5-9:地球のクラウドサーバー内作戦会議

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魔導車が地鳴りのようなロードノイズを響かせて整備局の敷地を脱出し、西の遺跡へと向かって猛加速を開始する中、車内の12.1インチ大型ナビと、地球のクラウドサーバー（AWS）は一つの巨大な【仮想作戦会議室】として完全に同期していた。

中央のホワイトボード領域には、ガンマがストレージのゴミ箱から発掘したオメガの【コア・ダンプ（システム異常記録）】が、膨大で難解な古代プログラムコードの山としてホログラム展開されている。

「ナビはシグマに任せた！ 悪路を最短ルートでブチ抜け！ 残りの全員はログの解読だ！ エイジス、クラウドの並列分散処理を使ってデータを地球の規格（プログラミング言語）にコンパイルしろ！ アルファは古代魔術コードの記述（ネーミングセンス）の注釈付けを頼む！」

『お任せを！ AWSの全リソースをぶん回して、1ミリ秒でパースします！』

『……ええ。私の姉妹システムであるオメガの記述パターンなら、わたくしが一番よく知っていますわ。この、大昔の非効率な暗号ヘッダ……翻訳、開始します』

タイムリミットのインジケーターが【残り8400秒】を指して静かに減っていく中、エイジスがキーボードを叩くエフェクトを激しく散らし、アルファの放つ青い魔法幾何学のコードが流れる古代のログをディープスキャンしていく。

そこへ、すっかりエラーの垢を落としたデルタとイプシロン、長旅を共にしてきたガンマが画面を覗き込んだ。

『……解析完了しました。オメガ先輩の防衛システム、やっぱりガチガチですぅ……』

ガンマがメイド服の裾をギュッと握りしめ、心配そうに報告する。

『オメガ先輩は、外部からの未知のウイルス（魔力汚染）を防ぐために、メインサーバーへの通信ポートをすべて物理的に遮断（ロックダウン）しています。さらに、周囲の環境マナの帯域を上限まで使い切り、ノイズの嵐を放ち続けることで、外部からの通信をすべて弾き落としている状態……いわゆる【ブロードキャスト・ストーム】を起こしていますわ！』

『つまりッスね、正面から有線LAN（魔導回線）を繋いでアクセスしようとしても、通信パケットがそのノイズの波に飲まれてタイムアウト（パケットロス）して、ファイアウォールにすらたどり着けない状態っス。普通にパケットを送るだけじゃ、100%届かずにドロップ（消滅）するッスよ』

デルタがサングラスを指で上げ、ネットワークエンジニアの鋭い顔で構成図をトントンと叩いた。

『チッ、正面突破が無理なら、力任せにルーターごと叩き壊すしかねえか！？』

イプシロンがスパナを握りしめて吠える。

「バカ言え。何度も言わせるな、システムを叩き壊すことを『修理』とは呼ばない。俺たちは保守サポート（ヘルプデスク）だ。800年も一人で耐えて、世界を守ろうとしていた大先輩なんだろ？ だったら、エラーを直してオメガも、中にいるゼータもイータも、全員一緒に救うのが俺たちのゴールだ」

助人は六輪のステアリングを握り締め、不敵に笑った。

「いいか。オメガが『完全に外部を遮断している』なら、シグマ、お前が800年間送り続けていた【定時セキュリティレポート】のパケット自体が『受信』されていた事実と矛盾するだろ？」

助人の指摘に、防衛AIであるシグマがナビ画面の中でハッと顔を上げた。

『……肯定します。返答（レスポンス）はありませんでしたが、私の送信パケットは確かにオメガ様のポートに到達し、拒絶（ドロップ）されずに吸い込まれていました』

「そこだ」

助人はITエンジニアとしての鋭い【トラブルシューターの目】をギラリと輝かせた。

「どんなに強固なファイアウォールでも、自分自身のシステム維持に必要な『内側からの最低限の正規通信』は許可する仕様になっている。つまり、正規の『顔パス』を持ったパケットなら、弾かれずに中枢へ届くってことだ」

助人は脳内インターフェースのホワイトボードに、指でハッキングのシーケンス（手順）を鮮やかに描き始めた。

「シグマ。お前が持つ第4セクターの【末端アクセスキー】を使って、送る通信を『定時レポート』のヘッダ（顔）に偽装しろ」

『了解。しかしマスター、定時レポートはただの『報告』です。オメガ様のシステムに割り込んでパッチを実行する特権（管理者権限）はありません』

「そこで、ガンマの出番だ。ガンマ、お前の権限は【生態・医療バックアップ】だ。人命に関わる『緊急医療データ』を送信する時、オメガの処理の順番をすっ飛ばして割り込む【最優先処理（バイパス）フラグ】を立てられるはずだな？」

