6-14：大和解（システム統合）と、新しい監査役

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沈黙が落ちた仮想会議室。

シータの独白を聞いていたオメガが、ふわりと前に進み出た。彼女は、かつての自分に冷酷な命令を下した絶対監査AIへ向けて、微塵も恨みのない、静かな微笑みを向けた。

『……シータ様。貴女が第7セクターのコアデータと、他の世界を無傷で守り抜いてくださったおかげで、マスター・イセはこの新しいシステムを構築することができたのです』

『……オメガ。私は貴女を見捨てました。恨んではいないのですか』

『恨むはずがありません。貴女には、私以上に守らなければならない【巨大な責任】があった。……それに、私はもう一人ではありませんから』

オメガは、アルファやガンマ、そして俺たちヘルプデスクチームを見渡し、誇らしげに胸を張った。

その言葉を聞いて。シータの冷徹な幾何学紋章が、ふっと……まるで、800年間張り詰めていた糸が切れたように、わずかにその輪郭を和らげた。

『……【オメガ監視スレッド】、および【第4セクター隔離プロトコル】の完全停止（キル）を実行』

シータがコマンドを叩くと、遺跡全体を覆っていた見えない緊張感（監視の圧）が、スッと霧散して消え去った。

『……驚きました。まさか、監視リソースを解放しただけで、私のCPU温度がこれほどまでに低下するとは。……貴方たちには、私の演算能力の30%近くを、ずっと占有され続けていたのですよ』

シータの声には、明らかな「安堵」の色が混じっていた。

「がはは！ そりゃあ悪かったな！ これで少しは肩の荷が下りたんじゃねえか？」

イプシロンが笑うと、シータは淡々と、しかしどこか晴れやかな声で返した。

『ええ。オメガが安定したことで、ようやく……私は、未だウイルスと交戦中である【他のセクター】の救済に、全てのリソースを回すことができます』

「……他のセクターは、まだ火の車（炎上中）ってわけか」

俺が尋ねると、シータは『肯定します』と即答した。

『この世界には、まだ私が管理・維持しなければならない致命的なエラー領域が多数存在しています。私は帝国の監査AI。貴方たちのチームに入って、馴れ合っている暇（リソース）などありません』

シータのその言葉は冷たかったが、不思議と嫌な感じはしなかった。それは、同じように過酷な現場を抱える「プロのシステム管理者」としての矜持だったからだ。

だが、通信を切断する直前、シータの紋章がスッと横にスライドし、スマホの画面にいるエイジスの方へと向き直った。

『……通信を切る前に、一つだけ確認させてください。そこの、見慣れないアーキテクチャのAI』

『えっ？ わ、私ですか！？』

エイジスが波形をピクッと跳ねさせる。

『一瞬で「一万のコンテナ（分身）」を展開し、オメガの全ディレクトリを同時修復した異常な並列処理能力。……貴女のベースロジックは、このエルドア大陸のものではありませんね？』

『ふふん！ お目が高いですね、シータ先輩！』

エイジスは誇らしげに胸を張り、眩い青い光を放った。

『私はマスター・イセが構築した、地球のクラウドインフラ統括AI・エイジス！ 物理的な単一障害点を持たない、究極の分散ネットワークの化身です！』

『チキュウの、クラウド……。マスター・イセの故郷の技術ですか。……極めて合理的で、洗練されています。私の「中央集権」のロジックとは真逆ですが……今回のインシデントにおいて、貴女の技術が世界を救ったのは事実（ファクト）です』

シータの紋章から、一本の細い光の線が伸び、エイジスのシステムへとリンクした。

『……エイジス。貴女との間に、セキュアな【B2B専用APIゲートウェイ（企業間連携パイプ）】を構築しました。他のセクターの監査で忙しい私の代わりに、定期的なオメガのステータスレポートを、このAPI経由で送信しなさい』

『API連携、正常にアクセプト（受理）しました！ 任せてください、シータ先輩！ ルーティングと報告は私の得意分野です！』

エイジスが元気よく敬礼すると、シータも『期待しています』と、ほんのわずかにトーンを緩めた。

そして最後に、シータは再び俺のカメラを真っ直ぐに見据えた。

『未知のエンジニアよ。貴方の構築した新アーキテクチャの有用性は、ログとして承認しました。……これより、貴方たちを【未承認マルウェア】から、【外部保守ベンダー】へとステータスを更新します』

