その１：2026年9月26日土曜日・G県N市新町通「ヨミノカウンセリング室」①

本文

＝１＝

深夜2時。この時間帯にアイラがヨミノカウンセリング室へ入るのは、初めてのことだった。それ以前に、深夜２時に開いているカウンセリング室というのも、世間一般からすれば「どうしてこの時間に？」と首をかしげるに違いない。

ヨミノカウンセリング室。G県N市駅前、新町通にある彼女の長年の友人、黄泉野カレンの営む心理相談室である。

毎週水曜から日曜、１３時から２０時（日曜のみ１７時）まで、室長で心理カウンセラーの黄泉野カレンと、２年前からここに勤めている心理カウンセラー真城ナミの二人が、依頼人の悩みを傾聴し、彼ら彼女らの抱えるストレス、時に強い「悪気」と向き合っている。

そして、N市で都市伝説のように語られている逸話がここにはある。

深夜２時にこのカウンセリング室の明かりが点いているとき、ここの先生は『幽霊から相談を受けている』というものだ。

飲み会帰りに明かりの点いたここの前を通った人が、かすかに聞こえる話し声を耳にし、それが「誰かの話を聞いているような受け答えが聞こえるが、１人分の声しか聞こえない」という話から広がった噂とされているが、真意は定かではない。

ただその噂がこのカウンセリング室を「幽霊の見えるカウンセラーが幽霊の相談を受けている」という都市伝説へと発展させ、黄泉野カレンは「心霊カウンセラー」と呼ばれる市内でもちょっとした有名人になっているのだった。

◇◆◇

カウンセリング室に入ったアイラは、中で待っていたカレンと軽く挨拶をし、招かれるままに第１相談室へ通される。白い扉には「第１相談室：カウンセラー・黄泉野香蓮」のプレートが付けられており、中に入ると――

「こんばんは。初めまして、原アイラさん。」

そこには、一人の女性が立っていた。黒髪のショートヘアにきれいな黒い瞳。動きやすさを重視しているように感じるが、オシャレさもある服装。そして、気持ち「透けて見える全体像」。アイラは初めましてと声を掛けられたが、彼女のことは街の噂とカレンとの会話の中で何度か聞いていた。

「熊野ミサキさん？」

「はい、熊野です。」

「あの、噂の熊野ミサキさん！？」

あの噂の熊野ミサキさん。アイラがそう言うのも無理はなく、話にはよく聞くものの、実際にこうして顔を合わせるのは初めてであり、まるで「生きる伝説」を目にするかのようにアイラは感嘆の声を上げる。

その様子を見ていたカレンは「クスリ」と笑い、彼女――「熊野ミサキ」をアイラに紹介した。

「あらためて、紹介するね。N市駅前伝説の守護霊、熊野ミサキさん。」

カレンの言葉に「ちょっと大きく言いすぎ」と笑いながらも、姿勢を正して軽く会釈するミサキ。それにつられるようにアイラも姿勢を正して会釈すると、その様子にカレンはまたクスリと笑い、今度はミサキに「原アイラ」を紹介する。

「ミサキさん、この子が原アイラ。前にも一度話した、探偵をしている私の友だち。」

（く～！友だちかぁ～、まあ、今はまだ友だちだよなぁ～）

内心、僅かに【ムムムムゥ】と小さな不満に唸るアイラだったが、もちろんそれを声にすることはなく、にっこりと微笑みを浮かべ「よろしく！」と、いい声であいさつをするアイラ。

その様子にミサキは、【スーッ】とカレンを見ながら今さらのようにポツリと彼女に確認する。

「カレンさん、私の姿が見えたり声が聞こえるということは、アイラさんもカレンさんと同じ……」

その言葉に、あ！と一瞬【イマキヅキマシター】という顔をしたのちにいつものクールな表情に戻り、コホンと一つ咳払いをしたカレン。

「ええ。世間には内緒だけど、アイラも私と同じ『霊の見える人』。」

カレンはそう言い、椅子を準備する。あまり広くない相談室の中で、３人は向かい合うように円を作り、そこに腰を下ろした。

そしてこの時アイラは、何故深夜二時のカウンセリング室に呼ばれたのかをここで理解した。今回の仕事は、目の前にいる街の守護霊からの依頼。

それは間違いなく――「幽霊の関わる話」なのだろう、と。