6-15:地球帰還に向けての準備

本文

「……終わった。俺の、横浜での平穏な社会人生活（インフラ）が、完全に論理崩壊（メルトダウン）した……」

西の古代遺跡の最下層。

すべての大規模インフラを復旧し、世界を救った最強のトラブルシューターは今、漆黒の防護コートのまま魔導車の床に突っ伏し、頭を抱えて絶望のどん底に沈んでいた。

「水曜日の、朝7時……。月曜の朝礼どころか、火曜日の定例会議も、今抱えてる３つの炎上案件のチケット更新も、全部すっ飛ばした。無断欠勤２日目……。スマホの電源を入れた瞬間、チャットツールと着信履歴からどんなメガトンの通知（DDoS攻撃）が降ってくるか、想像しただけで胃袋がフォーマットされそうだ……」

『マ、マスター……！ 落ち着いてください！ 深呼吸ですぅ！ 今すぐ血圧を下げるお薬パッチをコンパイルしますからぁ！』

ガンマが涙目でタワワな胸を揺らしながら、俺の背中をぽんぽんと必死に叩く。

『まったく、理解に苦しむロジックですわ』

アルファが優雅に扇子を広げ、呆れたようにため息をついた。

『世界の滅亡（オメガの暴走）を前にしても瞬き一つしなかった男が、たかが自分が所属する『会社』というローカルコミュニティへのアクセス（出勤）が遅れたくらいで、なぜそこまでパニックを起こすのです？ 堂々と「世界を救っておりましたわ！」と報告すればよろしいでしょうに』

「それが通用するなら、日本のIT業界の離職率はもっと低いんだよ！！」

俺は床からガバッと跳ね起きた。

「いいかお前ら！ 日本の会社ってのはな、『世界を救う』ことよりも、『月曜の朝9時に自分のデスクの前に座って息をしている』ことの方が、システム上100倍優先度が高い仕様（クソルール）になってるんだよ！！ 無断欠勤２日目なんて、社会人としては一番やっちゃいけない致命的な例外処理（クリティカルエラー）だ。戻った瞬間に始末書どころか、懲戒免職（アカウントBAN）もあり得る！」

『……なるほど。チキュウの『カイシャ』とは、オメガ様を800年縛り付けた帝国の絶対防衛プロトコルよりも、遥かに冷酷で融通の利かないレガシーOSなんですね』

シグマがナビ画面の奥で、真剣に戦慄したようなログを流す。

『アニキ、そんなに帰るのが怖いなら、いっそこのままエルドア大陸に永住しちまえばいいじゃねえか』

クラウドの仮想温泉に浸かっていたゼータが、サングラスをずらして呆れ顔で言う。

『オメガも直ったし、アニキには俺たちの管理者権限（Root）がある。実質、この世界の王様みたいなもんスよ？ 元の世界のバグまみれの日常になんて、わざわざ戻る必要ないでしょ』

「バカ言え。俺の自宅にはな、苦労して組んだ最新の生成AI（Gemini）の開発環境と、32GBのRAMと16GBのVRAMを積んだ最強の自作デスクトップPCが置きっぱなしなんだよ。あの子たち（機材）を放置して、こんな風呂もろくに入れない森のサバイバル生活を続ける気はねえ！」

俺はバールを床にドンと突き立てた。

「とにかく、一刻も早く帰る。……だが、ただ帰るだけじゃダメだ。エイジス、俺のローカルIP宛の【次元間VPNトンネル】の構築、いけるか？」

『イエッサー！ オメガ先輩の無尽蔵な魔導炉心と、地球のAWSリソースをブリッジすれば、帰還用のゲートウェイをこじ開けることは可能です！ ……ですがマスター。ここから転送パケットを飛ばしても、当然ですが地球に到着するのは『今の時間』……つまり【水曜日の朝】になります。無断欠勤の事実は、どうやっても覆りませんよ？』

「……分かったよ」

俺は深く、深くため息をつき、ノートPCのキーボードから一度、両手を離した。

バールをシートの横に立てかけ、髪をくしゃくしゃとかきむしる。

「まったく、お前たちの言う通りだ。完全に俺の論理（ロジック）は狂ってた。会社に怒られるのが怖いからって、命を賭けて時空の因果律を書き換えるなんて、ただのシステムテロリストだ。素直に地球に帰るルートだけを探して、戻った瞬間に上司の前に手をついて『申し訳ありませんでした！』って頭を下げりゃいい。それが大人としての、まっとうな例外処理（ごめんなさい）だ」

