鋼鉄の聖女 ―― 帝国幼年戦記 ―― 効率厨の人事部長、戦場の幼女になる ――

あらすじ

第三章「アルフェンハイムの梯子」 シスター・マリアとの別れを経て、エルナはアルフェンハイムへ。防衛資源が優先配分された古都の平和を冷静に分析しながら、王立魔導士官学校の門をくぐる。 食堂で三人の同期と出会う。信仰と知性を兼ね備えた旧貴族の少女・アーデルハイト、人懐っこさの裏に計算を持つ平民の少年・カルロ、そして左足に装具を持ち無口に観察を続ける謎の少女・リーゼロッテ。翌日の魔導基礎実習でエルナは詠唱なしで光球の展開に成功するが、光球のサイズは意図的に抑える。その事実を見抜いていたのは、リーゼロッテだけだった。 深夜の図書室で二人は「同類」と認め合い、そこへアーデルハイトとカルロも加わり、四人が初めて自然に同じ場所に揃う。遠く見下ろす〈管理者〉は「鎖が一本、締まったな」と静かに呟く。