primus=1:interior ∉ façade─内側にある建前

本文

　窓からの明るい日差しに、隣にいるのが旦那でないことに驚いて目が覚めた。

　どうやら夢はまだ続いているらしい。

　――現実なんだろうけど。

　若干、薄まり始めたとはいえ、分類としては“黒”になる旦那の顔色に比べると、ヴィザーゴさんの顔は死人のように白い。

　てか、美人だな。

　美人は目を閉じていても美人なのか。

　睫毛ながっ。

　睫毛が影作るって漫画の中だけと思ってたよ。

　……にしても白いなぁ。

　血が通ってる感じがしないよ。

　もしや、面の皮が厚いってことか？

「くっ、ぷっ……朝からそれかい？僕の顔をそんな風に評価するなんて……」

　あ、プライドを傷付けてしまったかしら？

　謝らねば。

「誘惑してみようか――？」

　と、往年の少女漫画よろしく、顎をくいっとあげられた。

　生まれて初めての顎クイですよ。

　旦那には出来ない芸当だわ。

　見つめ合った刹那（笑）、はたと我に返る。

「さすがに絵面がキツ過ぎます。美形悪魔と純日本人幼女とかって、それなんてファンタジー、ですよ」

「Fantasy……？Fabula mirabilis？」

　日本のファンタジーは難しいようです。

「それはそうと、なんで裸なの？」

「休む時って、服着るの？」

　や、まあ個人の好みだけど。

　ヴィザーゴさんの適度に引き締まった体は、所謂細マッチョというやつで、女子好きするよなーと……あれ？

　ちらりと見えた、股間にはあるべきものがない。

　凝視はしてない。

　今のあたしと同じだ。

「そっちはヴェーロの担当。僕は必要ないんだよ」

　そうですか。

　ヴィザーゴさんで誘って、ヴェーロさんが実践ですか。

　……怖くないか？それ。

「老若男女、効き目はあるねぇ」

　そうですか。

　ルーモさんとヴェーロさんも、すっかり身支度は整えていて、獣姿ではなくなってる。

　残念。

　いつか、獣の姿のルーモさんとヴェーロさんの間でもふもふしたい。

　ふふ。――お二人の冷ややかな視線が向けられている……気がする。

「まったく、ルーモヴェーロは勤勉だよねぇ」

　詠唱も、指くるくるも無く、陽射しとは違う光の帯で、昨日とは違う衣服を身に纏うヴィザーゴさん。

　おお、魔女っ子変身バンクやね。

　袖のたっぷりとしたドレスシャツに、スッキリしたスラックスで、昨日のじゃらじゃらはしていなくて、オフの日のV系バンドマンみたいです。

　イメージだけど。

　にしても、シンプルな装いもお似合いになる。

　美人はいいなあ。

「アキラはどうする？poupée en biscuitとかどう？」

　ぷぺ……ビスクドールってことですか？

　日本人顔にロココなふりふりドレスはなあ。

「面白いと思うけど」

　面白い、言ってるやんっ！

　でも……なんだろう、悲しいな。

　スーツしか浮かばない。

　社畜ではなかったはずなんだけどな。

　日常着ている割合が、断然スーツだからか？

　そしたら、いつの間にか、某アイドルが着てそうな、創作派手制服な装いになっていた。

　これはこれで可愛いですけど。

「魔法で作ったの？」

「んー……imitatio.　かな？アキラの“ここ”の似た感じを構成したけど、違った？」

　ヴィザーゴさんは、人差し指で自分の頭をつついた。

　あたしの頭にあったものってことですか？

　歌って踊る趣味はないのだけど。

　ヴィザーゴさんが、なにかを作ってくれる時は気を付けよう。

　額同士をこつんと当てて、ヴィザーゴさんは目を閉じる。

「……次はこの絵の中で、弓みたいのを持った耳の長い子の、着ている意味の無さそうな服はどう？」

　イヤです。

　さて、そんな漫才みたいなやり取りをしていると、「あさなぁさな」とチャルマさんです。

　朝食の準備が出来たと、お迎えに来てくれました。

　フィリーノさんって、チャルマさんをヴィザーゴさんから離そうとしてなかったっけ？

　いや、眠そうな目で無精髭を生やしたフォルティオさんを従えてました。

　一晩中、廊下にいらしたんでしょうか？

　尤も、彼のお目当てはルーモさんでもあるようで、ちゃっかりチャルマさんをだしに使って……袖にされているようです。

　それにしても、朝食ねぇ……食べたものは一体どうなって、どこにいくんだろう？

「動力かな？」

　全部ですか？

「全部だねぇ」

　よくわからん。

　昨夜の夕食もしっかり食べたけどさ。

　お腹がすいた、感じはないよな。

　と、いうかあたしより随分と小さいチャルマさんが、一人で歩いてるのに、あたしは抱っこされているこの図は一体なんだろう。

　喋ることに次いで、歩くことも忘れそうだよ。

　あれ？

「あっ！あたしっ！顔洗ってない！」

　唐突に気づいてしまった。

「気になる？」

　なります。

　乙女の慎みというやつですよ。

　ま、余すとこ無く見られてるんだろうけど。

「おかおあらうの？こっちだよ」

　チャルマさん、気が利きますね。

　そのままチャルマさんの案内で、扉の前に着く。

「ここは？」

「おふろばだよ」

　そうか、風呂場か。

