・5/destino≠Fügung：目的地は因果ではない

本文

「旦那殴ってきました」

　あたし的には一世一代の受け狙いだったんだけど、やっぱ、傍らで倒れてる人がいる時に受けは狙っちゃいかんよね。

　スルーされちゃった。

　誰の反応もないし、体は床に下半身を縫い付けられたみたいに動かないし。

　腕にも、お腹にも力が入らない。

　でろーんって伸びて、蛸みたい、あたし、

　このまま、床に埋もれたいね。

　猛省。

　転がった位置から、ヴィザーゴさんの顔は見えない。

　あたしの目に入るのは、あたしを抱えてくれていた、真っ白な手。

　フォルティオさんが、厨房を出ていった。

　お医者さんでも呼びに行ったのかな？

　お医者……ヴィザーゴさんを診てくれるのか？

　肩に置かれたヴェーロさんの手を通して、ため息が聞こえる。

『今、何か言ったのだろう？俺たちにはメルの言っている言葉がわからない。現状は理解している。多くは語らなくて構わない。ルーモ』

　ルーモさんは、小さな器を手の中で光らせていた。

　ヴェーロさんは、いつの間にかあたしから離れて、石臼を持ってきてた。

　……ヴェーロさんが触ってる時は、普通サイズに見えていたのに、現物はアタシの顔くらいありそうでした。

　ヴェーロさんは、あたしを背後から支え抱き起こしてくれた。

　そうして、起き上がったあたしはヴィザーゴさんの顔を、見ることができた。

　真っ白だ。

　ルーモさんが石臼の中のものを摘まんで器に振りかけてから、それをあたしに渡してくれるのだけど、腕が上がらない。

　痛くはないんだよなー。

　力だけが入らない。

　重い……かどうかもわからない。

　存在だけを感じ得る、動かない棒腕。

　ルーモさんは、ちらとあたしの顔を見ると、深い溜め息を吐いた。

　溜め息を吐くと、幸せになれませんよ？

　ルーモさんは、器をあたしの手の中に納めると、一緒に持ってくれてる。

　でも、次に聞こえたのは、

『飲め』

　の一言。

　器の中には……スープなのかな？青緑の液状のものが入っている。

　青緑……って、口に入れても良いもんなの？！

『『飲め』』

　二重奏です。

　あたしは器の中身を、ちびちびと舐めていた。

　ルーモさんが支えてくれている器の位置が絶妙で、少しずつ飲めるようにしてくれている。

　ありがたい。

　後でその尻尾をブラッシングしてしんぜよう。

　生きる希望が湧いてきた。

　ヴィザーゴさんに対して、あんなにいやな顔をしていたフォルティオさんだけど、どこからか戻ってくると手当てを始めている。

　何を言ってるかはわからないけれど、時折ヴィザーゴさんを慮る単語が耳に入る。

　多分。

　ぱたぱたと厨房に、カヴァリーロさんとフィリーノさんが来て、フォルティオさんと話している。

　ん、わからん。

　マンションに行くまで、なんの疑いも持たずに理解できていた言葉が、まるでわからない。

　フィリーノさんが跪いて、あたしに目線を合わせる。

「お父さんは平気よ。あなたは、大丈夫？」

　あ、わかる。

　わかるけど。

　お父さん？

　……もしやヴィザーゴさんのことか。

　作った、とか言ってまわるからだよ？ヴィザーゴさん。

「大丈夫です。ご心配お掛けしてすみません」

　と、言うけれど、フィリーノさんには通じてないみたい。

　きょとんとされてるお顔も、可愛らしいです。

　そうだよね。

　考えてみたら、翻訳機はあたしにしか着いてないのだから、そうですよね。

　それを思うと、ヴィザーゴさんはずっとフォローしていてくれたのかしら？

　親切……とは違う気もするけど、親切と受け取っておこう。

　ちびちびと舐めていたスープは、色はなんですけど、結構……かなり旨い。

　器の半分を平らげたところで、体がぽかぽかしてきた。

　ヴィザーゴさんから流れてきたのに似てる。

　ラノベなら、魔力的なにかなのかしら？

　なんてね。

　旦那を殴って、体内が反動でぼろぼろになったのは感じてたけど、一切の痛みはなかった。

し、ない。

　でも、感覚がないわけではない。

　一体どういう作りをした体なんだ？

　ヴィザーゴさんが元気になったら、問い詰めても良いよね？

　……てか！

　ぽかぽか通り越して、暑いんですけど？

　てか！熱いっ！

　これ、なんなんっ！

