第2話『サナちゃん』

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「ここの煮込み美味しいですね！ よく来るんですか？」

半個室のボックス席。モツ煮込みの椀を抱えた早苗が、上機嫌に声を上げる。

「……あの、虫壁さん……」

「早苗って呼んでください。サナとかサナちゃんだともっといいです。あたしも有紗さんって呼びますから」

「虫壁さん……いくら人気がないって言っても、ああいう場で、その……」

どう伝えたらいいものか、言葉がつっかえて出てこない。

有紗は、マスクの隙間からハイボールをすする。

あの後、駐車場でいきなりホテルに誘ってきた早苗を引っ張るようにして、有紗は近くの居酒屋に転がり込んだ。

日勤帯の職員は大体退勤した後だ。駐車場を通るのは出勤してくる夜勤職員くらいなものだったが、人に聞かれていたらというプレッシャーに耐えきれなかったのだ。

「ごめんなさい！ いきなりホテルは早かったですよね！ まだ手も繋いでないのに！」

勢いのまま大声で頭を下げた早苗に、隣のボックスの客が驚いたように視線を向ける。

「虫壁さん！」

この子は……本当に――

「有紗さん、有紗さん？ 起きてます？ 大丈夫ですか？」

「お酒結構弱いんですね。新しい一面」

「そんなベロベロで帰るんですか？ 明日は日曜日じゃないですか。もっと一緒にいたいです。小説の話とか、聞かせて欲しいです」