのように悲鳴を上げていた防衛システムの魔力砲が、すべての駆動を停止して静かに壁の奥へと格納されていく。