　あたしの状態に気が付いたのか、肩に乗ったヴェーロさんとルーモさんの手から、ひんやりとした風みたいのが流れ込んでくる。

　お、熱く火照った体に……気持ちいいぜ。

　体の中の何かが、忙しなく蠢いている。

　血流より大きい。

　痺れた時と似てるけど、痛くない。

　力が漲ってきている。

「うぉー！立てる！立てたよ！ありがとう！ヴェーロさん！ルーモさん！」

　感極まって語りかけたけど、通じないんだった。

　でも、感謝は伝えなきゃだよね。

　お二人はきょとんとしてて、なんとも愛らしい。

　あたしはきょとん製造機か？

「くっ、ぷっ……くくくっ」

　聞き慣れた笑い声。

　ヴィザーゴさんが、体を起こす。

「大丈夫なの？」

　ヴィザーゴさんに寄ると、あたしが手にしていた器を取り上げて、飲みほされてしまいました。

「ルーモヴェーロ……これ、今のアキラにはキツいんじゃない？」

　何がだろう。

　そうしたら、あたしの肩からお二人の手が離れて、ぱちん、と指が鳴った。

　ぱちん。

「……ああ、ああ、わかったよ。……助かった」

　不思議な絆があるのだなぁと、思います。

　————

「梯子」

「ふぉお！」

「……ふじ……」

「おやま！」

「ん、そう……で、日の出」

「うおぅ！うごいた！」

　ヴィザーゴさんが厨房で倒れて、あたしはなぜか今、居間であや取りを披露してる。

　フィリーノさんとカヴァリーロさんの愛娘、チャルマさん五歳と遊んでいるのだ。

　あたしの姿を見たフィリーノさんは、娘を隠せと言っていたけど、あたしはヴィザーゴさんの膝にいて、チャルマさんと対面している。

　フィリーノさんたちはいい人なんだと思う。

　ヴィザーゴさんの顔を見るなり、げって対応だったのに、倒れたら面倒を見るし、お子さんにも会わせている。

　チャルマさんは、村に年の近い遊び相手がいないとのことで、あたしに会うとテンションが上がっていた。

　一緒に表に行きたがったのだけど、「もう陽が落ちるからだめ」とフィリーノさんたちに止められてしまったのだ。

　なので、お部屋遊び。

　あや取りに使うには、立派な組み紐を渡されて、手頃な長さに切ってくれたのが勿体無い。

　余り毛糸でいいと言ったのだけど、「……毛糸？」な反応で、金糸の紐を切ってくれようとしたので、さすがに遠慮した。

　で、一人あや取り。

「もっとみせて！」

　と、目を輝かせるチャルマさんは、愛らしい。

「そろそろご飯ですよ」

　フィリーノさんたちが食卓に並べたのは、兎ではない。

「兎は間に合わなかったねぇ。明日のお楽しみだ」

　うーん……兎ねぇ。

　気は進まないけどね。

　で、あたしはいつまでヴィザーゴさんの膝にいれば良いんですかね？

「だって離れたら、アキラの言ってることが誰にも通じないよ？」

　やっぱりそうなんですね。

　あれ？ヴェーロさんは、メル呼びだったのに、ヴィザーゴさんは、アキラ呼びなんだ。

「ヴェーロたちは、言葉にしないからね」

　ふうん。

　色々と事情が異なるんですね。

「そういうところ、いいよね」

　どういうところでしょう？

　ヴィザーゴさんは、あたしを抱っこしたまま食卓に着こうとして、フィリーノさんに止められた。

　曰く、チャルマさんが真似したがると。

　まあね、分かりますよ。

　あたしだって、食事は一人でしたい。

　お夕飯は、野菜中心で美味しゅうございました。

　てか、食べられるのね。

　味も分かる。

　あたしの内臓、どうなっているんでしょう？

　————

「あしたはわたしのたからものみせてあげる！」

　と言うチャルマさんと別れて、寝室に案内された。

　ヴィザーゴさんに抱っこされてるあたしと、ルーモさんと、ヴェーロさん。

　あたしはヴィザーゴさんに抱っこされるのがデフォになってる。

　いいんだろうか？

　みんなで同じ部屋です。

　ヴィザーゴさんとあたしは、親子認定なんだろうな。

　カヴァリーロさんが、出てくるなよと釘を刺しました。

　ほんと、なにやったんだよ、ヴィザーゴさん。

「ちょっと興が過ぎただけなんだけどねぇ」

　……ルーモさん、ヴェーロさんの目も冷たいですよ？

　ほぅら、ヴィザーゴさんの目の前で、ぱちんって指を鳴らすじゃないですか。

　するんと、着ていたものはベッドに投げ出して、狐と山羊の姿になったルーモさんと、ヴェーロさんは床に丸くなってしまわれた。

