混乱
小説投稿サイト「あいぺん」に投稿された作品
あらすじ
大学2年生の橘ひなたは、ごく普通の女子大生。ある日、学校一のイケメンと噂される林武蓮と同じゼミになったことで、自然と彼を意識するようになる。 しかし蓮は恋愛に全く興味がなく、女の子から告白されても断り続けるクールな男。ひなたが話しかけても素っ気ない態度ばかり。 それでも一緒にいる時間が増えるうちに、ひなたは彼の不器用な優しさに少しずつ惹かれていく。 恋愛に無関心なイケメンが、初めて「恋の病」にかかるまでのドキドキラブコメ！
本文
連絡先を交換してから、ひなたの日常に小さな変化が生まれていた。
朝起きてまず最初にすることが、いつの間にか変わっていた。以前はSNSをなんとなく眺めるだけだったのに、今は無意識にメッセージアプリを開いて、林武とのやり取りを確認するようになっていた。
『おはよう。今日も講義頑張ろうね』
そんな何気ない一言を、ひなたはほとんど毎朝送るようになっていた。最初は気まずさからの確認程度だったはずなのに、気づけば習慣のようになっていた。
返信は、いつも素っ気なかった。
『……おはよう』
それだけのこともあれば、
『ああ』
なんて、相変わらず素っ気ない返事のときもあった。それでも、ひなたはその短い返信を見るたびに、なぜか少し嬉しくなった。
講義の合間の休み時間にも、ひなたはふとした瞬間にメッセージを送るようになっていた。
『今日のお昼、学食の唐揚げ定食売り切れてた』
『……それはご愁傷様だ』
『…』
『……唐揚げ、また今度食べればいい』
そんな何でもないやり取りが、一日に何度も交わされるようになっていた。林武は決して積極的に話題を振ってくるタイプではなかったが、それでもひなたが送るメッセージには、必ず返信をくれた。
夜になると、ひなたはその日あった些細な出来事を、思いつくままに送った。
『今日バイトで店長に怒られた』
『もう少し作業早くって』
『遅いのか』
『……私に聞かれても』
『頑張れよ』
そんな会話を、ひなたはベッドに寝転がりながら何度も読み返した。スマートフォンの画面を眺めているだけで、なんだか一日の疲れが軽くなる気がした。
「ひなた、最近スマホばっかり見てるよね」
ある日、さくらに指摘されて、ひなたははっとした。
「え、そうかな」
「めっちゃそう。誰かとずっとやり取りしてる感じ」
ひなたは少し動揺しながらも、平静を装った。
「いや、別に普通だよ。SNS見てるだけ」
「何の？？」
「……動画サイトとかだよ」
さくらが何か言いたそうな顔をしていたが、ひなたはそれ以上聞かれる前に話題を変えた。
実際、自分でも気づいていないわけではなかった。林武とのやり取りの頻度が、明らかに増えている。最初は連絡先を消すかどうか悩んでいたはずなのに、今では毎日、何かしら話題を見つけては送るようになっていた。
天気の話。講義の意気込み。バイトの出来事。見た映画の感想。食べたものの話。
特に意味のある内容ではない。ただの雑談ばかりだった。それでも、ひなたはそれを送ることをやめなかった。
——なんでこんなに、送りたくなるんだろう。
そう自問することはあっても、深く考えるのは避けていた。ただの友達同士のやり取りだ。連絡先を交換したのだから、メッセージを送るのは自然なことだ。そう自分に言い聞かせていた。
林武からの返信は、いつも短く、素っ気なかった。でも、既読がつくのは早かった。返信が来るまでの時間も、それほど長くなかった。
その事実に、ひなたは気づかないふりをしていた。本当は嫌そうな相手なら、もっと返信が遅かったり、既読すらつかなかったりするはずだ。そうではないということに、ひなた自身は特に深い意味を見出そうとはしなかった。
ただ、毎日メッセージを送るのが、いつの間にか当たり前になっていた。それだけのことだった。
その夜も、ひなたはベッドに横になりながら、今日あった出来事を思い浮かべた。
『今日、講義中に居眠りしそうになって、危なかった』
送信してから、すぐに既読がついた。
『……気をつけろ。前科あるだろ』
『前科って何！？』
『あの櫛常教授のとき、顔は俯いていた』
『失礼な、そんなことはないよ！』
そんなやり取りを交わしながら、ひなたは小さく笑った。画面の向こうにいる林武の、いつもの無表情な顔を思い浮かべながら、メッセージを打つ手が止まらなかった。
どういう感情なのだろう。ひなたはその感情が好きに近いのかそれとも友達としての好きなのかは混乱していた。