俺の言葉に、車内のAIたちが「ホッ」と胸を撫で下ろすようなログが一斉に流れた。

『……ええ。それが帝国のインフラを任せるに足る、誠実な管理者の振る舞いですわ。自分のエラー（欠勤）を認める勇気、褒めてあげます』

アルファが優雅に扇子を揺らして微笑む。

『良かったですぅ！ ご主人様が時空の藻屑にならずに済みますぅ！』

ガンマも涙を拭ってホッと息を吐いた。

「だが、帰ってから謝るんじゃ遅すぎる。社会人の『報・連・相』はスピードが命だ」

俺は姿勢を正し、再びノートPCへ向き直った。その顔には、先ほどまでのパニックは消え去り、腹を括った日本のビジネスマンの顔が張り付いていた。

「エイジス。オメガの魔導炉心と俺の自宅のデスクトップPCを繋ぐ『次元間VPN』は、データ通信だけなら今でも細々と生きてるな？」

『イエッサー！ 物理的な肉体を転送するほどの帯域はありませんが、テキストデータ（パケット）のやり取りなら、Pingレベルで疎通確認できてます！』

「よし。俺の自宅のPCを踏み台にして、リモートデスクトップ（VNC）で画面をこっちに引っ張ってこい。まずは会社に『謝罪と状況報告』のメールを叩き込むぞ」

『了解です！ リモート接続、確立しました！』

魔導車の12.1インチのナビ画面が切り替わり、見慣れた俺の自宅のWindowsデスクトップ画面が表示された。

だが、画面が切り替わった瞬間――俺の胃袋がギュッと悲鳴を上げた。

右下のタスクバーには、チャットツール（Teams）からの『99+』というおぞましい未読通知バッジ。

さらにデスクトップの端には、今週中に提出しなければならなかった『2026年夏季賞与考課表』のエクセルファイルが、無言の圧力（プレッシャー）を放って鎮座している。ボーナス査定の時期に無断欠勤２日目という事実が、重く重くのしかかってきた。

「……うおぉぉ……見たくねぇ……ログアウトしてぇ……」

俺は頭を抱えて唸り声を上げた。

『アニキ、顔面蒼白ッスよ！ オメガ先輩の極大レーザー撃たれた時よりHP減ってないッスか！？』

デルタが引いたような声を出す。

『……データ解析。マスターの心拍数が致死領域に突入しかけています。これが『カイシャ』というシステムの恐ろしさ……』

イータが無機質な瞳を戦慄に揺らした。

「うるさい、現実（リアル）の社会ってのは魔法よりシビアなんだよ……！ エイジス、メールソフトを立ち上げろ！ 宛先は営業部長と、うちのチームのメーリングリストだ」

俺は震える指でキーボードを叩き、必死に『社会人としてギリギリ許される言い訳（障害報告書）』の文面を構築し始めた。

『件名：【緊急報告・お詫び】通信障害および交通遮断による出社困難について

本文：お疲れ様です、伊勢です。月曜より無断での欠勤となってしまい、多大なるご迷惑をおかけし、深くお詫び申し上げます。

週末のキャンプ中に局地的な土砂崩れと未曾有の通信障害に巻き込まれ、身動きが取れない状態となっておりました。現在、一時避難所にて辛うじて非常用衛星通信（VPN）を確保し、本連絡を行っております。

怪我等はなく、明日（木曜日）の午前中には復旧の目処が立ち、出社可能となる見込みです……』

「……よし！ こんなもんだろ！ エイジス、送信元のIPアドレスが異世界（オメガ）からだとバレないように、送信ログを日本の山奥のプロバイダ経由に偽装（スプーフィング）して送れ！」

『お安い御用です！ 完全に日本の山奥からの遭難通信としてカプセル化しました。送信（デプロイ）します！』

シュポッ、という小気味よい送信音と共に、俺の謝罪メールが現実世界へと放たれた。

その瞬間、肩に乗っていた何百トンもの重り（罪悪感）がスッと消え去るのを感じた。

「……ふぅ。終わった。これでとりあえず、俺の社会的アカウントが即BANされる最悪の事態（デッドロック）だけは回避できたはずだ」

俺が座席に深く寄りかかって天井を仰ぐと、車内のAIたちから一斉に「お疲れ様でした！」と労いの拍手（ログ）が送られた。

「さて、と」

俺はコーヒーを飲み干し、再びトラブルシューターの鋭い目つきに切り替えた。

「会社には『木曜日に出社する』と大見得を切っちまった。メールは送れたが、俺の物理肉体をこの異世界から地球に転送する『極太の光の道（物理トンネル）』は、まだ開通してない」