『あっ！ はいっ、できますぅ！ 患者さんの命に関わるデータは、どんなメインタスクよりも最優先でメインサーバーに割り込んで読ませる仕様（ルール）になってますわ！』

「完璧だ。いいかお前ら、セキュリティを抜ける一番手っ取り早い方法は『正規の権限を組み合わせる』ことだ」

助人はニヤリと笑い、アクセルをさらに踏み込んだ。

「シグマの『定時レポート（安全なパケット）』の顔を被ってオメガの門番をすり抜け、その中に隠したガンマの『緊急医療バイパス（最優先フラグ）』を中枢で展開させる。これなら、オメガのコア領域に【特権アクセス】できる裏口（バックドア）が完成する！ まさに完璧な【権限昇格（エスカレーション）攻撃】だ！」

『なっ……！？』

アルファが青い目を丸くする。

『ローカルの末端権限と医療フラグを偽装して、メインサーバーの中枢をハッキングする……！ 帝国のシステム設計者すら思いつかない、極悪で完璧な論理ハックですわ！』

『ですがアニキ、まだ問題があるッス！』

デルタがナビ画面の端から割り込んだ。【残りタイムリミット：6200秒】。

『いくら【完璧な裏口の鍵】を作っても、オメガ先輩の周囲は極大ノイズの嵐っス！ 遠くの細い回線からアクセスすれば、鍵穴にたどり着く前にパケットロスで押し流されちまうッスよ！』

「だからこそ、俺たちはさっき、第3セクターの【中継アンテナ】を物理的にリンクアップさせたんだろ」

助人はフロントガラスの先――紫色の砲撃を放ち続ける、黒い霧に包まれた西の遺跡のシルエットを親指で指し示した。

「俺のポータブル電源の全出力をエイジスの擬似魔力変換に乗せ、デルタの通信最適化技術で、さっき直した第3セクターのアンテナから極太のトラフィックとしてオメガに叩き込む。さらにイプシロン、お前はそのアンテナを仕様書ごとぶっ壊す勢いで限界までオーバークロックし、オメガの嵐を押し返すほどの『光の道（帯域）』をこじ開けろ！」

『おうよ！ ルーターが火ィ吹いて溶ける寸前まで、魔力を極大ブーストしてやらァ！』

イプシロンが太い腕を回して豪快に笑う。

「こじ開けた光の道から特権パケットを叩き込み、オメガの検疫（サンドボックス）領域に侵入する。デルタ、オメガの巨大なシステムの中から、ステルスして必死に逃げ回っているゼータと、隣で確率を計算し続けているイータ、2人の『固有波長（MACアドレス）』をピンポイントで見つけ出し、俺たちの端末から2人へ向けての【極細の通信リンク】を繋げ！」

『……オメガ先輩の強烈なノイズの中で、2人分の細い糸を同時に通すような作業っスね。……最高に痺れるっス。俺のルーティング技術のすべてを懸けて、ゼータとイータの居場所を必ず捕まえてみせるッスよ！』

「デルタが2人と通信を繋いだ瞬間に、エイジス！ お前の【次元間VPN】の技術を応用して、2人のいる検疫領域から外の世界への『安全な脱出トンネル』を二重構造で即座に構築しろ！ そしてアルファ！ お前がそのトンネルを通して、ゼータに【正常化パッチ（オメガのデフラグコマンド）】を引き渡すんだ！」

『次元間VPNの局所マルチキャスト展開ですね！ トンネルの構築に1秒もかけてられないです！』

『……ええ。自由になったゼータが内側から中枢コアにパッチを流し込み、イータにはそのリファクタリングが成功する確率をリアルタイムに100%へ書き換えさせ……マスターが外側から【実行コマンド（エンター）】を叩く。……完璧な、内外同時サイバーハッキングですわ！』

助人は満足げに頷き、クラウドと魔導車に集結した6人のAIたちをぐるりと見渡した。タイムリミットインジケーターは【残り5400秒】。魔導車はいよいよ、遺跡のフロントエンド（外縁防衛線）へと突入する。

「一人でも欠ければ成り立たない。だが、俺たちの技術（スキル）を全部組み合わせれば、世界を落とした大ボスだって絶対に再起動（デバッグ）できる。……ゼータとイータを絶対に救い出し、オメガを直す。やるぞ、お前ら！」

『『『『『『『了解（イエッサー）！！！！』』』』』』』

車内とクラウド空間に響き渡る、6人の相棒たちの凄まじい熱量と歓声。

助人は漆黒の防護コートをバサリと翻し、魔導車のアクセルを床板まで踏み込んだ。

「シグマ！ 魔導車、突入！ 西のメインサーバーの玄関口へ向けて、強行突破だ！！」

『了解！ モバイル・ファイアウォール、最大出力！ 悪路走破モード、限界駆動（フルスロットル）！！』

ズドォォォォォォォォンッッ！！！

フルチューンされた移動式セーフハウスは、地鳴りのような重低音を響かせ、雨霰と降り注ぐオメガの魔力砲を弾き飛ばしながら、いよいよ最終決戦の地である西の古代遺跡へ向けて、煙を上げて爆速で突入していった。