第23.2話 おせーよ

本文

そして、できる限りの大声で、奴のプライドを粉々に打ち砕くための罵声を叫んだ。

「ざまあみろ！！地べたを這いつくばって生きるなんて、お前にお似合いじゃないか！いい気味だ、クソ鳥――ッ！！」

その声を聞いた瞬間、グリフォンは我に返ったように動きを止めた。

ぎょろりと、血走った眼球が俺を捉える。

凄まじい憎悪に満ちた形相で、奴は脇目も振らずにこちらへダッシュしてきた。

「貴様が、貴様が、貴様が、貴様があああああ――ッ！！」

全ての怨嗟を言葉に変えて叫ぶが、やはり途中でバランスを崩して派手に転倒する。

それでも、奴は狂気だけで立ち上がり、這いずるようにして俺との距離を詰めてきた。

そして、俺の前で立ち上がった瞬間。

――ボンッ！！！

グリフォンが残された前足で、俺の身体を思い切り蹴り飛ばした。

直前、インターセプトでアイアンオーク・ゴーレムが割って入ってきたが、それでも衝撃を殺しきれず、俺とゴーレムの身体は十メートルほど後方へと吹き飛ばされた。

ずざざざざざっ！！！

地面の土を派手に削りながら、俺の身体が転がる。

受け身を取れるほどの体力はもう残っていない。

無様に地面に叩きつけられ、口内から大量の鮮血が溢れた。

「がはっ……っ！」

『マスター――ッ！！』

意識を……意識を保て！あの娘が受けた苦しみに比べればこんなもの……！

必死に歯を食いしばり、薄れかける意識をつなぎ止める。

グリフォンはそれでも怒りが収まらず、ありとあらゆる罵詈雑言を吐きながら、ヨタヨタと近づいてくる。

――いいぞ、もっと近づいてこい。

俺の思惑通り、グリフォンは近寄ってきたが、途中でドサリと崩れ落ちる。

どうやら、ヤツも限界らしい。

立ち上がる事もせず、そのままほふく前進のような体勢でズリズリ這い寄ってきた。

倒れ伏したまま、奴は俺の顔の近くにその醜悪な顔を近づけ、荒く息をしながら、低く狂気に満ちた声で囁いた。

「お前、その身体に欠損すら完全に治せる力を持っているのだろう。出なければ我の攻撃をここまで耐えられるはずがない。」

何言ってんだこいつ……持ってたら、もうとっくに自分で自分を回復させてるっつうの……

「いや、お前自身が使いこなせなくとも、我ならば、その力を完全に引き出せる……！今すぐ、お前ごと喰らうてやる……！」

こいつ、焦りすぎて思考が完全に視野狭窄に陥っているな。

だが――その方が、俺にとっては都合がいいんだけどな。

「これ……な、異世界の道具で……『ライター』って言うんだ」

俺は震える右手を動かし、インベントリから取り出した小さなプラスチック製のライターを、グリフォンの鼻先に弱々しく提示した。

「……は？」

グリフォンは呆気にとられたように、動きを止めた。

時間が凍りついたかのように、奴の思考が停止する。

「異世界の道具でさ……上のスイッチを押すと、小さな火が出るんだよ。便利だろ？」

か細い声で喋る俺を、グリフォンはただただ、不可解なものを見る目で呆然と見つめている。

俺は構わず、話続けた。

「……『水素』って知ってるか？空気中にはほとんど存在しなくてさ。作るのが猛烈に面倒なんだけど……熱と、水と、土の条件が綺麗に合えば、実は化学反応で作れてさ……」

「貴様は……一体、何をわけがわからない事をボソボソと言っている……！？」

そう叫んだグリフォンの顔が、なぜか次の瞬間、みるみると恐怖に染まっていく。

グリフォンの『直感』スキルが、今までにない危険を察知したのだ。

「それがさ……とんでもなくよく燃える物質でね。特に、酸素と『二対一』の割合で混ざった時は……本当にやばいんだよ」

俺は手元に目を移す。

手に持っているライターのすぐ近くに、その不可視のゴーレムはいた。

子供の背丈くらいのゴーレムが2体、手を繋いで。

『オキシ・ゴーレム（酸素ゴーレム）』と『ハイドロゲン・ゴーレム（水素ゴーレム）』

グリフォンが俺に突撃してきたあの時――

マッド・ゴーレムが熱で爆散した時にでた炭素（C）と大量の水蒸気を利用してアカシャに生成させた、水素と酸素で作り出したゴーレムの名前だ。

グリフォンの巨躯が、ガタガタと震え出す。

ど、どういうことだ？！何もない、何もできないヤツを前にして、我が『直感』が……今までにない、最悪の警告を鳴らしている……！？

魔力の動きはない、物理的な攻撃の予兆もない！

それなのに、世界そのものが我に牙を剥こうとしている圧倒的な恐怖！

「まずい！まずい！まずい！まずい！ここにいては絶対まずい！！」

グリフォンは必死に、その場から逃げようと立ち上がろうとする。

だが――

「おせーよ」

カチッ。

俺の指先が、ライターの電子スイッチを押し下げた。

小さな火花と立ち上がる火が、2体のゴーレムの繋いでいる手に触れた。

「や、やめろぉおおおおおおおおお――ッ！！！」

グリフォンの絶叫が響いた次の瞬間。

ドゴォおおおおおおおおおおおン――ッ！！！！

上空から巨大な航空爆弾が直撃したかのような、凄まじい衝撃波が炸裂した。

アイアン・オークの巨躯すら一瞬で焼き焦がす超高熱の熱波と、視界を白一色に染め上げる強烈な閃光。

水素爆発特有の爆燃現象が、クレーター内の大気を一瞬で消費し、上空300メートル近くまで達する巨大なキノコ雲のような煙を立ち昇らせた。

そこにいる生命を根こそぎ刈り取るような圧倒的な破壊の光景を、周辺の森の魔物たちは、恐怖と共に遠くから見上げていた。