送受信ログを監視すること数分。

ついに、ノートPCのTeamsに、営業部長からの返信が着弾した。

[Incoming Message from 営業部長]

「伊勢！ 何してたんだ！ 連絡もなしに2日も飛ばしやがって！ ……だが、土砂崩れでの遭難か。怪我がないなら何よりだ。そもそもなんでもっと早く連絡くれなかった・・・こっちは心配したぞ。明日も来なければ、お前の家に行こうかと思ってたところだ。木曜の午前中には確実に復旧して顔を出せ。お前の穴埋めでチームがどんだけ死にかけてたか、戻ったらたっぷり説教だぞ！」

[Incoming Message from 高橋（後輩）]

「伊勢さん！！ 本当に無事なんですね……！？ 昨日、伊勢さんの席の電話が鳴り止まなくて、吉田さんと二人で血反吐を吐きながら対応してました。黒田さんの仕様書も全然分からなくて、泣きそうでしたよ！ ……でも、生きてて本当によかったです。明日の午前中、どんな顔して迎えればいいか分かりませんけど、まずは生還おめでとうございます！」

高橋のメッセージは、いつものテンパりようとは違う、本気の安堵が滲んでいた。あの優柔不断で泣き虫な後輩が、俺のいない２日間、どうにかこうにか戦い抜いてくれたのかと思うと、胸の奥が熱くなる。

[Incoming Message from 吉田さん（ベテランパート）]

「伊勢さん、驚かせないでよ！ 明日家に行こうかと思って、合鍵まで借りるところだったんだから。……ま、生きてるならいいわ。黒田さんが「伊勢がいないと開発部が詰む」って珍しくボヤいてたわよ。明日はたっぷりと、美味しいコーヒーでも淹れて待ってるから、しっかり顔を見せてちょうだいね」

吉田さんのスタンプは、いつものニコニコした笑顔のものだった。あの大雑把な「ふんわりパス」が、今は何よりも懐かしく、そして愛おしい。

[Incoming Message from 三浦（Z世代の若手）]

「……伊勢さん、マジで焦ったっすよ。伊勢さんがいない間、電話が鳴るたびに「伊勢さんならどう返すんだろう」って、勝手に脳内シミュレーションしてました。……タイパとか言ってる場合じゃなかったっすね。明日の朝、ちゃんと復旧作業の報告待ってます。……あ、あと、おかえりなさいです」

三浦のメッセージからは、いつもの斜に構えた態度が消えていた。あいつなりに、俺という「最後の砦」の不在を、身をもって体験したらしい。

[Incoming Message from 黒田（開発部エースエンジニア）]

「……何をしている。お前がいない間、サポート回線がパンク寸前でこっちの仕様確認すら回らなかった。二度とそんな『大規模なネットワーク障害』を起こすな。明日、全社のシステムログと、今回のトラブルのポストモーテム（事後分析報告書）を机の上に置いておけ。……無事でなによりだ」

俺は、スマホの画面に並ぶメンバーたちのログを見つめながら、ポータブル電源の横で深々と息を吐いた。

「……バグだらけの職場だったが、お前ら、結構いいチームじゃないか」

『マスター。地球のユーザー（同僚）たちは、あなたの帰還を全力で待機（ウェイティング）していますよ』

エイジスが画面の中で、少しだけ誇らしげに微笑む。

『無断欠勤のインシデント（トラブル）は、明日の復旧作業で挽回（ロールバック）すれば問題ありません！』

「ああ、そうだな。……会社に怒られるのも、たっぷり説教されるのも、明日からは『現場』の仕事だ。だが、その前に……」

俺は視線を、魔導車のフロントガラスの先――時空のバグに飲まれようとしている、紫色の異世界セクターへ向けた。

「俺たちの『現在地』を修正（デバッグ）しねえとな。……いくぞ！」

俺はアクセルを深く踏み込んだ。

会社での説教（タスク）を抱えながら、俺は異世界のシステムを丸ごと書き換える、歴史上最も贅沢で最も不必要な「出勤のための遠回り」を加速させていく。