　なら、下ろして貰おう。

「一人で平気？」

　って……こんな姿でも大人ですよ？あたし。

　どういう扱いになるのかはわからんけど、既婚者ですからねっ！

　――――浴室って言ってたよね？

　湯船はなくて、板張り……簀の子の床。

　その床の中央に……噴水かな？

　陶器っぽい材質で、ヴェーロさんでも一抱えはありそうな器の中に、見たこと無い突起物。

　何だろうね。

　どんな風に使うのかしら？

　北欧のサウナみたいだなぁと、しげしげと見入っていたら、チャルマさんに、

「おふろの日は、きょうですよぉ」

　と言われた。

　お風呂の日があるのか。

「そうなんだ。楽しみ」

　と答えたら、はて？な顔された。

　通じてないみたいですね。

　困った顔のチャルマさんも可愛いのだけれど、ちっちゃい子を苛めてる気分にもなるので、口の両端を指できゅっと上げて、にこにこを表現してみる。

　通じるかな？

　あ、チャルマさんにこにこになった。

　しかも指付き。

　真似っこですね。

　くぅ～！ういやつめ。

　当初の目的をこなそう。

　顔を洗う仕草をすると、チャルマさんが「こっちだよ」と手を引っ張ってくれた。

　部屋の隅に洗面ボウルのような容器があって、やっぱり中央に突起。

　部屋の中央にあるやつの小型版、なのかな？

　どうすんだ？

　迷っていたら、チャルマさんがつまみを捻ろうとしてる……けど力が足らないようです。

　これ？と指差すと、チャルマさんがこくんと頷いた。

　つまみを捻ると、中央の突起部分から水が吹き出した。

　なんだっけ？あー公園とかにあった給水機。

　下から上に水が出るやつ。

　これが洗面台かあ。

　あたしのいたところとは随分違うのね。

　洗顔フォーム……は無さそうだから、水だけ洗顔。

　なのに、幼い肌はつるっつるだわ。

「たおる、どおぞ」

　チャルマさんがタオルっていうか、手拭いを差し出してくれる。

　ええこや。

　面と向かえば、幼児語でも頭に入るのに、お礼も伝えられないのかと思うと、もどかしい。

　ヴィザーゴさんよ。

　折角なら双方向の通訳機をつけてくれてもよかったんじゃない？

　でも、ま。

　通じなくてもいいや。

　気は心よね。

「ありがとう」

　というと、

「ありやと！」

　とチャルマさん。

　こてんと小首を傾げて。

　あ、それはあたしの真似ですね。

　ううっ！なんて愛らしい。

　いとをかしだわ。

　チャルマさんとお手々繋いで、廊下を歩いていたら、つい鼻唄が出てしまって。

　チャルマさんが合わせて歌い出したのですが、歌詞が分かりません。

　パンの顔した正義の味方のリズムを刻んでいたんだけど。

　はや。

　彼には人種の壁は無いも同然のようです。

　食堂に着くと、ヴィザーゴさんは座っていて……なぜ膝をぽんぽんと叩いている。

　……それって。

　一人で食べたいって言ったよねっ！

　とはいえ、席はヴィザーゴさんの隣なのだけどね！

　食卓には、丸いものが浮かんでいるスープが用意されていて、一見すると御雑煮のようだった。

　醤油とか、お味噌とかに似た香りがするけれど、何か違う。

　何が違うのかは判らないのだけど、違うことだけが判る。

　食卓に並んだ、先割れスプーンと蓮華をミックスしたような、陶器っぽいカトラリー。

　お汁を掬えて、かつ具を切ることが出来るとかって、汁物には最適では？

　お汁の入った、天使みたいな意匠のお鉢。

　それをヴィザーゴさんに出すって、フィリーノさんたちも負けていないのね。

「いただきます」

　って、手を合わせると、チャルマさんもやってる。

　フィリーノさんやカヴァリーロさん、フォルティオさんも同じ様に手を合わせてるところを見ると、ここにも同じような食事の挨拶があるのかしらね？

　ヴィザーゴさんたちにはなさそうですね。

　で、食べてみると、丸いのは餅というよりは、お団子で。

　キノコや山菜たっぷりで体によさそうだ。

　と、いうかこのお団子。

　水団というよりは、お米なのかな？

　――米？……いやいやいや。

　フィリーノさんたちにしろ、昨日の靴屋さんにしろ、ここの人たちは日本人離れした顔をしているじゃないか。

　安直に、ここは日本かも？なんて、早計過ぎじゃないか？

「ねえ？ヴィザーゴさん？これは何？」

「oryza……えーと、イネ？」

　イネ？稲は食えんがな。

　でも、米なのか。

　うるち米か、もち米か。

　タイ米ってのもあるか。

　潰してあるから判んないけど。

「口に合わない？不味い？」

　って、作ってくれただろうフィリーノさんたちの前で、なんてこと言い出すんだっ！

　ほら、睨んでるじゃない！

「美味しいよっ！」

「僕はお肉の方がいいなあ」

「黙れ」

　悪魔の戯れ言は聞かないことにしておこう。

　食事が終わると、フィリーノさん、カヴァリーロさん、フォルティオさん、チャルマさんは、両手のひらを上にあげたあと、合掌して、

「たまはれました」

　と、唱えて目を閉じた。

　賜る？なのかね？

　ごちそうさまでした、ということなのだろうか？

　合掌なのだよね、指を組むのではなくて。