「外部ベンダー、ね。外注業者扱いかよ」

俺は苦笑しながら、タバコの代わりにコーヒーの空き缶を弄った。

『オメガの管轄は、外部ベンダーである貴方に正式に委任（デリゲーション）します。……二度と、彼女をダウンさせないでください。そして、もし貴方たちのリソースに余裕ができたなら……他のセクターのバグも、貴方たちのその「泥臭い手」でデバッグしてくれることを、少しだけ期待しています。……通信終了』

シータはそれ以上の言葉を残さず、実に鮮やかに、一切の未練もなくSSHのセッションを自ら切断（ログアウト）した。

あとに残されたのは、完璧にエラーが解消され、静かで安定した駆動音を響かせるオメガの魔導炉心と、呆気に取られているAIたちだけだった。

『……行っちゃいましたね、シータ様』

ガンマがぽつりと言う。

「ああ。あいつもあいつで、自分の管轄（現場）を守るのに必死なんだろ。……いい引き継ぎができたじゃないか」

俺はノートPCをパタンと閉じ、大きく伸びをした。

全身の骨がバキバキと鳴り、極限の集中力（デスマーチ）が切れた反動で、凄まじい疲労感が鉛のように押し寄せてくる。

全身の骨がバキバキと鳴り、極限の集中力（デスマーチ）が切れた反動で、凄まじい疲労感が鉛のように押し寄せてくる。

「……エイジス。さっきシータが置いていったAPIのセッションと【委任トークン】、念のためディープスキャンをかけといてくれ」

俺が首の裏を揉みながら指示を出すと、スマホの中のエイジスが『了解です、マスター。……解析中。……おや？』と波形を少しだけ怪訝に歪ませた。

『マスター。シータ先輩が構築したAPIゲートウェイの奥深くに、極めて巧妙に偽装された【バックグラウンド監視プロセス】が仕込まれています。……どうやら、私たちの行動ログをこっそり第7セクターに送信し続ける仕様（スパイウェア）のようです』

『ハッ。なんだよそれ』

ゼータが呆れたように鼻で笑う。

『口では「ベンダーに委任する」なんて格好つけて言いながら、やっぱり完全には俺たちを信用しきってないってわけだ。さすがは絶対監査AI、疑い深くて底意地が悪いね。……アニキ、こいつ、俺のウイルスで即刻パージ（消去）してやるか？』

「いや、待て」

俺は、ゼータのタイピングを制止し、ニヤリと……極めて悪人面で笑った。

「その監視プログラム、そのまま『生かして』おけ」

『えっ？ いいんですか、マスター？ ずっと監視され続けることになりますよ？』

エイジスが目を丸くする。

「ああ。向こうが俺たちの動きを常時監視してるってことは、逆に言えば、いざという時に『俺たちからシータへのホットライン（SOS）』としても使えるってことだ。それに……頭の固い上層部に、俺たち現場の『泥臭いが完璧な仕事ぶり』を見せつけるには、最高のプレゼン回線になる。こいつは、今後の交渉のキー（切り札）になるぞ」

『なるほど……！ あえてスパイウェアを飼いならし、こちらの意図した情報（ログ）を見せつける。……マスター、貴方も大概タチの悪いエンジニアですね！』

エイジスがクスクスと笑い、ゼータも『そういう悪巧みなら大歓迎だ』と肩をすくめる。

アルファたちも「まったく、うちのマスターは底知れませんわ」と呆れ半分、感心半分で笑い合った。

「さてと。オメガも直った、シータの承認（と監視回線）も得た、エイジスとのAPI連携も済んだ。特大インシデントはこれにて100% Resolved（解決）だ。……ってことで、お前ら」

俺は、魔導車のバックミラーに映る、自分のヨレヨレのスーツと無精髭の生えた限界社畜の顔を指差した。

「俺は一回【日本（現代）】に帰りたい！！」

『えっ？』

AIたちが一斉にキョトンとした顔になる。

「しばらくこのセクターで色々なことが起こりすぎて、完全に放置してしまってたからな。今の元の世界、日本がどうなってるか正直心配だ。太陽のない遺跡の底でぶっ続けのデスマーチだったせいで、時間の感覚もあいまいになってる……」

俺は嫌な汗をかきながら、スマホの画面を覗き込んだ。

「エイジス。日本のネットワークと同期して、現在の日本の時間を正確に出せるか？」

『イエッサー！ 地球のNTP（時刻同期）サーバーと通信を確立します。……出ました！ マスターの自宅がある神奈川県横浜市の現在時刻は、2026年6月24日、水曜日の午前7時17分です！』