「何故、ルーモさんたちが指を鳴らすと不機嫌になられる？」

「嫌がらせだからだよ。僕が出来ないからって、わざとやるんだ」

「出来ない？これが？」

　ぱちんと指を鳴らす。

「アキラまで……」

「ごめんごめん。うんと、怒ったときに取っておくよ」

　一瞬、訝しげな顔をしたヴィザーゴさんだけど、「それも面白いね」と吹き出した。

　全く、笑い上戸ですね。

　ヴィザーゴさんに聞きたいことは、山のようにあるのだけれど、どう聞けばちゃんと答えてくれるのだろう。

　どう聞いても、煙に巻かれそうだけれども。

「何でも聞いてくれていいよ。答えたかったら答えてあげる」

　必ずしも答えをくれるわけでは無いのですね。

　予想はつくけど。

「くくっ。そうだ、お散歩しよう」

「部屋を出るなって言われたじゃないですか。また、倒れますよ」

「あれはいつもよりちょっとだけ遊び過ぎただけだよ。食事もしたし大丈夫」

　大丈夫がちゃんと使われている。

　学習機能がある翻訳機なのかな？と何気なく耳たぶのピアスに手をかけてみた。

　なにが分かるわけでもないけど。

　ヴィザーゴさんが、指をくるっと回すと窓が開いた。

　冷たい夜気が部屋に混ざり、ルーモさんが、きゅっと尻尾を体に巻き付けてる。

　可愛い。

　て、窓を開けたってことは、そこから出る気ですか？

「そうだよ。扉はフォルティオが見張ってそうだ」

　だから、なにしたんですか！

「気になる？」

　と、流れてきた“映像”。

　え？あ、うわっ！

　清純なフィリーノさんの、えらく艶っぽい顔。

　カヴァリーロさん……ルーモさんになにをされているのか。

　ああっ！フォルティオさんっ！

　…………

　こりゃ警戒もされるわ。

　なにが行われてるかは容易に想像がつく。

「見てたの？」

「見てたねぇ」

　はあ……アクマだ。

　んで、あたしは抱っこされたまま、ピーターパンよろしくお空の散歩な訳ですよ。

　なんかね。

　いちいち驚きはしないけど、やる前に一言欲しいわけですわ。

　足が地面に無いというのは、なかなか居心地が悪いんだぞ？

　……あ、ずっと抱っこされてるから地面には無いか。

「くくっ……！空を飛ぼう」

　遅い！

　足元に広がるメティイースト。

　薄い光が窓から漏れてる程度で、周りは闇だ。

　樹海は思った以上に暗く、墨で塗りつぶしてるみたいだ。

　空も真っ黒で、天の川が視界いっぱいに広がってる。

　天の川がミルキーウェイなのが分かる気がする。

　真っ黒な夜空の皿に、ミルクを流している。

　そんなミルクに、三角が貼り付けられている所がある。

　んー。あれって……

「それは日が昇ってからのお楽しみに取っておこう」

　いや、想像に難くないぞ？

「ねえねえ？ヴィザーゴさん。また燃費切れで落ちたりしない？」

「落ちるくらいなんともないよ」

　そうですか。

　そういうことではなかったんだけど、それでいいや。

「……我が錨を其の儘に、嵩なりの在りかを移行せよ」

　呪文かな？

　マンションの行き帰りのふざけた呪文に比べたら、呪文っぽいけど、ヴィザーゴさんらしくない。

　聞かせたいのかな？

　錨……動かないようにして、移行？

　なんのこっちゃ。

　ふわっと空気に包まれて、段階を経て、足元の明かりが強くなる。

　月は同じ。

　メティイーストの辺りは闇のまま変わることはないけど、森の周りが明るくなる。

　四……、五……、六……。

　空が濃紺になり、星が減る。

　ぶちまけられていたミルクが、川になる。

　七……、八……。

　数が追えてる自信はないけど、十を数えたとき見知った明かりになる。

　LEDの人工的な光。

　層……。

「ここは、地球なの？」

「君たちはよく、そう言ってるね」

　ヴィザーゴさんの白い整った顔に、銀色の髪が揺らぎ、月明かりのエフェクトを背負っている。

　頭のなかで月下のセレナーデが響き、戦闘準備が整い始める。

「……ぷっ」

　と、台無しな顔で笑い出すヴィザーゴさんは、ワルいヒトなのか、イイヒトなのか。

「どうだろう？善くはないかもねぇ」

「なら、イイ人なんじゃない？」

　一瞬だけ真顔になったヴィザーゴさんは、あたしを抱えたまま腰を折って笑い始めた。

　声をあげて。

「……ったく、君たちときたら。善良の思考は僕には到底、及びもつかないよ」

　褒められてる気がしないんですけど？