第29.1話 どうやったら助かりますか

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『私は一体、何を見せられているのでしょうか……？』

くっ、くっ、くっ！アカシャからそんな言葉を聞ける日が来るとはなぁ。

脳内に直接響く相棒の困惑気味な声に、俺は思わず口元を緩めた。

目の前の出来事が、俺が語っていた内容そのままになっていることに、アカシャはかなりの衝撃を受けているらしい。

街道らしき道を発見して歩くこと、およそ丸一日。

15人ほどの見るからにガラの悪い盗賊たちが、豪奢な馬車を襲撃している現場に遭遇したのだ。

もちろん馬車側も無抵抗ではなく、6人の護衛騎士が剣を抜いて応戦体制に入っているが、数でも押し込まれており明らかに分が悪そうだった。

『……こんな何もない草原の街道において、マスターが言っていた「人助けのテンプレ」がそのまま実現するなど……天文学的な確率……この未来も導き出すには…』

まだブツブツ言ってんの？相当ショックだったんだな。

「アカシャさん、そろそろ目の前の出来事に対応したいんだけどいいかな？」

『失礼いたしました。あまりに統計確率から逸脱した事象が目の前で繰り広げられておりましたので…』

「早速だけど相手の情報をくれる？」

俺は『気配隠蔽』と『認識阻害』を発動して駆け寄っていった。

『了解いたしました。あの盗賊たちの中で最も脅威となり得るのは、中央で指揮を執っている髭面の男です。個体のレベルは18』

レベル18か。人としては強い方なのか？

『下の上、といったところでしょうか』

なるほど……。いわゆる猿山の番長レベルか。

『ですので、マスターが直接打撃を加えた場合、加害部位が破裂して即死する可能性が極めて高いです』

「えっ！？」

あまりの物騒な忠告に、俺は思わず素の声を上げて足を止めてしまった。

その拍子に、発動していたはずの『気配隠蔽』と『認識阻害』がふっと途切れてしまう。

次の瞬間――現場にいた全員の視線が、一斉にこちらへ注がれた。

「なんだテメェ！？いつからそこにいやがった！？」

盗賊の下っ端らしき男たちが、ギラつく刃物をこちらに向けて怒鳴り散らしてくる。

「こいつ、護衛の仲間か！？」

「知るかよ！一緒に切り刻んじまえ！ヒャッハー！」

なんだあのテンプレ通りの叫び声は。何か変なものでもキメてんのか？

何にせよ、問答無用で襲いかかってくるって事は、悪党確定です。

「今です！」

俺は大声で叫んだ。

「今だと？そんなわけ――」

油断した盗賊のスキを突き、護衛騎士の一人が目の前の輩を鮮やかに斬り伏せた。

俺のとっさの声かけに、反応してくれたらしい。

「野郎ども、構わん！まとめてやっちまえ！」

盗賊のリーダー男が怒号を上げ、現場は一気に乱戦状態へとなだれ込む。

『マスター。直接の対人戦闘は避け、ゴーレムによる戦闘を推奨します』

「あ、そうなの？」

俺はインベントリから、あらかじめ作成しておいた全高3メートル級のマッド・ゴーレムを召喚した。

「あいつ、錬金術師か！？」

「手強そうだぞ！先にあの野郎をやっちまえ！」

迫りくるゴーレムを見て、盗賊のうち3人がターゲットを俺に変えて突っ込んでくる。

1人をゴーレムに任せ、俺は2人に対応しようと身構えた。

初めての対人戦か。心が高揚する。

――その瞬間、俺の意図とは無関係に2体のゴーレムがすっと前に出て、あっけなく2人の盗賊を叩き伏せた。

吹き飛んだ二人は地面を転がり、そのまま気絶する。

「ちょっとアカシャ！割り込まないでくれる！？初めての対人戦を経験しようと思ったのに！」

『先程忠告したばかりですよね。加減の利かない状態での生身の戦闘は極めて危険です。相手が』

「なにそれ、俺から盗賊を守ったってこと！？」

『対人戦の直接戦闘は、適切な力加減を習得されるまで禁止とさせていただきます』

俺ってそんなヤバいやつ扱いなの？

渋々ながら、俺はマッド・ゴーレムをさらに2体追加召喚し、計5体で戦線を押し戻しにかかった。

「ゴーレムが5体だと……！？おいおい、ヤバいだろ！」

「マジで高ランクの錬金術師かよ！？」

重厚な足音を立てて迫る土の巨像を前に、盗賊たちが青ざめて後ずさりする。

「テメーら！そんな土くれ人形にビビってんじゃねえ！図体がでかいだけで、動きは大して速かねえんだよ！やれぇ！」

リーダーの男が怒鳴りつけ、喝を入れる。

その言葉に煽られた2人の男が、おたけびを上げながら勢いよくゴーレムへ突っ込んでいった。

ドスッ！ドスッ！

鈍い音が響き、鋼の剣がマッド・ゴーレムの胴体に深々と突き刺さる。

「ハッ、本当だ！こいつら見た目倒しで全然大したことねえぞ！」

男がニヤリと下品な笑みを浮かべ、剣を引き抜いて追い打ちをかけようとした――次の瞬間。

ドカンッ！

ゴーレムの太い腕が丸太のような軌道で薙ぎ払われ、男たちは木の葉のように吹き飛ばされた。

「なっ！？」

リーダー格の男が目を見開く。

いくら土製とはいえ、死線をくぐり抜けてきた俺のマッド・ゴーレムちゃんたちがそんなヤワなはずがないだろ。

まあ、俺が強くしてるんだけど。

ちなみに、アカシャからは「ゴーレムの出力強化は2倍までに抑えてください」と強く念を押されている。

本当なら最大強化して無双してみたかったのだが…安全基準が厳しすぎる。

そこからは、まさに一方的な展開となった。

5体のゴーレムが、次々と襲いかかる盗賊たちをあっという間に叩き伏せ、気絶させていく。

「舐めてんじゃねえぞっ！」

ついに追い詰められたリーダー格の髭男が、目の前のゴーレムに立ちはだかった。