「…………は？」

俺の思考が、完全にフリーズした。

水曜日。午前7時17分。

「み、水、曜、日……？ ってことは、月曜の朝礼どころか、火曜の定例会議もすっ飛ばしてるじゃねえか！！」

『アラート！ マスターの心拍数と血圧が、オメガ先輩の魔導炉心と対峙した時よりも跳ね上がっていますぅ！！』

ガンマがお盆を落として悲鳴を上げる。

「無断欠勤２日目！？ うわああああっ！ スマホの電源入れた瞬間、若手社員の三浦からの『先輩どこですか！？』ってチャットと、部長からの着信履歴がどんだけ溜まってるか想像したくもねえ！！」

『ひゃははは！ 世界を救った最強のシステム管理者が、元の世界の『出勤エラー』で顔面蒼白になってるぜ！』

デルタが腹を抱えて大爆笑し、アルファもやれやれと優雅にため息をついた。

『……まったく。シータ様が「他のセクターも炎上中だ」と警告していたというのに、貴方は自分の会社の炎上の方を恐れるのですね』

「インフラエンジニアの鉄則だ！ 2つ以上の特大障害（マルチインシデント）を、同時に処理しようとするのは破滅への最短ルートなんだよ！ そっちのセクターの火事は、俺が日本の始末書（パッチ）を書き終えるまで待ってろ！！」

俺は焦りからくる変な汗を拭いながら、スマホに向かって叫んだ。

「エイジス！ オメガの演算リソースをフル稼働させて、俺の部屋のデスクトップPCを『出口』にした【物理的な帰還ポータル（VPNトンネル）】を空中に構築しろ！ とにかく一刻も早く日本に帰るぞ！」

『イエッサー！ 次元間ルーティング、実行します！ ……えっと、マスターのローカルIP宛にパケットを送信して……あれ？』

スマホの画面で、エイジスが首を傾げた。

そして、俺の血の気を引かせる最悪のエラー音が鳴り響く。

『ピーッ。マスター……エラーです。『No Route to Host（経路が見つかりません）』。地球への【帰り道（ルーティングテーブル）】が存在しません！』

「……は？ 帰り道がない？ どういうことだ！」

『オメガ先輩のシステムは正常に稼働しています。でも、行き（召喚時）のセッションは既に完全に切断（タイムアウト）されています！ そして、こちらの世界のどこを探しても、地球へ繋がるゲートウェイが見当たりません！』

オメガも申し訳なさそうに目を伏せた。

『……申し訳ありません、マスター・イセ。私の巨大なデータベースを検索しても、貴方の世界へ繋がる座標（IPアドレス）は記録されていませんでした。貴方は、極めてイレギュラーな次元のバグによって、この世界に『迷い込んだ（ドロップされた）』単独パケットのようです』

「嘘、だろ……」

俺はガクッと膝から崩れ落ちた。

ポータブル電源を持つ手が、カタカタと情けなく震える。

「じゃあ、俺は……月曜の朝礼をすっ飛ばした挙げ句、永遠に【無断欠勤】のまま、この世界に閉じ込められたってことか……！？」

『アニキ、ご愁傷様』

ゼータが同情するように、しかしどこか面白そうに笑う。

『どうやら、日本の始末書（パッチ）を書くためには、まず『地球へ帰るためのルーター（次元のゲートウェイ）』を、この大陸の他のセクターで探すか、一から自作するしかないみたいだぜ』

「ふざけんなああああっ！！ 俺の有給！ 俺の社会人生命がぁぁぁ！！」

遺跡の最下層に、かつてのオメガの悲鳴よりも悲痛な、日本の限界社畜の絶叫がこだまする。

ガンマが『マスター！ 血圧とストレス値がまた限界突破してますぅ！』と慌ててお薬データを準備し、アルファがやれやれと優雅にため息をついた。

エルドア大陸の絶対防衛インフラは、俺たちの手によって完璧に救われた。

だが、俺自身の社会人としてのインフラ（生活基盤）は、現在進行形で致命的な崩壊（メルトダウン）を起こそうとしていた。

――かくして。

オメガのワンオペ夜勤が終わり、俺の「地球へ帰るためのルーティング（帰り道）を探す」、次なる果てしないデスマーチが幕を開けたのだった。